Als je eczeem hebt, of atopische dermatitis, ben je in goed gezelschap. Leer hoe hormonen van lichaamsveranderingen en stress deze huidaandoening kunnen beïnvloeden.
De oorzaak blijft moeilijk te achterhalen.
Onderzoek heeft nog niet de exacte oorzaak van eczeem gevonden. En de studies zijn het niet allemaal eens. Maar de manier waarop je hormonen en je immuunsysteem op elkaar inwerken tijdens natuurlijke lichaamsveranderingen in de loop van de tijd of tijdens spanningen als gevolg van stress, zou wel eens de sleutel kunnen zijn tot hoe je de ziekte ervaart.
Zelfs een sterk genetisch verband is nog niet gevonden, hoewel de niet-besmettelijke huidaandoening vaak in families voorkomt en zich meestal voordoet in de zuigelingen- of vroege kinderjaren.
Maar hormonen - of die nu het gevolg zijn van je geslacht of van een emotionele toestand zoals stress of depressie - kunnen de oorzaak zijn van eczeemsymptomen die uit het niets verschijnen of terugkeren na een lange afwezigheid.
Hormonale veranderingen kunnen bijvoorbeeld leiden tot vochtverlies in de beschermende laag van je huid. Dit kan intense jeuk en vervolgens krabben veroorzaken, en mogelijk de weg vrijmaken voor het uitbreken van eczeem.
Seks Hormonen en Eczeem
Puberteit
Goed nieuws: Eczeem verdwijnt voor de puberteit bij ongeveer driekwart van de mensen bij wie het als kind wordt vastgesteld. De resterende een kwart heeft het gedurende hun hele volwassen leven of krijgt ergens in de loop van de tijd een terugkerend eczeem.
Veel factoren spelen een rol in hoe en waarom eczeem mensen op verschillende manieren beïnvloedt. Maar je geslachtshormonen hebben een grote invloed, vooral als je vrouw bent.
Iets meer jongens dan meisjes krijgen de diagnose eczeem. Maar dit keert om na de puberteit, wanneer jonge mensen seksuele rijpheid bereiken. Bij jongens gebeurt dit meestal tussen 12 en 16 jaar; bij meisjes tussen 10 en 14 jaar.
Vrouwelijk oestrogeen en progesteron verhogen de activiteit van bepaalde cellen in je immuunsysteem die je huidbarrière aantasten. De redenen zijn complex, maar de interactie kan eczeemverschijnselen uitlokken, zo theoretiseert een studie in Japan.
Ondertussen lijken androgenen - mannelijke geslachtshormonen zoals testosteron, evenals progesteron - het tegenovergestelde te doen. Zij onderdrukken de reactie, zodat ontstekingen en andere eczeem verschijnselen niet optreden. Dit zou kunnen verklaren waarom het aantal meisjes met eczeem na de puberteit groter wordt dan het aantal jongens.
Hormoonschommelingen tijdens je menstruatie
Ongeveer 47% van de vrouwen die eczeem hebben, melden dat hun symptomen erger worden tijdens de week voor ze ongesteld worden, volgens een Londense voedingskliniek. De plotse daling van oestrogeen die je hebt voor je periode van de maand kan je eczeem doen opvlammen. Het toont aan dat het veranderende niveau van het vrouwelijke hormoon, en niet alleen de aanwezigheid ervan, het belangrijkst is.
Oestrogeenpieken tijdens de zwangerschap
Wanneer je zwanger bent, verleggen je hoge oestrogeenniveaus de focus van je immuunsysteem. Voorlopig gaat het weg van de cellen die je beschermen tegen indringers van buitenaf, zoals bacteriën en virussen. In plaats daarvan maakt het cellen in je immuunsysteem wakker die waken over de foetus. Deze cellen weren gifstoffen en schadelijke allergenen buiten je eigen cellen.
Dit opent de deur voor oude allergieën -- en aandoeningen zoals eczeem -- om terug in je leven te woeden, tenminste tijdens je zwangerschap.
Wanneer eczeem terugkeert in de menopauze
Schommelende hormonen kunnen de schuld zijn van eczeem op latere leeftijd als je vrouw bent. Als je ouder wordt, kan je eczeem terugkeren omdat je immuunsysteem verzwakt. Dezelfde verschuiving tussen immuuncellen gebeurt als tijdens de zwangerschap, maar om andere redenen. Er is echter meer onderzoek nodig om uit te zoeken hoe of oestrogeen een rol speelt.
Stress Hormonen
Je hebt waarschijnlijk gehoord van de vecht-of-vlucht modus. Het gebeurt wanneer je een stressvolle situatie het hoofd biedt. Je lichaam komt in actie. Het versnelt je hartslag, verhoogt je bloeddruk en laat stresshormonen vrijkomen, zoals cortisol en adrenaline.
Daarbij onderdrukt cortisol je immuunsysteem. Ondertussen verdwijnen de feel-good hormonen zoals endorfine naar de achtergrond. Als je eczeem hebt, kan de prijs voor je lichamelijke noodreactie een flare-up en extra stress zijn.
De National Eczema Association is een bron die je kan helpen om meer hulpmiddelen in je arsenaal op te nemen om stress en daarmee gepaard gaande eczeemuitbraken te voorkomen.
Stresshormonen en mentale gezondheid
Er is nog veel te leren over het verband tussen eczeem en geestelijke gezondheid. De relatie is echter sterk. Uit een enquête bleek dat meer dan 30% van de mensen met eczeem gediagnosticeerd is met depressie en/of angst.
De sleutel zou kunnen liggen in hoe je hersenen en lichaam communiceren tijdens een ontstekingsziekte zoals eczeem. Je huid heeft sterke neurale verbindingen met je hersenen en de informatie-uitwisseling gaat beide kanten op. Sommige onderzoekers geloven dat wanneer je huid overstuur is, zoals bij een eczeem uitbraak, het boodschappen naar je hersenen kan sturen die depressie, angst, of verwarde gedachten triggeren. Die gevoelens kunnen stress veroorzaken, en de cyclus herhaalt zich.
Veranderingen in levensstijl zoals lichaamsbeweging, steungroepen en ontspanningstechnieken kunnen helpen om stress - en eczeemuitbraken - op afstand te houden.
