Deze talentvolle studente was vroeger bang om mensen te vertellen dat ze epilepsie heeft, maar moedigt nu kinderen met de aandoening aan om het anderen te laten weten.
Ik had mijn eerste echte epileptische aanval toen ik 5 jaar oud was. Mijn moeder zei dat mijn ogen rolden en dat ik in de verte staarde. Ze was doodsbang.
Wat ik had heet een "petit mal" aanval of een "absence" aanval. Het heet zo omdat er een pauze is in de bewuste activiteit voor een paar seconden. Het is anders dan een "grand mal" aanval, wanneer mensen stuiptrekkingen hebben. Dat is waar de meeste mensen aan denken als ze aan epilepsie denken. Een kleine epileptische aanval klinkt misschien niet zo erg, maar is toch gevaarlijk omdat je in die paar seconden kunt verdrinken of een ander ongeluk kunt krijgen.
Toen de dokter na die eerste aanval de diagnose stelde, konden we meer leren over de ziekte en hoe we ermee om konden gaan. Ik neem bijvoorbeeld dagelijks antizuurmedicatie en dat houdt mijn aanvallen onder controle. Maar soms krijg ik ze toch, bijvoorbeeld als ik uitgedroogd of gestrest raak, of als mijn medicatie te laag wordt. Ik weet wanneer ik een aanval krijg, omdat ik me duizelig begin te voelen, mijn hoofd pijn doet of ik me misselijk voel. Als dat gebeurt, vertel ik een volwassene dat ik op het punt sta een aanval te krijgen. Nadien neem ik contact op met mijn kinderarts en mijn neuroloog om zeker te zijn dat alles in orde is.
Omgaan met epilepsie op school
Maar mijn epilepsie heeft me niet echt tegengehouden om dingen te doen. Ik zit nu in de 11e klas op een openbare school. De meeste kinderen op mijn school weten niet eens dat ik epilepsie heb -- weet je, ik kleed me normaal en gedraag me normaal. Ik ben een ere-leerling op mijn middelbare school; ik heb een 3,48 gemiddeld. Ik voetbal al vijf jaar en ik bowled al drie jaar in een team. Ik ben padvindster en ik ben vrijwilliger voor het Rode Kruis en voor een drugspreventieprogramma. Na de middelbare school wil ik naar de universiteit om forensisch onderzoeker of advocaat te worden.
Ik denk niet dat epilepsie me hoeft tegen te houden om te doen wat ik wil met mijn leven. Vroeger was ik bang om mensen over mijn epilepsie te vertellen, maar nadat ik op de middelbare school een aanval op school kreeg, realiseerde ik me dat mensen het moesten weten, dat ik veiligheidstips met hen moest delen.
Dus als er andere kinderen zijn die epilepsie hebben, dit is wat ik wil dat ze weten: "Wees niet bezorgd over wat anderen over je zeggen' en 'Je bent niet de enige met epilepsie'. Soms schrijf ik zelfs brieven aan kinderen die naar de Epilepsie Stichting hebben geschreven op zoek naar tips over hoe ze ermee om kunnen gaan. Ik wil ze laten weten dat ik in mijn leven misschien wel epilepsie heb, maar dat epilepsie mij niet heeft.
