Veel medicijnen die tegenwoordig op de markt zijn, worden voorgeschreven voor één aandoening, maar blijken ook voor andere aandoeningen te helpen. Doet uw medicijn dubbele diensten?
Is uw medicijn aan het overwerken?
Veel medicijnen die tegenwoordig op de markt zijn, worden voorgeschreven voor één aandoening, maar blijken ook andere aandoeningen te helpen. Heeft uw medicijn een dubbele functie?
Van de dokter Archief
Veel geneesmiddelen die vandaag op de markt zijn, worden voorgeschreven voor één aandoening, maar blijken ook voor andere aandoeningen te helpen. Heeft uw medicijn een dubbele functie?
"Veel medicijnen hebben inderdaad extra voordelen," zegt Marc Siegel, MD, klinisch universitair hoofddocent aan de New York University School of Medicine. Aspirine, bijvoorbeeld, kan niet alleen hoofdpijn behandelen, maar het vermindert ook het risico op een hartaanval en er is aangetoond dat het mogelijk het risico op borst- en darmkanker verlaagt, om maar een paar van de voordelen te noemen.
Soms wordt een geneesmiddel voor het ene doel bestudeerd en blijkt het dan een ander effect te hebben. Siegel zegt dat onderzoekers die Viagra onderzochten als een hartmedicijn, bijvoorbeeld, ontdekten dat het erecties veroorzaakte; als gevolg daarvan werd het een best verkochte behandeling voor erectiestoornissen. Het bleek ook een effectieve therapie te zijn tegen hoogteziekte en kan het libido-verlagende effect van antidepressiva bij vrouwen omkeren, aldus Siegel.
Bètablokkers zijn een andere veelzijdige klasse geneesmiddelen, zegt Siegel. Ze verlagen niet alleen de bloeddruk, maar kunnen ook worden gebruikt om de pijn van angina pectoris te behandelen, de hartslag te vertragen en hartritmestoornissen te voorkomen, migraine te voorkomen en paniekaanvallen en plankenkoorts tegen te gaan door een toename van adrenaline te voorkomen.
Angstremmende medicijnen zoals Valium en Xanax kunnen ook worden gebruikt als spierverslappers, aldus Siegel.
Het voorschrijven van een medicijn voor een andere aandoening dan die waarvoor het medicijn goedkeuring van de FDA heeft gekregen, komt vaak voor, zegt Siegel, en wordt "off-label" voorschrijven genoemd. "FDA-richtlijnen zijn nuttig, maar ze zijn geen alles-of-niets-uitspraak. Zolang het medicijn op de markt is, is het OK voor de arts om zijn oordeel te gebruiken bij het voorschrijven ervan."
Wat niet OK is, zegt hij, is dat patiënten zichzelf medicijnen gaan toedienen. Het feit dat je bijvoorbeeld hebt gelezen dat antidepressiva opvliegers kunnen verlichten, betekent niet dat het goed is om een handvol pillen van iemand anders te lenen.
"Neem nooit de medicijnen van iemand anders", waarschuwt Siegel. "Dit zijn medicijnen op recept en ze zijn niet voor niets op recept. Bel altijd je arts en vraag naar zijn of haar aanbeveling voor jouw individuele aandoening."
Statines doen dubbel werk
Met deze waarschuwing zegt Siegel verder dat er een aantal andere medicijnen op de markt zijn die ook meer dan één voordeel laten zien.
Zoals hierboven vermeld, kan de nieuwste generatie antidepressiva, zoals Prozac en Effexor, opvliegers met wel 50% verminderen, waardoor ze een mogelijk alternatief zijn voor vrouwen die geen hormoonvervangingstherapie kunnen of willen nemen.
De geneesmiddelen die bekend staan als statines en die hoofdzakelijk worden gebruikt om het cholesterolgehalte te verlagen, zijn veelbelovend als het gaat om de bestrijding van een aantal andere aandoeningen. Recente studies hebben aangetoond dat statines het risico op botbreuken bij oudere vrouwen kunnen verminderen, hoewel de resultaten nog niet doorslaggevend zijn en onderzoekers oproepen tot verder onderzoek.
Statines worden ook aanbevolen voor bijna alle patiënten met diabetes type 2. In richtlijnen die door het American College of Physicians in het nummer van 20 april 2004 van de Annals of Internal Medicine zijn gepubliceerd, beveelt hoofdonderzoeker Vincenza Snow, MD, aan dat iedereen met diabetes type 2 en ten minste één risicofactor voor hartziekten een van de statines zou moeten nemen. De risicofactoren zijn:
-
55 jaar of ouder
-
Hoge bloeddruk
-
Hoog LDL "slecht" cholesterol (LDL meer dan 100)
-
Roken
-
Lichamelijke inactiviteit
-
Obesitas
-
Bestaande hartziekte
Diuretica, die worden gebruikt om hoge bloeddruk te behandelen door het vochtgehalte in het lichaam te verlagen, zouden het risico op de ziekte van Alzheimer met maar liefst 75% kunnen verlagen, zo blijkt uit onderzoek dat werd gerapporteerd op de 9e Internationale Conferentie over de ziekte van Alzheimer en verwante aandoeningen. Wanneer de ziekte van Alzheimer zich eenmaal heeft ontwikkeld, kan het orale diabetesmedicijn Avandia het geheugen en het denkvermogen verbeteren bij mensen met een milde vorm van de ziekte.
Epilepsie medicijn kent vele toepassingen
Topamax, gebruikt om epileptische aanvallen onder controle te houden, kan ook nieuwe behandelingsmogelijkheden bieden voor andere aandoeningen. Onderzoekers van de University of Texas Health Science Center in San Antonio ontdekten dat alcoholverslaafden die Topamax gebruikten in staat waren hun dagelijkse alcoholinname te verminderen en het aantal alcoholvrije dagen te verhogen terwijl zij een alcoholismebehandelingsprogramma volgden. Topamax zou werken door het afremmen van de afgifte van dopamine, gestimuleerd door alcohol, in het "belonings"-centrum van de hersenen, waardoor het verlangen naar alcohol wordt beteugeld.
In een andere studie bleek Topamax onverwacht littekens te verbeteren, waardoor de verkleuring afnam en ze er cosmetisch beter uitzagen. In augustus werd het geneesmiddel ook goedgekeurd door de FDA voor het voorkomen van migraine bij volwassenen. Een studie δ eerder dit jaar in The Journal of the American Medical Association meldde dat patiënten die Topamax namen de helft minder migraine hoofdpijn per maand hadden dan patiënten die een placebo namen. De meeste migrainemedicijnen op de markt zijn bedoeld om de symptomen te verlichten nadat een migraine is opgetreden.
Eén zo'n medicijn dat wordt gebruikt om de symptomen van migraine te behandelen, kan ook opvliegers verlichten. Het geneesmiddel, Neurontin genaamd, is door de FDA goedgekeurd om epileptische aanvallen onder controle te houden en wordt ook gebruikt om bipolaire stoornis en sommige sociale fobie stoornissen te behandelen. In het tijdschrift Neurology van juni 2000 bestudeerde Thomas J. Guttoso Jr., MD, het effect van Neurontin bij een handvol patiënten en ontdekte dat het medicijn "de frequentie van opvliegers met ongeveer 87% verminderde" bij de zes patiënten die hij bestudeerde.
