Het bewegings- en fitnessprogramma van Barack en Michelle Obama zou als inspiratiebron kunnen dienen voor Amerikanen.
De Obama's schrijven geschiedenis, niet alleen als de eerste Afro-Amerikaanse president en first lady, maar misschien ook als het fitste eerste paar ooit. Dat rolmodel kan op zijn beurt miljoenen sedentaire Amerikanen inspireren om in beweging te komen, hopen deskundigen op het gebied van lichaamsbeweging en preventieve gezondheidszorg. Zowel de nieuwe president als de first lady doen regelmatig aan lichaamsbeweging, ondanks hun hectische agenda's. Het is moeilijk om hun toewijding niet te bewonderen. Toen ze in Chicago was, begon de nieuwe presidentsvrouw haar dag naar verluidt met een work-out in de sportschool om 4.30 uur.
In plaats van uit te rusten en wat extra slaap te pakken de dag nadat hij de verkiezingen had gewonnen, verscheen Obama om 7 uur 's ochtends in zijn sportschool voor een workout. De wasbordspieren van de nieuwe president - door fotografen gefotografeerd tijdens zijn vakantie in Hawaï - kunnen wedijveren met die van een 30-jarige topman in Hollywood. Vergelijkingen daargelaten, is het duidelijk dat lichaamsbeweging een serieuze zaak is voor de Obama's -- en meer over het behoud van gezondheid en mentale scherpte dan er goed uit te zien. "Barack is bijna religieus over het krijgen van in zijn trainingen," zegt Alan S. King, een goede vriend van Obama's en een advocaat bij Drinker Biddle & Reath in Chicago. "Hij waardeert zijn trainingstijd als tijd om na te denken en stress te verlichten. Ik zou zeggen dat hij ook gedreven wordt door het feit dat hij fit en gezond wil zijn om in de buurt te zijn voor Michelle en de meisjes [dochters Malia, 10, en Sasha, 7]."
Obama Trainings Programma: De Routine
Het trainingsprogramma van de nieuwe president zou veel mannen van de helft van zijn leeftijd tot schaamte brengen. Obama, 47 jaar, combineert zijn liefde voor basketbal met trainingen op de loopband en krachttraining, zeggen degenen die zijn trainingen hebben gevolgd of met hem hebben basketbal gespeeld.
Obama vertelde Men's Health magazine in het novembernummer dat zijn typische routine bestaat uit 45 minuten trainen, zes dagen per week, inclusief hartversterkende routines en gewichtheffen. Dat is een aanvulling op zijn beroemde basketbalwedstrijden -- gespeeld wanneer mogelijk en altijd op verkiezingsdagen.
"Hij wisselt de dagen af tussen kracht- en cardiotraining en basketbalt zoveel als zijn schema toelaat," vertelt King aan de dokter.
Irene Trantas, een master trainer van de Philadelphia Sports Club at Rodin, heeft Obama drie keer zien trainen toen hij onderweg langskwam. "Je kon zeker zien dat hij een routine heeft, hij traint, en hij is bekend met de routine," vertelt ze dokter. Tijdens zijn stops daar, combineerde hij een loopband run en elliptische trainer met gewichtstraining, waaronder de borstpers, overhead press, leg press en andere conditie-oefeningen, zegt ze. "Hij is sterk."
Obama's trainingsprogramma: Wat houdt hen in beweging?
Training is inmiddels een ingebakken gewoonte geworden voor zowel Barack als Michelle Obama, zegt Jim Cauley, een politiek adviseur in Louisville, die Obama's campagne voor de Amerikaanse Senaat in 2004 leidde.
Tijdens die campagne, zegt Cauley, "vocht iedereen voor zijn tijd. [Maar hij was onvermurwbaar dat hij zijn trainingstijd kreeg."
Zelfs als het schema overvol was. "Zijn logica was altijd: 'De rest van mijn tijd zal productiever zijn als jij me mijn trainingstijd geeft,'" vertelt Cauley aan de dokter. "Ik heb nooit met hem samengewerkt, maar ik kan spreken over zijn behoefte eraan."
De trainingstijd werd er, vaker wel dan niet, ingestopt. "Als hij een groot moment in de campagne had - zoals een debat - gaven we hem altijd de tijd," zegt Cauley. "Het was bijna een deel van de voorbereiding van het debat."
Diezelfde routine hield hij aan tijdens zijn presidentskandidaatschap en nadat hij de verkiezingen had gewonnen. Vorige maand werd bekend dat hij minstens 48 dagen achter elkaar 90 minuten per dag naar de sportschool was gegaan.
Behalve dat hij fitness gebruikte om in vorm te blijven en zijn hoofd leeg te maken, denkt Cauley dat Obama het als waardevolle "alleen"-tijd zag, vooral nadat hij zichzelf niet meer naar campagne-evenementen reed. "Hij had minder tijd voor zichzelf", zegt hij over de dagen nadat hij een chauffeur had. Hij denkt dat daardoor de trainingen, vooral de solotrainingen, nog waardevoller werden.
Hetzelfde lijkt te gelden voor de nieuwe first lady, zegt Cauley. "Ze stond altijd vroeg op" om te trainen, zegt hij. "Ze zijn allebei behoorlijk methodisch en erg van het trainen." Volgens persberichten traint ze drie keer per week 90 minuten.
Obama's trainingsprogramma: Obsessief of niet?
Sommigen vragen zich af of de nieuwe president niet een beetje obsessief bezig is met zijn fitness, maar volgens sportdeskundigen is dat allesbehalve het geval en volgt hij de richtlijnen voor lichaamsbeweging.
Volgens de huidige richtlijnen van het U.S. Department of Health and Human Services moeten volwassen Amerikanen streven naar twee en een half uur per week matige aerobe lichamelijke activiteit, en kinderen moeten een uur of meer per dag aan lichamelijke activiteit doen. De trainingen moeten niet alleen cardioversterkende routines omvatten, zoals hardlopen, wandelen of stevig doorstappen, maar ook krachttraining voor volwassenen (zoals gewichtheffen) en spierversterking voor kinderen (zoals touwklimmen).
Minder dan 65% van de volwassen Amerikanen voldeed aan deze richtlijnen in 2007, volgens een rapport gepubliceerd in december 2008 in het CDC's Morbidity & Mortality Weekly Report.
Het trainingsprogramma van de Obama's buitensporig noemen is onjuist, zegt Angela Smith, MD, een orthopedisch chirurg in het Children's Hospital, Philadelphia, en voormalig voorzitter van het American College of Sports Medicine. Ze wijst erop dat ze allebei een mix van activiteiten doen. Ze volgen niet alleen de aanbevelingen voor de voorgestelde tijd, maar hebben goed afgeronde routines inclusief cardio- en krachttraining.
"Als iemand 90 minuten per dag push-ups doet, is dat overdreven," zegt ze.
"Ik denk dat hij een heel goed trainingsprogramma heeft, een programma dat we allemaal zouden moeten volgen," zegt William O. Roberts, MD, professor huisartsgeneeskunde aan de Universiteit van Minnesota, Minneapolis, over de routine van de nieuwe president. Roberts, lid van het American College of Sports Medicine, beschouwt lichaamsbeweging als medicijn in zijn praktijk.
"Het is het goedkoopste en gemakkelijkste wat je kunt doen [om je gezondheid te verbeteren]," zegt hij.
Het volgen van de trainingsrichtlijnen levert niet alleen gezondheidsvoordelen op, maar ook andere voordelen, vooral voor mensen met veel aanzien, zegt Gregg Miele, een personal trainer uit Beverly Hills, Californië, die heeft gewerkt voor zangeres Mary J. Blige en tal van andere mensen uit de entertainmentindustrie. "Ik heb gewerkt met een artiest die zijn muziek in zijn hoofd schreef als hij ging hardlopen", zegt Miele. Hij vermoedt dat Obama zijn trainingstijd ook gebruikt om problemen op te lossen.
Obama's trainingsprogramma: Zal hun fitnessgewoonte overslaan?
Collega's die met Obama trainen zeggen dat zijn enthousiasme hen ook enthousiast maakt om te gaan sporten.
"Zijn toewijding heeft mij geïnspireerd", zegt King, de advocaat uit Chicago die vaak basketbalt met Obama, "en hopelijk zal zijn voorbeeld veel Amerikanen inspireren om veel aandacht te besteden aan hun gezondheid en fitness."
Oefenexperts hebben goede hoop dat dat ook het geval zal zijn.
"Of je het leuk vindt of niet, ze zullen rolmodellen zijn," zegt Angela Smith. "De Obama's hebben een ongelooflijke kans om fitness onder volwassenen en kinderen te beïnvloeden." Een goede zaak, zegt ze, gezien de obesitas-epidemie onder Amerikaanse jongeren.
Op zijn minst kan het observeren van de fitnessroutine van het eerste paar het tijdsdruk dilemma in perspectief plaatsen voor de rest van ons, zeggen anderen. Het is indrukwekkend dat Obama zijn fitnessroutine tijdens de slopende campagne heeft volgehouden, zegt Jeannie Moloo, RD, een diëtiste uit Sacramento, Californië en woordvoerster van de American Dietetic Association.
Ze voorspelt dat het een wake-up call zal zijn om te zien hoe het eerste paar erin slaagt om er beweging in te krijgen. "Het zal de rest van ons wakker schudden en zeggen dat we niet veel ruimte hebben voor excuses als het gaat om de factor tijd."
Miele is het daarmee eens. Mensen zullen kijken naar het vermogen van de Obama's om te trainen, bedenken hoeveel minder stress hun leven is in vergelijking met de leider van de vrije wereld en zijn vrouw, en concluderen: "Misschien kan ik ook de tijd vinden."
Obama Oefenprogramma: Geen enkel rolmodel is perfect
Een deel van de aantrekkingskracht van Obama, zeggen de experts, kan zijn dat ze geen perfecte rolmodellen zijn. De nieuwe president staat erom bekend dat hij stiekem een sigaret of twee rookt, een slechte gewoonte die hij zegt te zullen opgeven.
"Hij moet die sigaret uit zijn mond halen," zegt Roberts.
Hij is gezien terwijl hij een cheeseburger of twee at, hoewel zijn snack voor na de training wordt omschreven als trail mix weggespoeld met biologische thee.
Als Moloo Obama zou adviseren, zou ze hem aanraden veel antioxidantrijke voeding te eten om het tabaksgebruik tegen te gaan.
En de cheeseburgers? Met mate, zijn ze prima, zegt ze.
