Yoga, een eeuwenoude discipline, geeft je misschien geen flinterdun lichaam, maar het geeft je misschien wel de discipline en de gemoedsrust om je eetgewoonten in een nieuw licht te zien.
Yoga: Slanke lichamen, sterke geesten
Uit de dokter archieven
Je loopt te soezen en te puffen door de zoveelste aerobicsles in een poging om af te vallen? Voel je je chagrijnig omdat je jezelf uithongert? Verlies de hoop niet. Yoga is misschien precies wat je zoekt.
Deze eeuwenoude discipline geeft je misschien geen flinterdun lichaam, maar misschien wel de discipline en de gemoedsrust om je eetgewoonten in een nieuw licht te zien.
"Wanneer je de asana's [houdingen] van yoga beoefent, krijg je meer respect voor je lichaam," zegt de New Yorkse yoga-instructeur Anita Goa. "Het belangrijkste element van yoga is de ademhaling. Als we goed leren ademen -- als we ons meer bewust zijn van onze ademhaling -- zijn we in staat om onze geest en ons lichaam met elkaar te verbinden."
Goa zegt dat yoga ons controle geeft over onze geest, en wanneer we die controle hebben, vragen we ons bewust af: "Is dit goed voor mij?" Met andere woorden, "Heb ik dit stuk pizza echt nodig?"
"Als we ons lichaam leren kennen, willen we automatisch voedsel kiezen dat goed voor ons is," zegt Goa.
Veel mensen benaderen yoga als een vorm van lichaamsbeweging, zegt Anne O'Brien, een yoga-instructeur in Sonoma, Californië, maar ze komen er al snel achter dat yoga een diepere verbinding met hun eigen lichaam biedt.
"Nadat je een yogales hebt gevolgd, voel je je zo goed dat je dat in de rest van je leven ook merkt en het in je levensstijl gaat integreren," zegt ze. "Je merkt dat je niet aan yoga doet omdat je moet afvallen, maar omdat het goed voelt."
Naast het "voeden van je ziel" zodat je wilt eten wat goed voor je is, heeft yoga ook daadwerkelijke fysiologische voordelen, zegt Goa. De verschillende houdingen zijn goed voor je spijsverterings- en eliminatiesysteem, en helpen om voedsel sneller door je lichaam te laten gaan. En de verschillende houdingen, met namen als adho mukha svanasana (neerwaartse hond), navasana (bootshouding) en virabhadrasana (strijdershouding), versterken en verstevigen je spieren. En zoals je nu waarschijnlijk wel weet, verbranden spieren beter calorieën dan vet.
Verander je levensstijl
Michael A. Taylor, MD, medisch redacteur van Yoga Journal magazine, en gynaecologisch oncoloog in Carmichael, Californië, waarschuwt dat yoga op zich niet voldoende is om ongewenste kilo's kwijt te raken.
"Als mensen op zoek zijn naar een magische kogel, zijn ze op zoek naar één kogel, één ding dat hun leven zal veranderen," zegt hij. "Yoga is geen wondermiddel... maar het biedt wel het voordeel van een verandering in filosofie en levensstijl."
Als je puur aan yoga begint om af te vallen, kun je teleurgesteld raken, zegt Taylor. "Het is wanneer je betrokken raakt bij het hele levensstijlproces - dat is waar yoga in past."
Zelfs als je niet zo slank bent, kun je meedoen aan een yogales. "Niet alle yogi's zijn slank," zegt Taylor. "Iedereen kan aan yoga doen: oudere mensen, mensen met een lichamelijke handicap, mensen met overgewicht."
Wat je wel moet doen, is de fysieke beperkingen van je lichaam kennen -- en ervoor zorgen dat je instructeur ze ook kent, adviseert Taylor. "Juiste begeleiding is belangrijk," zegt hij. "Als je met yoga begint, is het belangrijk om je bewust te zijn van je eigen beperkingen -- om te rusten wanneer je moet rusten, bijvoorbeeld -- maar het is ook belangrijk om het de instructeur te vertellen, zodat hij of zij met jouw individuele situatie kan werken."
In een yogales is het niet belangrijk hoe je eruit ziet, voegt Taylor toe. "Het beeld van hun lichaam kan van belang zijn voor mensen die willen afvallen, maar in de les ben je in je eigen ruimte. Je leert jezelf of anderen niet te veroordelen, en dit creëert een veilige omgeving."
Beginnende yogalessen richten zich ook minder op houdingen en meer op het bewust worden van je lichaam en leren hoe het beweegt, zegt Taylor. "Je leert echt, vanaf het allereerste begin, om jezelf te verzorgen en voor jezelf te zorgen."
Voor elk wat wils
Als de houdingen moeilijk voor je zijn, kunnen er altijd aanpassingen gemaakt worden. Als je bijvoorbeeld moeite hebt met bukken, kun je de houdingen eerst in een stoel of zelfs op je bed doen. Veel yogahoudingen kunnen ook worden gedaan met hulpmiddelen, zoals bolsters of blokken, zodat je niet zo ver hoeft te buigen.
Als je nog steeds verlegen bent om een les te volgen, zijn er verschillende yogavideo's ontworpen voor mensen met een rond lichaam. Een serie heet zelfs zo: Yoga voor ronde lichamen. Yoga Conditioning for Weight Loss, Gentle Yoga with Naomi, en The Healing Path of Yoga worden allemaal door Yoga Journal aangeraden als goede video's om mee te beginnen. (Zoals met elke vorm van lichaamsbeweging, vooral als je de laatste jaren niet zo actief bent geweest, moet je eerst toestemming van je arts vragen).
Naarmate je meer vorderingen maakt met het beoefenen van yoga, zul je merken dat het een manier van leven wordt die elk aspect van je leven zal beïnvloeden, inclusief wat je eet, zeggen yogadeskundigen. "Het gebeurt niet snel," zegt Goa. "Maar in plaats van het gevoel dat je jezelf beperkt, zoals je vaak doet als je op dieet bent, begin je je beter te voelen over jezelf en begin je betere keuzes te maken over wat je eet. Je wordt kieskeurig over wat je in je lichaam stopt.
"Yoga leert je mindfulness en bewustzijn," voegt Goa toe. "Het zal je helpen je natuurlijke lichaam te vinden."
