Ontdek hoe specialisten, neurologen en epileptologen genaamd, u kunnen helpen bij de diagnose en behandeling van uw epilepsieaanvallen.
Jessica Minhas wist niet waardoor ze bewusteloos raakte toen ze zich van de trap naar beneden haastte om de metro te halen, maar ze had nooit gedacht dat epilepsie de oorzaak was. Ze dacht dat epileptische aanvallen grote gebeurtenissen waren waarbij je altijd flauwviel en oncontroleerbare schokken kreeg.
Het bleek dat Minhas een zogenaamde "afwezigheidsaanval" had, een type aanval dat slechts enkele seconden duurt en abrupt begint en eindigt.
Toen haar huisarts moeite had een diagnose te stellen, vroeg Minhas, oprichter van een non-profit organisatie voor geestelijke gezondheidszorg, om een neuroloog te raadplegen. Dat is een arts die speciaal is opgeleid voor hersenaandoeningen.
Neurologen en andere specialisten kunnen vaststellen of je epilepsie hebt en je helpen de juiste behandeling te vinden om je aanvallen onder controle te houden.
Waar kunt u terecht voor een diagnose van epilepsie?
"Elke arts kan op zijn minst een gesprek beginnen over de mogelijkheid van epilepsie op basis van de rapportage van aanvallen," zegt Imad Najm, MD, directeur van het Cleveland Clinic's Epilepsy Center in het Cleveland Clinic Neurological Institute.
Als je huisarts - of dat nu een kinderarts, internist of huisarts is - epilepsie vermoedt, zal hij of zij je doorverwijzen naar een neuroloog. Om de diagnose te bevestigen, moet u echter een hersengolvenonderzoek laten doen, een EEG (elektro-encefalogram) genaamd.
Voor de meeste mensen is verder onderzoek niet nodig. Maar als de behandeling die u krijgt niet helpt - dit gebeurt bij ongeveer 35% van de mensen, zegt Najm - moet u naar een specialist. Uw huisarts zal u waarschijnlijk doorverwijzen naar een neuroloog of een epileptoloog, een arts met een specifieke opleiding in het diagnosticeren en behandelen van epilepsie.
De specialist zal meestal meer tests laten doen om de oorzaak van uw epilepsie te achterhalen, en hij of zij zal medicijnen voorschrijven om meer aanvallen te voorkomen. Als medicijnen niet helpen, kan een epileptoloog speciale onderzoeken aanbevelen om te zien of u misschien een operatie of andere vormen van behandeling nodig heeft.
Najm zegt dat u moet overwegen om naar een specialist te gaan als uw reguliere arts uw vragen niet kan beantwoorden op een manier die uw zorgen wegneemt of als hij of zij zich ongemakkelijk voelt om uw aandoening te blijven behandelen.
Nog iets om in gedachten te houden: Niet alle gebeurtenissen die op een epileptische aanval lijken, zijn dat ook echt.
"Het aflezen van de resultaten van een EEG is geen exacte wetenschap," zegt Najm. Specialisten die veel epilepsiegevallen zien, zijn ervaren in het stellen van een juiste diagnose.
Nog een reden om naar een specialist te gaan? Zij hebben expertise in het kiezen van medicijnen tegen epilepsie. "Er is een bepaalde kennis nodig om de beste medicatie voor de patiënt te geven," zegt Najm.
Hoe vind je een specialist?
Vraag uw huisarts om een verwijzing. Je kunt ook naar de website van de National Association of Epilepsy Centers gaan. Daar kunt u uw postcode invoeren en een specialist in uw buurt vinden.
Najm stelt voor dat u op zoek gaat naar een plaats met een epilepsiebewakingscentrum - een centrum dat beschikt over diepgaande diagnostische en behandelingsdiensten voor mensen met moeilijk te diagnosticeren of moeilijk te behandelen epilepsie.
