Steeds meer mensen willen ook in hun oudere jaren actief zijn, dus sluiten babyboomers zich aan bij een sportschool.
Babyboomers trekken massaal naar fitnesscentra in recordaantal
Ze hangen dan wel geen Beatles-posters aan de muur, of draaien de soundtrack van Yellow Submarine. Toch doen meer en meer fitnesscentra er alles aan om de babyboomgeneratie aan te trekken -- en het werkt, met mensen boven de 50 die het snelst groeiende segment van de fitnesspopulatie vormen.
"De afgelopen 15 jaar is de babyboom-fitnessmarkt langzaam gegroeid", zegt Colin Milner, CEO van de International Council on Active Aging. "Maar in de laatste jaren is het echt geëxplodeerd, en het is geëxplodeerd in vele segmenten, waaronder lidmaatschappen van fitnessclubs." Volgens de International Health, Racquet and Sportsclub Association gaan oudere volwassenen in een recordtempo naar sportscholen en fitnessclubs. De groep zegt dat het aantal leden van gezondheidsclubs boven de 55 jaar tussen 1987 en 2003 met 343% is gestegen, terwijl het aantal leden in de leeftijdsgroep 35-54 jaar met 180% is toegenomen.
Milner zegt dat "die aantallen tegen 2012 nog dramatischer zullen stijgen. Dit is een markt die naarmate de tijd verstrijkt alleen maar meer zal groeien."
Wat is de drijvende kracht achter de verandering? Trendwatchers zeggen dat de generatie die ooit geloofde "vertrouw nooit iemand boven de 30" nu ruim boven de 50 is, maar nog steeds vastbesloten om niet oud te worden.
"Ik denk dat we de hele redenering in één zin kunnen gieten - levenskwaliteit - omdat de feedback die we krijgen is dat mensen gewoon actief willen zijn in hun latere jaren, en ze beseffen nu dat fit zijn een van de enige manieren is om dat te doen," zegt Dean Witherspoon, voorzitter van Health Enhancement Systems, dat gezondheidsprogramma's creëert voor bedrijven en andere organisaties.
Milner is het daarmee eens: "Veel van de problemen waarvan we vroeger dachten dat ze samenhingen met het ouder worden, hebben helemaal niets met ouder worden te maken, weten we nu. Ze hebben te maken met het niet meer gebruiken van het lichaam, en boomers zijn zich eindelijk gaan realiseren 'Hé, daar kunnen we iets aan doen'."
Studies blijven inderdaad aantonen dat we dat kunnen. Uit recent onderzoek, gepubliceerd in het Journal of the American Geriatric Society, blijkt bijvoorbeeld dat inactiviteit het risico op mobiliteitsbeperkingen verdubbelt naarmate we ouder worden, terwijl krachtige activiteit het tegenovergestelde effect heeft. In een ander onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Neurology, ontdekten artsen dat lichaamsbeweging de cognitieve achteruitgang kan vertragen -- wat betekent dat onze geest langer scherp kan blijven.
"Het maakt niet uit naar welk gebied je kijkt, of het nu hart-en vaatziekten, obesitas, diabetes, hoge bloeddruk, osteoporose, onderzoek toont aan dat fysiek fit zijn tot in je laatste levensjaren je gezonder en langer actief houdt," zegt Cedric Bryant, PhD, hoofd inspanningsfysioloog bij de American Council on Exercise.
En babyboomers zijn niet van plan om die kans voorbij te laten gaan, zeggen deskundigen.
"In tegenstelling tot onze grootouders, die gewoon hoopten dat ze lang genoeg konden rondhangen om sociale zekerheid te krijgen, verwacht onze generatie dat we op ons 60e nog steeds hetzelfde zullen doen als op ons 45e -- en het is zeer goed mogelijk dat we dat zullen doen," zegt Witherspoon.
Herdefiniëren van fitness, Boomer-stijl
Het idee van midlife fitness mag dan al een tijdje ons collectieve bewustzijn zijn binnengeslopen, deskundigen zeggen dat het echte verschil kwam toen de fitnessclubs zelf begonnen te veranderen.
Voorop in het peloton: een bedrijf uit Harlington, Texas, met een keten fitnessclubs die bekend staat als Curves. Het begon in 1995 met één locatie die een circuittrainingsprogramma aanbood voor vrouwen boven de 45, en in slechts 36 maanden groeide het uit tot 1.000 locaties. Vandaag de dag zijn er wereldwijd zo'n 9.000 Curves-sportscholen.
Maar wat was er anders aan deze club? Sommigen geloven dat het fitnessen voor de overwerkte, overspannen Boomer gewoon gemakkelijker maakte.
"Het bracht de gezondheidsclub in de buurt en creëerde een snelle, tijdbesparende workout van 30 minuten die een vrouw gemakkelijk in haar dag kon inpassen," zegt Milner.
Het deed ook nog iets anders. Experts zeggen dat het een meer haalbaar model voor succes creëerde.
"In wezen maakte het een einde aan de droom van het perfecte lichaam en verving die door de veel realistischere droom van een betere levensstijl en een betere gezondheid -- en het werkte," zegt Milner.
Het hielp ook een hele industrie voort te brengen. Naast de 8.000 Curves-vestigingen in de Verenigde Staten, nemen soortgelijke organisaties zoals Slim and Tone voor vrouwen en nu ook Cuts - een soort Curves voor mannen - een hoge vlucht.
Wat meer is, zelfs sportscholen en gezondheidsclubs die traditioneel het hof van de harde-body set zijn op zoek naar wat backsplash te vangen van de Baby Boomer fitness golf. Bally Total Fitness lanceert een advertentiecampagne gericht op boomers, volgens nieuwsberichten, terwijl de Zuid-Californische keten van Gold's Gyms van plan is om te beginnen met 50-plussers in haar advertenties.
50-en-Up Fitness: Wat je moet weten
Hoewel de geest misschien welwillend is, zeggen deskundigen, tegen de tijd dat je 50 of ouder bent, heeft je lichaam een beetje extra aandacht nodig als je er zowel op de korte als op de lange termijn profijt van wilt hebben.
Sommige deskundigen vrezen dat niet elke sportschool of gezondheidsclub de uitdaging aankan.
"De verschuiving naar fit worden na de 50 vindt zeker plaats, maar helaas zijn het personeel en de instructeurs in veel sportscholen en fitnessclubs niet echt ingesteld op deze paradigmaverandering," zegt Robert Catalini, een inspanningsfysioloog en directeur van het Holy Redeemer Health and Fitness Center in het Holy Redeemer Medical Center in Meadowbrook, Pa.
Dit is vooral belangrijk voor diegenen die in het verleden niet hebben gesport of die de laatste jaren sedentair zijn geworden, zegt hij.
"Hoe langer het geleden is dat je een voet in een sportschool hebt gezet, hoe meer je zult moeten vertrouwen op je instructeurs om je naar de juiste soort activiteiten te leiden, dus het is belangrijk dat ze echt weten wat ze doen", zegt Bryant.
Bovendien, zegt Catalini, als u al opgezadeld zit met gezondheidsproblemen - zoals pijnlijke gewrichten, slechte knieën of rugpijn - en met risicofactoren voor hartaandoeningen, zoals hoge bloeddruk, hoog cholesterolgehalte of zwaarlijvigheid, moet u er dubbel zeker van zijn dat u het juiste advies krijgt.
"Het staat buiten kijf dat je het kunt en moet doen, maar er zijn bepaalde dingen waar je op moet letten, en bepaalde richtlijnen die je moet volgen, en dat kunnen niet dezelfde zijn die je in je twintiger, dertiger of zelfs veertiger jaren volgde," zegt Catalini.
7 manieren om succes te verzekeren
Om u op weg te helpen naar een fitte en gezonde toekomst, bieden Bryant en Catalini u de volgende richtlijnen om ervoor te zorgen dat uw midlife workout plan een succes wordt.
1. Stel vragen, vooral als u gezondheidsproblemen hebt: Kunt u mijn slechte rug opvangen, hebt u instructeurs met een achtergrond in cardio-oefeningen, is uw zwembad verwarmd en tot welke temperatuur? Alles wat van invloed is op uw conditie moet worden besproken ruim voordat u op de stippellijn tekent. Zorg er ook voor dat de instructeurs ervaring hebben met het coachen van gewone mensen (geen atleten) boven de 50.
2. Zorg ervoor dat uw trainer, clubmanager of fitnessinstructeur een medische en familieanamnese afneemt voordat u uw trainingsprogramma plant. Dit omvat ook een Physical Activity Readiness Questionnaire of PAR-Q test om uw fysieke leeftijd te bepalen, die mogelijk niet dezelfde is als uw chronologische leeftijd. Trainingen moeten worden gebaseerd op uw fysieke leeftijd.
3. Vertel uw fitnessinstructeurs over eventuele gezondheidsaandoeningen (bijvoorbeeld astma of hartaandoeningen) of risicofactoren (als u rookt, als u snel opgeblazen bent, als u gewrichtsproblemen hebt), en laat hen weten welke medicijnen u gebruikt. Sommige kunnen vermoeidheid, spierpijn of andere problemen veroorzaken die verward kunnen worden met trainingsproblemen.
4. 4. Wees duidelijk over uw fitnessdoelen en geef ze door aan uw instructeur of de manager van de fitnessclub. Wilt u afvallen, meer energie krijgen, pijn verlichten, gewrichten versterken? Vertel het ze -- en zorg ervoor dat de sportschool de mogelijkheid heeft om u te helpen dat doel te bereiken.
5. Probeer niet te concurreren met jongere leden, of met de herinnering aan uw vroegere ik. Experts zeggen dat het ergste wat u kunt doen is u richten op uw jaren als quarterback op de middelbare school en proberen te evenaren wat u decennia eerder kon doen. Stel nieuwe, aan je leeftijd aangepaste doelen en concurreer alleen met jezelf in het hier en nu.
6. Laat u controleren voordat u lid wordt van een sportschool of een trainingsprogramma begint, hoe goed u zich ook voelt. Informeer uw arts over uw fitnessplannen en bespreek samen eventuele zorgen of beperkingen. Neem contact op met uw arts wanneer u tijdens het sporten ongemak ervaart, zoals kortademigheid, pijn op de borst, hoofdpijn, duizeligheid of spierpijn die na een dag of twee rust niet minder wordt.
7. Luister naar uw lichaam, niet naar uw trainer. Hoewel het goed is om hard en lang te pushen als je jong bent, is consistentie een beter doel na je 50e. Als je lichaam zegt dat je het rustiger aan moet doen, doe het dan rustiger aan. Punt.
