Borstvoeding kan het beste zijn, maar voor sommige vrouwen is borstvoeding gewoon geen optie. Onderzoek toont nu aan dat er een manier is om commercieel bereide flesvoeding beter te maken, en de belangrijke bevindingen kunnen leiden tot veranderingen in de productie... en slimmere kinderen.
Vet in formule voor slimmere baby's?
Slimmere Babyvoeding
Door Salynn Boyles Uit de dokter archieven
28 Nov. 2001 -- Iedereen is het er over eens dat borstvoeding het beste is voor baby's. Fabrikanten van zuigelingenvoeding brengen hun producten zelfs op de markt door te beweren dat zij zo dicht mogelijk bij moedermelk liggen.
Maar in de Verenigde Staten ontbreken in commerciële babyvoeding belangrijke bestanddelen van moedermelk, die volgens studies helpen bij zowel de visuele als cognitieve ontwikkeling. Dat zou volgend jaar allemaal kunnen veranderen, als de FDA de toevoeging van twee essentiële vetzuren aan zuigelingenvoeding goedkeurt.
De vetten docosahexaeenzuur (DHA) en arachidonzuur (AA) zijn reeds beschikbaar in commerciële zuigelingenvoeding in 60 landen. En voorstanders zeggen dat het toevoegen van de vetten uit moedermelk aan formules in dit land een no-brainer is.
"Kinderartsen met kennis over DHA proberen het al tien jaar in flesvoeding te krijgen", zegt Bill Sears, kinderarts in Californië, die meer dan 30 boeken over de ontwikkeling van baby's en ouderschap heeft geschreven.
"De wetenschap is overweldigend dat het goed is voor de cognitieve ontwikkeling. Maar zelfs zonder de wetenschap zou het duidelijk zijn, omdat de natuur heel weinig fouten maakt. En er zit een grote hoeveelheid DHA in moedermelk."
Sears wijst erop dat de hersenen van een zuigeling in het eerste levensjaar verdrievoudigen in omvang, en dat de hersenen voor 60% uit vet bestaan. De natuurlijke conclusie, zegt hij, is dat één van de belangrijkste voedingsstoffen voor het menselijk brein vet is.
"Als de formulebedrijven gaan beweren dat ze dicht bij moedermelk staan, zou het dan niet logisch zijn om het vet dat moedermelk heeft erin te stoppen," zegt hij.
Cognitieve studies
Afgelopen mei heeft de FDA officieel bevestigd dat DHA en AA veilig zijn voor gebruik in zuigelingenvoeding, maar het moet nog steeds specifieke verzoeken van fabrikanten van zuigelingenvoeding goedkeuren om de oliën in hun producten te mogen gebruiken.
"Ik zou erg verbaasd zijn als we volgend jaar geen flesvoeding met DHA en AA in de schappen zouden zien", zegt Angela Tsetsis, directeur marketing van Martek Biosciences in Columbia, Md., dat de van algen afgeleide vetzuuroliën produceert.
Tsetsis zegt dat formulebedrijven de vetzuren waarschijnlijk niet in al hun producten zullen gebruiken. In plaats daarvan zullen zij formules met en zonder vetzuren aanbieden totdat zij de vraag van de consument hebben vastgesteld.
"Vijf jaar geleden waren er niet veel ouders, en zelfs niet veel artsen, die iets wisten over DHA en AA," zegt voedingsdeskundige Barbara Levine, PhD, een universitair hoofddocent geneeskunde aan de Rockefeller Universiteit van New York City. "Nu is het in de pers verschenen en worden mensen zich er meer bewust van. En de recente studies zijn zeer gunstig."
In een veel geciteerde recente studie meldden onderzoekers van Dallas' Retina Foundation of the Southwest dat baby's die zuigelingenvoeding kregen verrijkt met DHA en AA cognitief vooruitgingen in vergelijking met baby's die commercieel verkrijgbare formules kregen zonder deze vetzuren.
Baby's die vanaf de geboorte tot vier maanden verrijkte of standaardformules kregen, ondergingen na 18 maanden gestandaardiseerde tests om de mentale en fysieke ontwikkeling te meten. De baby's die verrijkte flesvoeding kregen, scoorden zeven punten hoger op de index voor mentale ontwikkeling dan de baby's die niet-verrijkte flesvoeding kregen. Hun gemiddelde score van 105 was vrijwel identiek aan een groep baby's die vanaf de geboorte borstvoeding hadden gekregen.
De kinderen zullen opnieuw worden getest wanneer ze 4 jaar oud zijn, en opnieuw wanneer ze 9 jaar oud zijn, om na te gaan of het voordeel van de vroege hersenontwikkeling ook later nog zichtbaar is.
In een soortgelijke studie, die drie jaar geleden in The Lancet werd gepubliceerd, werden zuigelingen die gedurende vier maanden flesvoeding met of zonder DHA en AA kregen, op de leeftijd van 10 maanden beoordeeld. Onderzoekers van de Universiteit van Dundee, Schotland, stelden vast dat zuigelingen die de verrijkte formules kregen, aanzienlijk meer ontwikkeld waren op het gebied van probleemoplossend vermogen.
Beide onderzoeken hadden betrekking op een klein aantal kinderen -- 44 in het V.K. en 56 in de studie van Dallas -- en in beide gevallen ging het om voldragen kinderen. De resultaten van het grootste onderzoek tot nu toe, waarbij zowel te vroeg geboren als te vroeg geboren baby's waren betrokken, waren niet overtuigend.
Onderzoekers in Toronto vergeleken de ontwikkeling van de hersenen en het gezichtsvermogen van meer dan 400 premature en 239 voldragen baby's die een jaar lang DHA en AA verrijkte of standaardformules kregen. Zij ontdekten dat premature zuigelingen die de met vetzuren verrijkte formule kregen, een snellere hersen- en visuele ontwikkeling doormaakten dan premature zuigelingen die standaardformules kregen. Het ontwikkelingsvoordeel werd niet waargenomen bij voldragen zuigelingen.
Beschikbaar voor iedereen?
De voorstanders van het toevoegen van vetzuren aan commerciële formules vrezen dat baby's die er het meeste baat bij zouden hebben geen toegang zullen hebben tot de verrijkte producten. Omdat de vetten duur zijn, zullen verrijkte formules waarschijnlijk duurder zijn en misschien niet beschikbaar worden gesteld aan mensen met overheidssteun. De Amerikaanse regering is via haar programma voor vrouwen, baby's en kinderen (Women, Infants, and Children - WIC) de grootste afnemer van zuigelingenvoeding ter wereld.
"Als de formulebedrijven hun producten met en zonder DHA op de markt brengen - met andere woorden, gewone en superformules - kan dit rampzalig zijn," zegt Sears. "Ik twijfel er niet aan dat moeders die via WIC flesvoeding krijgen, alleen de goedkopere flesvoeding zullen krijgen. Er is gewoon geen wetenschappelijke of ethische reden om DHA weg te laten uit welke zuigelingenvoeding dan ook."
Studies hebben aangetoond dat vrouwen met een laag inkomen minder kans hebben om borstvoeding te geven dan meer welgestelde vrouwen. Omdat zij de grootste consumenten zijn van commerciële flesvoeding, is het van cruciaal belang dat zij toegang hebben tot verrijkte flesvoeding wanneer deze beschikbaar komt, aldus de voorstanders.
"Dit zijn werkende moeders en helaas is de werkomgeving nog steeds niet erg vriendelijk voor borstvoeding," zegt Levine. "Het staat buiten kijf dat moedermelk het beste is. Als een moeder het drie of vier maanden kan volhouden, moeten we dat toejuichen. Maar als ze het niet kan voor zes, acht of twaalf maanden, dan moeten we haar de kans geven om haar baby zuigelingenvoeding aan te bieden die zo dicht mogelijk bij moedermelk ligt als we weten hoe we die kunnen maken."
