Nu het aantal COVID-19-gevallen en -hospitalisaties in de VS weer begint toe te nemen, houden volksgezondheidsfunctionarissen verschillende nieuwe Omicron-subvarianten in de gaten die bijdragen aan het aantal gevallen.
Nieuwste COVID-subvarianten veroorzaken nieuwe golven, omzeilen immuniteit
Door Carolyn Crist
4 mei 2022 C Nu het aantal COVID-19 gevallen en ziekenhuisopnames weer begint toe te nemen in de VS, houden volksgezondheidsfunctionarissen verschillende nieuwe Omicron subvarianten in de gaten die bijdragen aan het aantal gevallen.
In sommige delen van de V.S. is een spin-off van de BA.2 subvariant, BA.2.12.1 genaamd, de voornaamste boosdoener. In andere landen zijn het de Omicron subvarianten BA.4 en BA.5 die het aantal gevallen doen stijgen, aldus CNN.
Alle drie de subvarianten lijken zich sneller te verspreiden dan BA.2 en hun eigen COVID-19-golven te creëren.
De VS rapporteert nu een gemiddelde van meer dan 62.000 gevallen per dag, volgens de data tracker van The New York Times, wat een stijging van 50% betekent in de afgelopen 2 weken.
Het aantal gevallen neemt toe in alle staten op vier na en is met meer dan 50% gestegen in vergelijking met de week ervoor, in Georgia, Hawaii, Maine, Mississippi, Montana, Nevada, South Dakota, en Washington, meldde CNN. In New York woont meer dan een kwart van de bevolking van de staat in een county met een hoog gemeenschapsniveau.
Ongeveer 18.350 COVID-19 patiënten zijn opgenomen in het ziekenhuis in het hele land, volgens de laatste gegevens van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services. Het aantal ziekenhuisopnames is in de afgelopen 2 weken met ongeveer 18% gestegen.
Subvariant Groei
BA.2.12.1, die in april door New Yorkse gezondheidsfunctionarissen voor het eerst werd aangemerkt als een subvariant om in de gaten te houden, groeit ongeveer 25% sneller dan BA.2. Volgens de laatste CDC-gegevens gaat het nu om 37% van de nieuwe gevallen in de VS. BA.2 is goed voor ongeveer 62% van de nieuwe gevallen, tegen 70% de week ervoor.
Gezondheidsfunctionarissen houden ook BA.4 en BA.5 in de gaten, die ook een groeivoordeel lijken te hebben ten opzichte van BA.2, meldde CNN. Ongeveer 500 BA.4 sequenties zijn gemeld in 15 landen en 10 staten in de VS, en bijna 240 BA.5 sequenties zijn gemeld in 13 landen en vijf staten, volgens de laatste gegevens van Outbreak.info.
BA.4 en BA.5 hebben bijgedragen tot een stijging van het aantal gevallen in Zuid-Afrika in de afgelopen 2 weken, aldus CNN. Er zijn ook meer positieve tests en ziekenhuisopnames. Eind april waren de twee subvarianten goed voor ongeveer 60% van de nieuwe gevallen in het land.
Subvariant immuniteit
BA.4 en BA.5 kunnen ontsnappen aan antilichamen van eerdere infecties veroorzaakt door de oorspronkelijke Omicron-variant, BA.1, die de COVID-19 golf in december en januari veroorzaakte. De nieuwere subvarianten blijken ook te ontsnappen aan antilichamen bij mensen die zijn gevaccineerd en doorbraakinfecties BA.1 hebben gehad.
In een nieuwe preprintstudie testten onderzoekers in Zuid-Afrika antilichamen in het bloed om na te gaan of ze de BA.4- en BA.5-virussen konden uitschakelen. Bij mensen die niet waren gevaccineerd maar een recente BA.1-infectie hadden gehad, was de kans zeven keer kleiner dat hun antilichamen BA.4 en BA.5 konden uitschakelen. Mensen die gevaccineerd waren maar een recente doorbraakinfectie van BA.1 hadden, hadden drie keer minder kans om dergelijke antilichamen te hebben.
Ter vergelijking: de Wereldgezondheidsorganisatie hanteert een 8-voudige daling van de neutralisatie als uitgangspunt voor de eis om de seizoensgriepvaccins bij te werken, meldde CNN. De onderzoekers concludeerden dat BA.4 en BA.5 het potentieel hebben om tot een nieuwe infectiegolf te leiden. Het onderzoekslab was hetzelfde dat de eerste Omicron-variant heeft gekarakteriseerd.
Het feit dat je geïnfecteerd bent betekent niet dat je veel bescherming hebt tegen wat hierna komt, vertelde Alex Sigal, PhD, de senior auteur van de studie en een viroloog aan het Africa Health Research Institute, aan CNN.
In een andere nieuwe preprint studie, vonden onderzoekers in China dat BA.4, BA.5, BA.2.12.1, en een andere subvariant genaamd BA.2.13 allemaal mutaties bevatten op locatie 452 van hun genomen. Door deze plaats kan het virus zich beter aan cellen binden en antilichamen ontwijken. De Delta-variant en enkele andere hebben een mutatie op deze plaats. BA.4 en BA.5 hebben ook veranderingen op locatie 486, die verband zouden kunnen houden met het ontsnappen aan eerdere immuniteit, aldus de onderzoekers.
Wetenschappers over de hele wereld proberen nu te begrijpen hoe deze subvarianten zo snel muteren en aan immuniteit ontsnappen. Vóór de COVID-19 pandemie dachten onderzoekers dat coronavirussen niet veel veranderden, maar nu is hun mening veranderd.
Het virus heeft laten zien dat het langzaam muteerde, maar toen het goede mutaties begon op te pikken, bleven ze maar komen en komen en komen, vertelde Andy Pekosz, PhD, een viroloog en hoogleraar moleculaire microbiologie en immunologie aan de Johns Hopkins Universiteit, aan CNN.
Subvariante herinfecties
Nu het aantal BA.4- en BA.5-gevallen in Zuid-Afrika toeneemt, letten wetenschappers vooral op herinfecties bij mensen die onlangs een Omicron-geval hebben gehad, aldus de Los Angeles Times. Ongeveer 90% van de Zuid-Afrikaanse bevolking is immuun voor de vroegere Omicron-varianten door een eerdere infectie of vaccinatie.
Tot dusver zijn slechts enkele tientallen gevallen van BA.4 en BA.5 in de VS gemeld. Onderzoekers weten niet zeker of de twee subvarianten in de VS of in andere landen een golf zullen veroorzaken, maar zonder de geruststelling van bescherming door vaccinatie of eerdere besmetting, zou een golf waarschijnlijk kunnen zijn.
Het kwam echt uit het niets in het weekend. We waren al bezig met BA.2.12.1, toen BA.4 en BA.5? Peter Chin-Hong, MD, een infectieziekten expert aan de Universiteit van Californië, San Francisco, vertelde de krant.
Het lijkt gewoon het laatste hoofdstuk van een never-ending saga, zei hij.
Volgens de huidige gegevens veroorzaken BA.4 en BA.5 geen ernstiger ziekte dan andere Omicron-varianten en leiden ze niet tot een hoger percentage ziekenhuisopnames of sterfgevallen. Maar ze zijn meer overdraagbaar en kunnen immuniteit omzeilen, zei Chin-Hong, en degenen die niet gevaccineerd zijn en geen eerdere infectie hebben gehad, hebben meer kans op een ernstiger geval.
Subvariante Beschermingen
Aangezien de Omicron-varianten hun eigen besmettingshaarden in de VS creëren, raden volksgezondheidsfunctionarissen aan om lokale gegevens in de gaten te houden, meldde de Los Angeles Times. Wanneer de transmissie lijkt toe te nemen, vooral bij varianten die ontsnappen aan bescherming door eerdere infecties, moeten mensen opnieuw veiligheidsmaatregelen overwegen, zoals het dragen van maskers binnenshuis en in drukke ruimtes.
De CDC heeft ook aanbevolen dat mensen maskers blijven dragen in vliegtuigen, bussen, treinen en ander openbaar vervoer en op plaatsen waar veel mensen samenkomen, aldus The Washington Post. Ondanks de uitspraak van vorige maand die het federale transportmasker-mandaat nietig verklaarde, benadrukte de CDC deze week dat maskers de verspreiding van COVID-19 blijven tegenhouden.
CDC blijft aanraden dat alle mensen, zowel passagiers als werknemers, een goed passend masker of beademingsapparaat dragen in openbaar vervoer en vervoersknooppunten om zichzelf en andere reizigers te beschermen in deze grote volumes, gemengde bevolkingsomgevingen, zei Rochelle Walensky, MD, de CDC-directeur, in een verklaring.
Het is belangrijk voor ons allemaal om niet alleen onszelf te beschermen, maar ook rekening te houden met anderen die een verhoogd risico lopen op ernstige COVID-19 en degenen die nog niet in staat zijn om gevaccineerd te worden, zei ze. Het dragen van een masker in het openbaar vervoer binnenshuis zal bescherming bieden voor het individu en de gemeenschap.
