Een arts legt uit wat de oorzaken van epilepsie zijn en wat epileptische aanvallen kan uitlokken. Lees ook meer over het verband tussen epilepsie en hoofdletsel, beroerte, drugsmisbruik en meer.
Wanneer de oorzaken van epilepsie kunnen worden vastgesteld, gaat het meestal om een of andere vorm van hersenletsel. Voor de meeste mensen zijn de oorzaken van epilepsie echter niet bekend.
Wat zijn epileptische aanvallen?
Een aanval ontstaat wanneer een uitbarsting van elektrische impulsen in de hersenen hun normale grenzen overschrijden. Ze verspreiden zich naar aangrenzende gebieden en creëren een ongecontroleerde storm van elektrische activiteit. De elektrische impulsen kunnen worden doorgegeven aan de spieren, waardoor stuiptrekkingen of convulsies ontstaan.
Wat zijn de types van toevallen?
Er zijn twee soorten aanvallen:
Focale aanvallen. Bij deze aanvallen is er abnormale activiteit in slechts één deel van uw hersenen. U kunt het bewustzijn verliezen, of u kunt alert blijven wanneer u ze heeft.
-
zonder verlies van bewustzijn. Deze aanvallen kunnen enkel uw emoties veranderen, of uw gevoel van zicht, reuk, smaak, of geluid veranderen. U kunt ook een arm of een been stoten zonder dat u dat wilt, of tintelingen voelen, duizelig worden, of lichtflitsen zien.
-
Met verlies van bewustzijn. Tijdens deze aanvallen, ben je je niet bewust van je omgeving zoals gewoonlijk. Je kan in de ruimte staren, of herhaaldelijk bewegen door te kauwen, in je handen te wrijven, of in cirkels te lopen.
Gegeneraliseerde aanvallen. Dit type van aanval heeft de neiging om alle delen van je hersenen te betrekken. Er zijn zes soorten van gegeneraliseerde aanvallen:
-
Absentie aanvallen komen meestal voor bij kinderen en omvatten kleine bewegingen zoals het smakken van de lippen of knipperen met de ogen.
-
Tonische aanvallen maken dat je de spieren in je armen, benen, rug verstijft en soms valt als gevolg daarvan.
-
Atonische aanvallen ontnemen je de controle over je spieren. Ze worden ook wel val aanvallen genoemd, omdat ze je op de grond kunnen laten vallen.
-
Clonische aanvallen doen u vaak schokkerige bewegingen herhalen in uw nek, gezicht en armen.
-
Myoclonische aanvallen omvatten korte, stuiptrekkende en schokkerige bewegingen in uw armen en benen.
-
Tonisch-clonische aanvallen, die vroeger grand-mal aanvallen werden genoemd, kunnen ervoor zorgen dat u het bewustzijn verliest, dat uw hele lichaam verstijft en dat u schudt. U kunt ook op uw tong bijten of de controle over uw blaas verliezen.
Wat zijn de oorzaken van epilepsie?
Er zijn ongeveer 180.000 nieuwe gevallen van epilepsie per jaar. Ongeveer 30% komt voor bij kinderen. Kinderen en oudere volwassenen worden het vaakst getroffen.
Slechts in een minderheid van de gevallen is er een duidelijke oorzaak voor epilepsie. Meestal hebben de bekende oorzaken van epilepsie te maken met een of ander letsel aan de hersenen. Enkele van de belangrijkste oorzaken van epilepsie zijn:
Familiegeschiedenis. Genen spelen een grote rol. Maar liefst 40% van alle gevallen van epilepsie komt doordat de persoon met epilepsie een genetische aanleg heeft waardoor hij meer kans heeft om het te krijgen. Er is niet slechts één gen dat epilepsie veroorzaakt. In feite denken sommige deskundigen dat er wel 500 kunnen zijn.
Als je een ouder of broer met epilepsie hebt, heb je een grotere kans om het te krijgen dan iemand die het niet heeft. Artsen weten niet zeker hoe het wordt doorgegeven, maar ze denken dat het iets te maken kan hebben met een genmutatie die de zenuwcellen in de hersenen aantast. Het is ook mogelijk deze mutatie te hebben en nooit epilepsie te krijgen.
Experts denken dat de combinatie van genetica en iets anders, zoals een medische aandoening, de schuldige kan zijn.
Verwonding voor, tijdens, of kort na de geboorte. Problemen met de ontwikkeling van de hersenen in de baarmoeder of in de vroege kindertijd verhogen de kans op epilepsie. Hersenbeschadiging kan baby's in de baarmoeder om vele redenen overkomen, waaronder:
-
Een infectie bij de moeder
-
Slechte voeding
-
Te weinig zuurstof
Als er problemen zijn tijdens de geboorte, of als een baby geboren wordt met hersenafwijkingen, kan dit ook epilepsie veroorzaken.
Hoofd- of hersentrauma. Beide kunnen epileptische aanvallen uitlokken. Soms gaan ze weg. Als dat zo is, heb je geen epilepsie. Maar als ze aanhouden, is dat een teken dat je posttraumatische epilepsie hebt, of PTE. Het kan ook tijdens de geboorte gebeuren. Het kan zijn dat u pas lang na uw hersenletsel epilepsie krijgt - soms pas jaren later.
Hersenaandoeningen. De meeste gevallen van epilepsie bij mensen ouder dan 35 jaar ontstaan door hersenbeschadiging als gevolg van een beroerte of zelfs na een hersenoperatie. Andere hersenaandoeningen die epilepsie kunnen uitlokken zijn onder andere:
-
Tumor
-
Bloedvat problemen, zoals het verharden van je hersenslagaders
-
Beroerte
-
Ziekte van Alzheimer
-
Tubereuze sclerose, een genetische aandoening die gezwellen in de hersenen kan veroorzaken.
Infectieziekten. Aandoeningen veroorzaakt door een virale of bacteriële infectie kunnen ook epilepsie veroorzaken, vooral als ze je hersenen infecteren. Enkele veel voorkomende boosdoeners zijn:
-
AIDS
-
Virale encefalitis
-
Meningitis
Ontwikkelingsstoornissen. Het kan veroorzaakt worden door hoe de hersenen zich ontwikkelden in de baarmoeder. Bepaalde aandoeningen verhogen je kans op epilepsie, waaronder:
-
Syndroom van Down
-
Autisme
-
Neurofibromatosis, een genetische aandoening die niet-kankerachtige tumoren veroorzaakt die op zenuwbedekkingen groeien.
In tot 70% van alle gevallen van epilepsie bij volwassenen en kinderen, kan geen oorzaak worden ontdekt.
Wat zijn de oorzaken van epileptische aanvallen?
Hoewel de onderliggende oorzaken van epilepsie meestal niet bekend zijn, is van bepaalde factoren bekend dat ze aanvallen uitlokken bij mensen met epilepsie. Het vermijden van deze triggers kan u helpen aanvallen te voorkomen en beter te leven met epilepsie:
-
Ontbrekende medicatie doses
-
Zwaar alcoholgebruik
-
Cocaïne, ecstasy, of andere illegale drugs
-
Gebrek aan slaap
-
Andere medicijnen die interfereren met medicijnen tegen aanvallen
-
Knipperende lichten, beelden en herhalende patronen kunnen aanvallen veroorzaken bij personen met een fotosensitieve aanvalsstoornis.
Bij ongeveer 1 op de 2 vrouwen met epilepsie treden aanvallen vaker op rond de menstruatieperiode. Het veranderen of toevoegen van bepaalde medicijnen vóór de menstruatie kan helpen.
