Het kan even duren voor je zelfvertrouwen hebt als je atopische dermatitis hebt. Maar als je je huid probeert te accepteren en omarmen, leer je om je op jezelf te concentreren in plaats van op wat andere mensen denken.
De moed vinden om mijn blote huid te onthullen
Door Alexis Smith, zoals verteld aan Keri Wiginton
Ik merk niets meer van mijn atopische dermatitis (ook bekend als eczeem), wat een schok voor me is. Vroeger was ik het tegenovergestelde. Ik besteedde zoveel tijd en energie aan het piekeren of mensen wel naar mijn gezicht keken of zich afvroegen waarom mijn arm rood was. Nu, tenzij mijn huid jeukt, vergeet ik dat ik eczeem heb.
Ik ging bijvoorbeeld onlangs op een afspraakje met uitslag op mijn gezicht. Ik dacht er niet eens aan hoe mijn huid eruit zag tot naderhand. In het verleden zou ik gedacht hebben: Nee, ik ga niet uit op deze date. Ik heb een vlek op mijn gezicht. Ik zie er niet goed uit, en ik ga geen goede eerste indruk maken. Ik wil niet dat ze me zo zien.
Ongeveer 5 jaar geleden begon ik me meer op mijn gemak te voelen met mijn blote huid, toen ik begon te posten over atopische dermatitis op Instagram (@eczemalove). En als ik nu in de spiegel kijk, is mijn eczeem niet het eerste wat ik zie. Dat is een enorme opluchting, want het is alles wat ik eerder zag.
Ik leer van mijn huid te houden
Technisch gezien, had ik eczeem als baby. Maar ik herinner me die tijd niet omdat, wel, ik was een baby. Ik had geen symptomen meer tot ik 11 of 12 was. Toen kreeg ik de diagnose atopische dermatitis.
Het was niet makkelijk om de middelbare school door te komen met uitslag op mijn gezicht. Ik was erg zelfbewust voor een hele lange tijd. Maar ik werd het zat om me er slecht over te voelen. Dus, toen ik 19 was, begon ik meer te vertellen over mijn echte huid. ?
Ik ging naar sociale media omdat ik de aandoening wilde normaliseren. Ik denk dat mensen eczeem raar vinden omdat ze het nooit zien en er niets over weten. Ik wilde dat veranderen.
Natuurlijk was ik niet meteen zelfverzekerd. Het was een proces. Mijn eerste berichten bevatten tips over de beste make-up om eczeem te verbergen. Ik wist dat ik me niet hoefde te schamen voor hoe mijn gezicht eruitzag, en ik vertelde andere mensen hetzelfde. Toch zat ik me daar te bedekken. Ik voelde me een hypocriet.
Vervolg
Ik besloot te doen wat ik predikte en mijn blote huid te laten zien. Sindsdien -- en het voelt alsof het plotseling gebeurde -- voel ik me vrij zonder me zorgen te maken over wat andere mensen denken. Dat veranderde hoe ik mezelf zie, op een goede manier.
Mijn symptomen zijn ook beter geworden. Dit spreekt waarschijnlijk voor zich, maar ik heb ontdekt dat hoe minder ik op mijn gezicht doe, hoe beter mijn huid aanvoelt.
Ik hou er nog steeds van om make-up op te doen. Ik doe het overal op behalve op mijn eczeem plekken. Dat is deels omdat het fysiek oncomfortabel is om het te bedekken. Het kan mijn huid erg laten jeuken, en het prikt vaak. De hele dag, wil ik alleen maar mijn foundation eraf krabben. Als ik dat doe, ziet mijn huid er slechter uit en voelt ze slechter aan.
Ik wil alleen nuttige producten op mijn huid smeren, zoals een goede vochtinbrengende crème. Dat betekent dat ik me geen zorgen hoef te maken over het verergeren van mijn symptomen met dingen die ik niet echt nodig heb.
Alles over comfort
Ik denk ook dat mijn symptomen beter werden omdat ik me minder zorgen maak over mijn uiterlijk -- en stress triggert mijn eczeem. Ik maak me nog steeds zorgen over andere dingen, maar niet over of iemand naar mijn plekken staart.
Ik zeg niet dat je je eczeem moet ontmaskeren. Misschien kun je dat niet doen, tenminste niet in één keer. Als je je natuurlijke huid wilt laten zien, kun je erover denken om het geleidelijk aan te doen. Begin een beetje meer te tonen dan je normaal zou doen, maar doe altijd waar je je het prettigst bij voelt.
Mijn belangrijkste advies is dit: Niemand geeft echt om je eczeem. Tenminste, het kan ze waarschijnlijk niet zoveel schelen als je denkt. Neem bijvoorbeeld afspraakjes. Ik dacht dat mannen niet met me zouden willen praten of iets met me te maken zouden willen hebben. Maar de mensen die ik heb ontmoet, vinden het prima. Mijn vriendjes zijn geweldig geweest. Het is heel verfrissend.
Plus, ik weet dat ik me niet moet focussen op iemand anders zijn huidconditie. Zoveel mensen hebben ze. Ze hebben misschien acne, rosacea, vitiligo, of psoriasis. Maar, persoonlijk, is dat niet iets waar ik veel aandacht aan besteed.
Vervolg
De Positieven
Ik denk eerlijk gezegd niet dat ik dit zelfvertrouwen zou hebben zonder mijn eczeem, wat gek klinkt. Maar het gaf me een reden om te focussen op mijn huid en na te denken over wat het betekent om het te verbergen.
Het heeft me ook een heleboel mooie kansen gegeven. Het eerste bedrijf dat contact met me opnam was Dove. Ik zat in hun DermaSeries-campagne, ongeveer een jaar nadat ik op Instagram was begonnen. Dat is een lijn met producten voor mensen met psoriasis, eczeem of een hele droge huid.
Ik werk nu ook met een heleboel andere merken. Het is leuk dat bedrijven moeite doen om mensen die echt eczeem hebben in beeld te brengen. In het verleden zag je een huidverzorgingslijn met iemand met een perfecte huid. Dat is niet realistisch voor mensen zoals ik.
Ik verwacht niet langer dat mijn huid perfect is. Het heeft me veel tijd gekost om uit die mentaliteit te geraken. Als je de diagnose eczeem krijgt, denk je dat elk nieuw product het gene is dat het zal doen verdwijnen. Maar de realiteit is, dat dat waarschijnlijk niet zal gebeuren.
Ik heb geaccepteerd dat dit een levenslange aandoening is. Ik hoef het niet te verbergen. En wat mijn huid ook comfortabeler maakt, is geweldig.
Verbinden met anderen
Ik heb gezien dat wat ik post andere mensen helpt. Veel mensen zeggen me, ik heb nog nooit iemand gezien die eczeem heeft zoals ik. Maar die van jou lijkt precies op die van mij. Bedankt dat je mensen laat zien hoe het er echt uitziet. Ik voel me minder alleen.
Wat ik echt leuk vind is als mensen me berichten en zeggen: Weet je, ik wilde echt niet naar het strand gaan. Normaal bedek ik me. Maar gisteren, besloot ik dat ik dat niet wilde. En ik ging naar het strand en had een hele leuke tijd, en ik voelde me niet zelfbewust. Het was geweldig.
Als ik het zelfvertrouwen van anderen zie, geeft dat mij een boost. Dat doet me denken dat we hier misschien iets op het spoor zijn.
