Experts beantwoorden 7 veelgestelde vragen over epilepsie.
Meer dan 2 miljoen mensen in de Verenigde Staten hebben een vorm van epilepsie, een groep verwante aandoeningen die gekenmerkt worden door steeds terugkerende aanvallen. arts stelde epilepsie-experts uw meest gestelde vragen.
Hoe ontwikkelen mensen epilepsie?
In de meeste gevallen - ongeveer zeven op de 10 mensen - is de oorzaak van epilepsie onbekend. In andere gevallen kan epilepsie een symptomatische oorzaak hebben, zoals verwondingen bij de geboorte, hoofdletsel, en infectieziekten zoals meningitis en encefalitis. Het kan ook worden veroorzaakt door genetische aandoeningen en beroerte.
"Wat de oorzaak ook is, epilepsie veroorzaakt dat te veel zenuwcellen tegelijkertijd vuren in de hersenen," zegt Donald Olson, MD, directeur van het Epilepsie Programma in het Lucile Packard Children's Hospital van het Stanford University Medical Center. "Afhankelijk van in welk deel van de hersenen de cellen vuren, kunnen de symptomen variëren van een vreemd gevoel, tot schokken aan één kant van het lichaam, tot een stuiptrekking van het hele lichaam."
Hoe wordt epilepsie gediagnosticeerd?
Een arts zal eerst een anamnese afnemen, gevolgd door een lichamelijk en neurologisch onderzoek van spierkracht, reflexen, gezichtsvermogen, gehoor, en het vermogen om verschillende sensaties waar te nemen. Andere onderzoeken zijn een elektro-encefalogram (EEG)-test, waarbij elektrische impulsen in de hersenen worden gemeten; beeldvormend onderzoek van de hersenen, vaak met magnetische resonantiebeeldvorming (MRI); en bloedonderzoek om het aantal rode en witte bloedcellen, de bloedsuikerspiegel, het bloedcalcium- en elektrolytengehalte te meten; en om de lever- en nierfunctie te beoordelen.
Wat zijn de soorten toevallen?
Aanvallen worden onderverdeeld in twee grote categorieën: partiële en gegeneraliseerde.
Gedeeltelijke aanvallen beïnvloeden slechts een specifiek deel van de hersenen en worden verder gegroepeerd in twee types: Bij eenvoudige partiële aanvallen kan een persoon schokkerige bewegingen en abnormale gewaarwordingen hebben, zoals extreme emotie of veranderingen in smaak, afhankelijk van welk deel van de hersenen de aanval beïnvloedt. Bij complexe partiële aanvallen verliest een persoon het bewustzijn en kan hij onbewuste bewegingen hebben, zoals lippen smakken en friemelen. Gedeeltelijke aanvallen die zich uitbreiden en veralgemenen, worden ten tweede veralgemeende partiële aanvallen genoemd.
Gegeneraliseerde aanvallen beïnvloeden de hele hersenen vanaf het begin van de aanval en worden onderverdeeld in verschillende typen: Bij gegeneraliseerde tonisch-clonische aanvallen verstijft en schokt het hele lichaam en verliest een persoon het bewustzijn. Dit wordt ook wel een grand mal aanval genoemd. Myoclonische aanvallen zijn bliksemschokken van de spieren, meestal aan beide zijden van het lichaam. Bij absence-aanvallen verliest een persoon het bewustzijn en staart hij of zij wezenloos voor zich uit, alsof hij of zij door je heen kijkt. Dit wordt ook wel een petit mal aanval genoemd. Bij atonische aanvallen verliest het lichaam zonder waarschuwing de spierspanning en valt om.
Wat moet ik doen als mijn vriend een aanval heeft?
"Het is de gegeneraliseerde tonisch-clonische aanval die de meeste actie vereist," zegt Jacqueline French, MD, een professor in de neurologie aan het New York University Comprehensive Epilepsy Center en een fellow van de American Academy of Neurology.
Breng de persoon eerst voorzichtig naar de grond en leg iets onder het hoofd zodat hij of zij de grond niet raakt, legt French uit. Draai de persoon dan om op de linkerzij -- een betere positie om gemakkelijker te ademen en de bloedsomloop te verbeteren. Draai het hoofd iets naar beneden, zodat er geen speeksel in de longen komt -- en stop absoluut niets in de mond van de persoon. De aanval zou binnen een of twee minuten moeten eindigen, misschien zelfs minder.
Wanneer de persoon weer bij bewustzijn komt, zal hij of zij verward zijn, dus blijf bij de persoon tot hij of zij weer de oude is. Het is een goed idee voor mensen met epilepsie om een medische armband te dragen. Als hij of zij een aanval krijgt en er is niemand in de buurt, zal de armband anderen vertellen wat er gebeurt, zodat ze op de juiste manier kunnen reageren.
Kan een aanval levensbedreigend zijn?
Ja, maar zeer zelden. "Status epilepticus is wanneer een aanval langer dan een paar minuten duurt, wat kan leiden tot hersenletsel en zelfs de dood," zegt French. Dus, als een aanval de grens van drie minuten bereikt, bel dan onmiddellijk 112.
Op een andere manier bekeken kunnen toevallen levensbedreigend zijn, vooral voor kinderen die in bepaalde situaties niet goed in de gaten worden gehouden. Laat een kind dat een aanval heeft gehad bijvoorbeeld nooit alleen in bad, legt Olson uit.
Hoe wordt epilepsie behandeld?
De meest gebruikelijke manier om epilepsie te behandelen is met medicijnen. Afhankelijk van het type epilepsie of epileptische aanval worden specifieke medicijnen voorgeschreven. Wanneer medicatie niet werkt, is een operatie een andere behandelingsmogelijkheid. In sommige gevallen kan een chirurg het deel van de hersenen verwijderen dat epileptische aanvallen veroorzaakt of kan hij de zenuwbanen onderbreken die epileptische aanvallen signaleren. Voor kinderen kan een zeer streng maaltijdplan, het ketogeen dieet, aanvallen verminderen.
Als een patiënt niet reageert op medicatie en een operatie geen optie is, kan nervus vagus stimulatie aanvallen helpen voorkomen. Dit werkt door middel van een batterijimplantaat in de borst dat kleine elektrische impulsen afgeeft aan de hersenen via de nervus vagus in de nek. Het nadeel: het werkt niet voor iedereen, en het is niet goedgekeurd door de FDA voor kinderen jonger dan 12 jaar.
Nog nieuwe behandelingen in het verschiet?
"We hebben veel hoop dat sommige van de hersenstimulatietechnologieën die momenteel in ontwikkeling zijn, vruchten zullen afwerpen," zegt Olson. Het doel van hersenstimulatie is om aanvallen op te sporen en te onderbreken voordat ze beginnen, door middel van een geïmplanteerd apparaat in de hersenen. Er worden ook klinische proeven gedaan met nieuwe medicijnen, zoals neussprays met medicijnen tegen epilepsie die onmiddellijk kunnen worden gebruikt wanneer een aanval begint om de progressie ervan te helpen stoppen.
Oorspronkelijk δ in het maart/april 2008 nummer van Doctor the Magazine.
