Viagra is de meest bekende naam in de behandeling van erectiestoornissen, maar het werkt niet voor elke man die het probeert. Als het niet werkt, zijn er dan nog andere echte opties?
Erectiele disfunctie: Als Viagra niet werkt
Experts bespreken alternatieve behandelingen voor erectiestoornissen.
Van de dokter Archives
April 10, 2000 (Mill Valley, Calif.) -- Ron Hanson was begin 40 te jong om problemen te hebben met het krijgen en behouden van erecties. Maar zoals veel mannen schaamde hij zich eerst te veel om over het probleem te praten. Hanson (niet zijn echte naam) wachtte zeven jaar om naar een uroloog te gaan. Tegen de tijd dat hij er over begon, was erectiestoornis een begrip geworden, dankzij de populariteit van het geneesmiddel Viagra. Maar het alom geprezen medicijn, zo leerde Hanson al snel, werkt niet voor iedereen.
Toen Viagra (sildenafil) in 1998 op de markt kwam, dachten sommige mannen dat dit het langverwachte antwoord was op hun problemen. Velen haastten zich naar de dokterspraktijk om het te proberen. Volgens de Grey Clinic in Indianapolis, die gespecialiseerd is in erectiestoornissen, heeft 17% van de mannen tussen 18 en 55 jaar af en toe last van impotentie, terwijl 6% regelmatig erectieproblemen heeft. Bij mannen boven de 55 springt dat aantal naar ongeveer één op de drie. Enkele veel voorkomende oorzaken van impotentie zijn diabetes, hartaandoeningen en psychologische problemen. Het komt ook vaak voor na een prostaatkankeroperatie.
Omdat Viagra werkt op een manier die vergelijkbaar is met medicijnen die nitraten bevatten, wordt het echter niet aanbevolen voor mannen die nitraten nemen voor hartaandoeningen of die met bepaalde andere hartaandoeningen. Bij sommige mannen veroorzaakt het hevige hoofdpijn. Bij anderen werkt het gewoon niet. In sommige gevallen merken mannen dat ze moeite hebben om blauwe en groene kleuren uit elkaar te houden als ze het middel gaan gebruiken.
Tijdens een erectie stroomt er snel bloed naar de penis, waardoor de penis langer, breder en steviger wordt. Als de "in"-vaten (slagaders) te nauw zijn of als het bloed te snel door de "uit"-vaten (aders) wordt afgevoerd, kunnen mannen moeite hebben om een erectie te krijgen of te behouden, zegt Arnold Aigen, MD, een uroloog bij Camino Medical Group in Sunnyvale, Calif. Viagra, dat de toevoer verhoogt, is misschien niet sterk genoeg om zijn magie uit te oefenen als de aders te nauw zijn.
Hanson probeerde Viagra, maar hij kon niet tegen de hoofdpijn die het veroorzaakte. Gelukkig zijn er alternatieven als Viagra faalt, ontdekte hij.
Alprostadil als redding
Een geneesmiddel genaamd Alprostadil, alleen of soms in combinatie met andere middelen zoals papaverine en/of phentolamine, kan rechtstreeks in de penis worden geïnjecteerd om de slagaders te verwijden, zeggen deskundigen. Het geneesmiddel veroorzaakt in ongeveer 10 minuten een erectie die tot een uur kan duren. Maar er zijn verschillende nadelen, zegt Teresa Beam, MD, een uroloog bij de Grey Clinic. Sommige patiënten zijn afkerig van het gebruik van een naald, en daarom zien veel mannen van de therapie af. Degenen die het toch proberen, kunnen pijn op de injectieplaats of priapisme (een pijnlijke erectie die te lang aanhoudt) ervaren.
Als alternatief is Alprostadil verkrijgbaar in de vorm van een pelletachtige zetpil die in het uiteinde van de penis wordt ingebracht en door de bekleding van de urinebuis wordt geabsorbeerd. Dit kan helpen om een erectie te krijgen die 30 tot 60 minuten aanhoudt, volgens de Impotce World Association (IWA). Helaas zijn de zetpillen minder effectief dan injecties en kunnen ze pijn en irritatie veroorzaken, aldus zowel Aigen als Beam.
Afgelopen november werd een topische gelformule van alprostadil goedgekeurd door de U.S. Food and Drug Administration. Het is nog te vroeg om te weten of deze vorm van alprostadiltherapie op grote schaal zal worden toegepast.
Mechanische Hulp
Bij een vacuümconstrictieapparaat wordt de penis in een cilinder geplaatst met een daaraan gekoppelde pomp, waardoor een vacuüm wordt gecreëerd om bloed in de penis te zuigen. De stevigheid wordt gehandhaafd door een vernauwende band die rond de basis van de penis wordt geplaatst. De IWA schat dat de techniek tot 30 minuten lang een erectie kan geven. Beam noemt het alternatief "een goede manier om te gaan" omdat het minimale bijwerkingen heeft, maar geeft toe dat het omslachtig is en enige oefening vergt.
Sommige mannen kiezen voor penisimplantaten, waarbij buisjes in de penis worden geplaatst en een pomp in de balzak. De pomp (meestal de grootte en vorm van een testikel) stelt mannen in staat een erectie te krijgen wanneer en zo lang als zij dat willen, door een zoutoplossing uit een reservoir in de penis te pompen. Implantaten zijn echter een laatste redmiddel, zegt Beam. "Als een prothese eenmaal is geïmplanteerd, kan een patiënt op niets anders meer reageren omdat de natuurlijke anatomie wordt veranderd."
Gelukkig hoefde Ron Hansen niet zo ver te gaan. Hij is gewend geraakt aan injecties met alprostadil, die hem een stevigere erectie geven dan Viagra, en die minstens 30 minuten aanhoudt. Het veroorzaakt ook niet de hoofdpijn die met Viagra wordt geassocieerd. Hanson gebruikt af en toe de zetpillen, maar het duurt langer voor ze werken.
Voor Hanson was toegeven dat hij een probleem had het moeilijkste deel. "Maar als je niet functioneert zoals je zou moeten," zegt hij, "maakt de therapie een groot verschil."
Mari Edlin is een freelance journalist en marketing communicatie consultant gespecialiseerd in de gezondheidszorg. Ze levert regelmatig bijdragen aan Healthplan magazine, Modern Physician, en Managed Healthcare magazine, en werkt met veel organisaties in de gezondheidszorg in de San Francisco Bay Area.
