Verwent u uw kinderen? Voor alle leeftijden en een veelheid aan gedragsproblemen, dokter helpt ouders de controle terug te krijgen.
Als je je kinderen verwent, zul je het weten. Ze zijn onbeleefd tegen u en andere volwassenen. Ze willen niet delen met andere kinderen. Ze gedragen zich bazig en eisen de eerste in de rij te zijn. Ze beantwoorden je vragen niet en negeren je instructies. Als je ze een nieuw speeltje of traktatie weigert, word je geconfronteerd met een storm van gehuil, gejank en kleine vuistjes die op de vloer slaan.
Voel je je verslagen? Tegenwoordig doen veel ouders dat. Maar het is nog niet te laat om verwend gedrag in te dammen, zeggen kinderpsychologen. Sterker nog, ze zeggen dat het uiteindelijke geluk van je kind ervan afhangt.
Ik denk dat de meeste ouders wel weten wanneer hun kinderen verwend zijn, maar dat ze zich hulpeloos voelen om er iets aan te doen, zegt Richard Bromfield, PhD, psycholoog aan de Harvard Medical School en auteur van How to Unspoil Your Child Fast.
Gedurende meer dan 25 jaar in een privé begeleidingspraktijk in de omgeving van Boston, heeft Bromfield het hele spectrum gezien. Een jongetje dat zijn moeder rondcommandeerde en haar scherp uitschold omdat ze hem yoghurt gaf terwijl hij pretzels wilde. Een 8-jarig meisje dat huilde en schreeuwde als haar vader en moeder zonder haar gingen eten of naar de film gingen, wat leidde tot verwoede telefoontjes van de oppas die haar ouders naar huis deden snellen. Of kinderen die hun ouders uitschelden omdat ze hun iets weigeren: Je stinkt. Je bent een vreselijke moeder. Ik haat je.
Als verwende jongeren tieners worden, zijn ze vatbaarder voor overmatige zelfabsorptie, gebrek aan zelfbeheersing, angst en depressie, zegt Dan Kindlon, PhD, auteur van Too Much of a Good Thing: Raising Children of Character in an Indulgent Age.
Als je kinderen al vroeg zoveel geeft, komen ze op een punt waarop ze met niets meer tevreden kunnen zijn, zegt Kindlon, die ook klinisch en onderzoekspsycholoog is aan de universiteit van Harvard.
Als vaders en moeders stoppen met het verwennen van hun kinderen, zegt Bromfield, zullen ze zich als ouders niet alleen minder gefrustreerd voelen, maar zullen ze hun kinderen ook voorbereiden op het omgaan met levensgrote ballen - een moeilijke taak voor kinderen die altijd hun zin hebben gekregen.
Dus waar moet je beginnen? Hier zijn stappen die je kunt nemen om de controle terug te krijgen.
1. Beloof jezelf oprecht om te stoppen met je kinderen te verwennen.
Je moet je inzetten. Als je het half doet, is het beter dan helemaal niet, maar het zal niet werken totdat je het echt doet, zegt Bromfield. Een ouder die wil dat een kind zijn kamer opruimt, moet er bijvoorbeeld voor zorgen dat het werk goed wordt gedaan. Als ze één krijtje en een kledingstuk oprapen en dat is het dan, dan werkt het niet, zegt hij.
Bromfields ervaring is dat ouders die hun nieuwe missie serieus nemen, vrij snel verbetering zien in het gedrag van hun kind, zegt hij. Een verwend kind van 10 jaar heeft geen 10 jaar ommekeer nodig. Kinderen zijn slim en veerkrachtig en ze willen goed groeien, dus het is meestal niet te laat.
2. Vervang loze dreigementen door duidelijke, kalme, beknopte instructies.
Kinderen horen hun ouders zeggen, stop, nee, dit is de laatste keer. Al het geschreeuw en het tellen tot drie en de dreigementen - we hebben ze getraind om ons 11 uur lang te negeren omdat ze weten dat ze in het 12e uur hun zin gaan krijgen, zegt Bromfield. Ik vertel ouders om te zeggen wat je bedoelt. Als je gewoon zegt wat er gaat gebeuren en je daaraan houdt, dan heeft dat de kracht - de consequentie. Je hoeft niet eens te schreeuwen.
Vermijd ook de valkuil van te veel uitleg of eindeloos gekibbel over routinezaken, zoals tandenpoetsen, het uitzetten van het videospel of bedtijd. Je kind zal alleen maar ruzie met je maken als een piepkleine advocaat, zegt Bromfield. Denk er eens over na, zegt hij: Heeft je 11-jarige zoon echt honderden nachtelijke herinneringen nodig over de voordelen van tandhygiëne als hij slim genoeg is om 493 Pokemon soorten te onthouden?
3. Zorg voor consequente discipline en consequenties.
Daden zeggen meer dan woorden, zegt Bromfield. Stop met kletsen en geef concrete consequenties, stelt hij voor. Is tandenpoetsen een probleem voor uw kind? Probeer dan eens de hele volgende dag geen traktaties te geven. Geen waarschuwingen, geen dreigementen, gewoon een totaal verbod op suiker en snoep voor de komende 24 uur. Weigert hij zijn speelgoed op te rapen? Leg ze allemaal een paar dagen weg, punt uit. In het begin kan je kind zeuren en huilen, maar geef niet toe aan driftbuien. Kinderen moeten gewend raken aan het omgaan met redelijke grenzen zonder zich kapot, afgewezen en ongeliefd te voelen.
4. Vermijd het redden of overbeschermen van je kind.
Komt je dochter altijd te laat op school? Stop met zeuren en laat haar de consequenties van te laat komen ondervinden, zegt Bromfield. Het klinkt eenvoudig, maar de meeste ouders zijn snel geneigd om in te grijpen en te redden. Zijn advies: Tenzij de kinderen in gevaar zijn, laat ze dan maar stoven in de rotzooi die ze maken.
Ouders die hun kinderen herhaaldelijk afschermen van consequenties belemmeren hun karaktergroei, zeggen deskundigen.
5. Vraag jezelf af of je je kind niet te veel verwent op materieel gebied.
Veel ouders overladen hun kinderen met cadeaus en vragen hen nooit om zelf iets te verdienen, zeggen deskundigen. Maar door je kinderen te verwennen met al het speelgoed, kleding en elektronische gadgets die ze willen, ontneem je ze belangrijke levenslessen, zoals sparen voor een dierbaar bezit, zegt Bromfield. Als je alles krijgt, leer je geen dankbaarheid. Als je nooit hoeft te wachten, leer je geen geduld.
De psycholoog zegt dat hij moeders ziet die voor zichzelf jurken van $12 kopen in discountwinkels, maar er niet aan denken om $200 uit te geven aan de schoenen van hun kind. Probeer in plaats daarvan te bezuinigen op buitensporige uitgaven en leg wat verantwoordelijkheid bij je kind om klusjes te doen of zakgeld te sparen voor aankopen.
In deze moeilijke economische tijden worden meer ouders gedwongen om nee te zeggen, zegt Bromfield. Het feit dat mensen het moeilijk hebben is geen goede zaak, maar er kan ook een gemengde zegen zijn. Door de financiële beperkingen geven mensen hun kinderen waarschijnlijk minder. Ik zie veel ouders die hiermee worstelen omdat ze zich echt slecht voelen. Maar ik zie dit als een kans. Net zoals de aandelenmarkt en de vastgoedprijzen corrigeren, denk ik dat overdadig opvoeden ook corrigeert.
6. Blijf op koers
Ondanks de beste bedoelingen van ouders om te stoppen met het verwennen van hun kind, kunnen veel dingen de inspanning doen ontsporen, zeggen deskundigen, zoals vermoeidheid of overweldigd worden door werkverantwoordelijkheden of huwelijksproblemen. Ouders zullen terugvallen en hun vooruitgang ondermijnen, zegt Bromfield.
Wat is het geheim om weer op het goede spoor te komen?
Ouders kunnen zichzelf eraan herinneren dat de reden waarom ze gaan toegeven een egoïstische reden is -- omdat het gemakkelijker is, zegt Kindlon. Herinner jezelf eraan dat je niet aarzelde toen het kind, als tweejarige, de Chlorox wilde drinken. Je moest het van hem afpakken, toch? Zelfs als ze zeiden dat ze je haatten en ze schreeuwden, voelde je je daar niet slecht over. Je moet dezelfde instelling ontwikkelen en beseffen dat dit het beste voor ze is.
Kindlon werkte onlangs met een man die zich herinnert hoe hij zich in zijn jeugd ergerde aan de strenge discipline van zijn vader en zijn weigering hem te verwennen. Zoals de man zich nu dankbaar herinnert, zei mijn vader tegen me: Het kan me niet schelen of je me nu aardig vindt. Ik wil dat je me leuk vindt als je 40 bent.
Waarom verwennen we onze kinderen?
Kinderen worden niet verwend omdat ze van nature slecht zijn, zegt Bromfield. In plaats daarvan kan een verwennende ouder die geen grenzen en structuur aanbrengt, egocentrisch gedrag bij kinderen bevorderen.
In de meer dan twintig jaar dat hij gezinnen begeleidt, heeft Bromfield gezien dat verwende kinderen steeds vaker voorkomen, zegt hij. Tegenwoordig verwennen ouders hun kinderen om allerlei redenen. Ze weten niet goed hoe ze hun kinderen moeten straffen, ze zijn te moe en te overwerkt om zich in te spannen, ze zijn bang dat ze het gevoel van eigenwaarde van hun kinderen beschadigen, of ze zijn bang dat hun kinderen boos worden en hen niet meer mogen. En dan nog iets belangrijks: sommige ouders verwennen hun kinderen opzettelijk omdat dat goed voelt, zegt Bromfield. Ze vinden het echt fijn om hun kind gelukkig te zien, en dat willen ze gewoon altijd.
Niemand pleit voor een terugkeer naar een strenge en afstandelijke opvoedingsstijl uit het verleden. Maar de relatie tussen ouders en kinderen van vandaag, die gekenmerkt wordt door meer emotionele nabijheid, spontaniteit en vriendschap, heeft zowel voordelen als valkuilen.
De ouders van nu voelen zich minder op hun gemak met hun gezag, zegt Bromfield. In plaats van hun kind te vertellen wat het moet doen, vragen ze het. Eisen worden vragen. Vragen worden speciale verkiezingen.
Kijk bijvoorbeeld eens wat er op het schoolplein van 'Geef me alsjeblieft die stok' kan worden gemaakt: "Kun je mama alsjeblieft de stok geven, en dan gaan we naar de snoepwinkel?"
Maar een kind dat de ouders controleert, is eigenlijk niet meer te controleren, zegt Bromfield.
Hij herinnert zich een echtpaar dat op eierschalen rond hun kleuter liep om te voorkomen dat de jongen woedeaanvallen kreeg. Waarom was hij zo boos? Gedeeltelijk, zegt Bromfield, was hij bang voor zijn eigen agressie omdat zelfs zijn ouders, in plaats van tegen hem in te gaan, aan hem zouden toegeven.
Kinderen willen dat hun ouders ouders zijn, voegt Bromfield eraan toe. Zoals hij in zijn boek schrijft: "Een kind heeft grenzen en structuur nodig om te groeien en zal die opzoeken als ze er niet zijn. Een kind dat haar ouder voortdurend pest, kan op zoek zijn naar de grenzen die het nodig heeft om rechtop te groeien. Haar veeleisende en destructieve gedrag is voor een groot deel bedoeld om u, haar ouder, te testen, om uit te vinden welke buitensporige reactie u er uiteindelijk toe zal brengen om te reageren -- constructief.
Als dat niet gebeurt, kan het gevoel dat een kind heeft dat hij of zij verwend is, overslaan op de klas, het sportteam en speelafspraakjes, waardoor hij of zij wordt afgewezen door andere kinderen. Zelfs snotapen hebben er een hekel aan om snotaap te zijn, zegt Bromfield. Zij zullen de eersten zijn die weten dat hun egoïsme hen in de weg zit. Ze zullen je laten zien, zelfs als ze zichzelf verdedigen, dat ze jaloers zijn op kinderen die niet egoïstisch zijn.
