Basketbalgrootheid Shaquille O'Neal richt zich op goed eten (meestal) en het opbouwen van spieren, geen vet.
De Echte Shaquille
Basketbal grootheid Shaquille O'Neal richt zich op goed eten (meestal) en het opbouwen van spieren, geen vet.
Door Kent Milton Beoordeeld door Michael W. Smith, MD Van de dokter Archief
Dertien jaar na zijn professionele basketbalcarrière kan eindelijk de waarheid worden verteld over Shaquille O'Neal.
Hij is niet van deze aarde. Op de eerste dag van het trainingskamp dit jaar, vertelde O'Neal een groep verslaggevers, "Ik ga terug naar de oude Shaq. Ik was normaal vorig seizoen. Ik was een aardbewoner. Nu moet ik terug naar mijn buitenaardse wortels."
Voor O'Neal, 33, die in 2004 bij de Miami Heat kwam na acht seizoenen bij de Los Angeles Lakers, betekent in contact komen met zijn innerlijke buitenaardse betekent het maken van vrijwel ongehoorde beslissingen in de wereld van professioneel basketbal: Hij werkt aan het toevoegen van gewicht - spieren, geen vet - aan zijn toch al kolossale 335-pond, 7 foot-1-inch frame.
Dat is geen drukfout. Goliath wil nog groter worden. Waarom? Omdat O'Neal zegt dat als hij zwaarder is, hij een betere speler is. "Vorig jaar was ik gewoon te aardig," dat wil zeggen, te zwak, vertelt O'Neal aan de dokter. "Ik kwam heel licht op, maar nu moet ik terug naar wat ik ken."
Dat soort denken vliegt in het gezicht van de conventionele wijsheid - niet alleen onder veel atleten, maar voor de rest van ons, ook. De meesten van ons vechten om het schijnbaar onverbiddelijke gewicht te verliezen dat het gevolg is van te veel uitspattingen en te weinig beweging door de jaren heen.
Maar zelfs een goed getrainde atleet als O'Neal moet het onderwerp gewicht nog steeds op een intelligente manier benaderen. Ten eerste kan hij niet gewoon leven van een calorierijk, vetrijk dieet om kilo's bij te komen - althans niet zonder ongewenste gevolgen. Zijn filosofie draait om gezonde voedingskeuzes met af en toe een portie van zijn favoriete zondige voedsel.
Zwaar werk
Voor een man van zijn grootte en behendigheid, is O'Neal bijna zonder gelijke in zijn vermogen om zowel een tegenstander in de voorste rij te planten als hem naar de andere kant van het veld te achtervolgen.
De 12-voudige NBA All-Star en drievoudig NBA kampioen, alsmede de houder van een Olympische gouden medaille, is "een unieke atleet," zegt Cedric Bryant, PhD, hoofd inspanningsfysioloog bij de in San Diego gevestigde American Council on Exercise. "Hij heeft die mix van snelheid en kracht die hem in staat stelt zo krachtig te zijn."
En hoewel het roekeloos lijkt om laat in zijn carrière aan te komen, zegt Bryant dat O'Neal zichzelf fysiek en, net zo belangrijk, mentaal heeft geconditioneerd om op grote voet te opereren - een maat die uniek is voor zijn werkwijze.
"Ik denk dat het Shaq psychologisch echt beïnvloedt wanneer hij lichter probeert te spelen," zegt Bryant. "Hij heeft gewoon niet het gevoel dat hij Superman is. Als hij die extra omvang en massa heeft, is hij niet te stoppen."
Na een door blessures geplaagd eerste seizoen in Miami, waardoor hij negen reguliere seizoenswedstrijden en een paar playoff-wedstrijden miste met een kneuzing aan zijn dijbeen, zegt O'Neal dat hij buiten het seizoen twee keer per dag met zijn bodyguard in zijn huis in Miami heeft getraind. Het resultaat: Hij kwam 15 pond aan en weegt nu 335.
Deze trainingssessies kunnen ook gediend hebben als katalysator voor zijn laatste off-season onderneming. In de loop der jaren was hij rapper en acteur in zijn vrije tijd, maar nu werkt hij samen met 24 Hour Fitness USA om Shaq Sports Clubs op te richten, compleet met Shaq-voorzieningen zoals zwembaden en, jawel, basketbalvelden. De eerste van deze sportscholen opende in Miami in 2005.
Terwijl de klanten in zijn nieuwe sportscholen proberen de extra kilo's eraf te zweten, laat hij doorschemeren dat hij er nog wel 15 bij zou willen, wat hem op 350 zou brengen. Zoals veel atleten is O'Neal gevoelig voor zijn gewicht en is hij boos over de geruchten dat hij te zwaar is, of ooit is geweest. Hij beweert dat de Lakers, in een poging om hem te verlagen in de contractbesprekingen, naar buiten hebben gebracht dat hij niet in vorm was.
"Iedereen [zegt] altijd dat ik een gewichtsprobleem heb," zegt O'Neal, die een maat 23 EE sneaker draagt, maat 52 shirt, en maat 48 shorts. "Je moet begrijpen dat als je het over gewicht hebt, spieren meer wegen dan vet." Hoewel deze overtuiging wijdverbreid is, is het niet helemaal waar -- en de meesten van ons zijn niet moedig genoeg om O'Neal tegen te spreken.
Maar zijn recente gewichtstoename, voegt O'Neal er snel aan toe, is allemaal spieren -- geen vet.
"Heb je ooit een gewichtheffer of bodybuilder gezien?" zegt hij. "Elke worstelaar is 360 of 370, maar ze zijn allemaal spieren en geen lichaamsvet. Het grootste deel van mijn gewicht is spiermassa. Ik heb grote voeten en grote armen. Ik heb echt sterke quads. Ik heb nooit een gewichtsprobleem gehad."
Nutritional Rebound
Als we ouder worden, trappen velen van ons op de rem na jaren van slechte eet- en voedingsgewoonten, zegt voedingsdeskundige Josh Hingst, een geregistreerd diëtist en assistent kracht- en conditietrainer aan de Florida State University. Een betere aanpak is om goede eetgewoonten te oefenen als je in de 20 bent "zodat het het verouderingsproces kan vertragen of vertragen," zegt hij. "Je kunt je spieren sterk houden om blessures te voorkomen en het bindweefsel te versterken, maar ook om de stress die je op je lichaam uitoefent te verminderen. Maar het is nooit te laat om je dieet te verbeteren.
Voor O'Neal is het leven in zijn dertiger jaren nog steeds hetzelfde als in zijn twintiger jaren -- of in ieder geval zijn menu. "Ik eet mijn hele leven al dezelfde dingen. Ik eet kip en vis. Het enige probleem dat me in de problemen kan brengen zijn broodjes en brood."
O'Neal zegt dat hij met het verstrijken van de jaren zijn eetgewoonten niet heeft hoeven verfijnen om rekening te houden met een tragere stofwisseling. Naast mager vlees kiest hij eieren en andere eiwitbronnen zoals broccoli (45% van de calorieën in een portie broccoli is eiwit) en voedingsrepen - een solide benadering van eten en trainen, volgens Hingst. O'Neal voegt eraan toe dat zijn lichaamsvetpercentage slechts 11% bedraagt. (Dit percentage geeft aan hoeveel van iemands lichaam uit vet bestaat in vergelijking met spier- en ander weefsel).
Zelfs als hij op stap is, eet O'Neal met gezondheid in zijn achterhoofd. Vorig jaar werd O'Neal gespot in een trendy Italiaans restaurant in South Beach, waar hij kip at, terwijl zijn vrouw Shaunie penne en een gehakte salade at. Hij heeft ook een privékok in dienst om te helpen met gezond koken voor de vijf kinderen van het stel. (O'Neal en zijn vrouw hebben elk een kind uit een vorige relatie en drie samen, met hun vierde op komst, die in april wordt verwacht).
Hingst en O'Neal zijn het er beiden over eens dat om de stofwisseling te stimuleren, "je vijf of zes [kleine] maaltijden per dag moet eten". O'Neal voegt dan dit advies toe: "En drink een bootlading water!" Hingst sluit zich daarbij aan. "Om het metabolisme te maximaliseren, moet een actieve volwassene elke dag tussen 60 en 74 ounces water drinken, afhankelijk van het aantal calorieën dat hij of zij verbruikt."
Gebruik het en raak het kwijt
O'Neal, die in 1996 de machtigste geest ter wereld speelde in de film Kazaam, heeft nog steeds trek in niet-voedzaam voedsel, net als de rest van ons gewone stervelingen.
Echter, gewone stervelingen verbranden geen 1.000 calorieën elke keer als ze gaan werken. O'Neal staat gewoonlijk anderhalf uur op het veld in "echte" tijd elke keer dat hij speelt (om nog maar te zwijgen van al die training). De gemiddelde actieve man van 180 pond zou zijn dagelijkse calorie-inname moeten beperken tot 2.500 per dag, maar O'Neal, zegt Bryant, zou tussen de 5.000 en 5.500 calorieën per dag moeten consumeren. Bovendien, zegt O'Neal, houdt hij er ook van om lange avondritten op het strand te maken op de nieuwe fiets die hij van zijn vrouw heeft gekregen. Hij kan het zich dus veroorloven om af en toe een foutje te maken.
"Ik kan niet elke dag hamburgers eten of veel suiker," geeft hij toe. Maar "als er gebakken kip en macaroni met kaas in huis is -- dan eet ik het."
En wie zou hem tegenhouden?
