Eetstoornissen bij kinderen en tieners

Eetstoornissen kunnen ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken bij kinderen en tieners. Vroege herkenning en vroegtijdige behandeling zijn de beste manieren om deze problemen te voorkomen. Hier leest u waar u op moet letten.

Eetstoornissen bij kinderen en tieners veroorzaken ernstige veranderingen in eetgewoonten die kunnen leiden tot grote, zelfs levensbedreigende gezondheidsproblemen. De drie belangrijkste soorten eetstoornissen zijn:

• Anorexia, een aandoening waarbij een kind weigert voldoende calorieën te eten uit een intense en irrationele angst om dik te worden

• Boulimia, een aandoening waarbij een kind zich ernstig overeet (eetbuien) en vervolgens het voedsel door braken of het gebruik van laxeermiddelen zuivert om gewichtstoename te voorkomen

• eetbuien, een aandoening waarbij een kind zich snel volpropt met voedsel, zonder te zuiveren

Bij kinderen en tieners kunnen eetstoornissen elkaar overlappen. Sommige kinderen hebben bijvoorbeeld afwisselend perioden van anorexia en boulimia.

Eetstoornissen ontwikkelen zich meestal tijdens de adolescentie of vroege volwassenheid. Ze kunnen echter ook in de kindertijd beginnen. Vrouwen zijn veel kwetsbaarder. Slechts naar schatting 5% tot 15% van de mensen met anorexia of boulimia is man. Bij eetbuien loopt dit aantal op tot 35% mannen.

Wat veroorzaakt eetstoornissen?

Artsen zijn niet zeker wat eetstoornissen veroorzaakt. Ze vermoeden een combinatie van biologische, gedragsmatige en sociale factoren. Jonge mensen kunnen bijvoorbeeld beïnvloed worden door culturele beelden die lichamen promoten die te licht zijn om gezond te zijn. Ook worstelen veel kinderen en tieners met eetstoornissen met één of meer van de volgende problemen:

• distress

• angst om overgewicht te krijgen

• gevoelens van hulpeloosheid

• laag gevoel van eigenwaarde

Om met deze problemen om te gaan, kunnen kinderen en tieners schadelijke eetgewoonten aannemen. In feite gaan eetstoornissen vaak hand in hand met andere psychiatrische problemen zoals de volgende:

• angststoornissen

• depressie

• drugsmisbruik

De gevaren van eetstoornissen

Eetstoornissen bij kinderen en tieners kunnen leiden tot een groot aantal ernstige lichamelijke problemen en zelfs de dood. Als u een van de tekenen van de onderstaande eetstoornissen ziet, bel dan onmiddellijk de dokter van uw kind. Eetstoornissen worden niet overwonnen door pure wilskracht. Uw kind heeft behandeling nodig om het normale gewicht en de eetgewoonten te herstellen. De behandeling richt zich ook op onderliggende psychologische problemen. Onthoud dat de beste resultaten worden bereikt wanneer eetstoornissen in een zo vroeg mogelijk stadium worden behandeld.

Anorexia bij kinderen en tieners

Kinderen en tieners met anorexia hebben een vertekend lichaamsbeeld. Mensen met anorexia zien zichzelf als zwaar, zelfs als ze gevaarlijk mager zijn. Ze zijn geobsedeerd door dun zijn en weigeren om zelfs maar een minimaal normaal gewicht te behouden.

Volgens het National Institute of Mental Health krijgt ongeveer één op de 25 meisjes en vrouwen in haar leven te maken met anorexia. De meesten zullen ontkennen dat ze een eetstoornis hebben.

Symptomen van anorexia zijn:

• angst, depressie, perfectionisme, of veel zelfkritiek

• diëten, zelfs wanneer men dun of uitgemergeld is

• overmatig of dwangmatig sporten

• intense angst om dik te worden, ook al heeft men ondergewicht

• menstruatie die onregelmatig wordt of stopt

• snel gewichtsverlies, dat de persoon kan proberen te verbergen met losse kleding

• vreemde eetgewoonten, zoals het vermijden van maaltijden, eten in het geheim, het controleren van elke hap voedsel, of het eten van alleen bepaalde voedingsmiddelen in kleine hoeveelheden

• ongewone interesse in voedsel

Anorexia kan leiden tot verschillende ernstige gezondheidsproblemen. Deze problemen omvatten:

• schade aan belangrijke organen, vooral de hersenen, het hart en de nieren

• onregelmatige hartslag

• verlaagde bloeddruk, polsslag, lichaamstemperatuur, en ademhalingsfrequentie

• gevoeligheid voor koude

• dunner worden van botten

Anorexia is fataal in ongeveer één op de 10 gevallen. De meest voorkomende doodsoorzaken zijn hartstilstand, elektrolyten onevenwichtigheid en zelfmoord.

Behandeling van anorexia

Het eerste doel van de behandeling is om de jongere terug te brengen naar een normaal gewicht en eetgewoonten. Ziekenhuisopname, soms gedurende weken, kan noodzakelijk zijn. In geval van extreme of levensbedreigende ondervoeding kan sonde- of intraveneuze voeding nodig zijn.

De behandeling op lange termijn richt zich op psychologische problemen. Behandelingen omvatten:

• antidepressiva

• gedragstherapie

• psychotherapie

• steungroepen

Boulimia bij kinderen en tieners

Net als kinderen en tieners met anorexia, zijn ook boulimische jongeren bang voor gewichtstoename en voelen zij zich erg ongelukkig met hun lichaam.

Ze zullen herhaaldelijk te veel voedsel eten in een korte tijd. Vaak voelt het kind of de tiener een verlies van controle. Jongeren met boulimia voelen zich walgen en schamen zich na het te veel eten en proberen gewichtstoename te voorkomen door braken op te wekken of laxeermiddelen, dieetpillen, diuretica of klysma's te gebruiken. Na het wegspoelen van het voedsel voelen ze zich opgelucht.

Artsen stellen de diagnose boulimia als iemand gedurende ten minste drie maanden twee of meer episoden per week heeft.

Mensen met boulimia schommelen meestal binnen een normaal gewicht, hoewel ze ook overgewicht kunnen hebben. Maar liefst één op de 25 vrouwen krijgt in haar leven te maken met boulimia.

Symptomen van boulimia zijn onder meer:

• misbruik van drugs en alcohol

• het misbruiken van laxeermiddelen en andere behandelingen om gewichtstoename te voorkomen

• angst

• eetbuien van grote hoeveelheden voedsel

• in het geheim eten of ongewone eetgewoonten hebben

• overmatige lichaamsbeweging

• stemmingswisselingen

• overdreven nadruk op fysieke verschijning

• regelmatig naar het toilet gaan na het eten

• verdriet

• littekens op knokkels van gebruik van vingers om braken op te wekken

• ongewone interesse in voedsel

• braken na het eten

Complicaties kunnen ernstig zijn. Maagzuur van chronisch braken kan leiden tot:

• beschadiging van het tandglazuur

• ontsteking van de slokdarm

• zwelling van de speekselklieren in de wangen

Daarnaast kan boulimia ook het kaliumgehalte in het bloed verlagen. Dit kan leiden tot gevaarlijke, abnormale hartritmes.

Behandeling van boulimia

Behandeling is gericht op het doorbreken van de eet- en woede cyclus. De behandelingen kunnen het volgende omvatten:

• antidepressiva medicatie

• gedragsverandering

• individuele, gezins-, of groepstherapie

• voedingsadvies

Eetbuien bij kinderen en tieners

Binge eating is vergelijkbaar met boulimia. Het omvat chronisch, ongecontroleerd eten van grote hoeveelheden in een korte tijd, zelfs tot het punt van ongemak. Eetbuiengebruikers zuiveren het voedsel echter niet door braken of op een andere manier. Als gevolg daarvan hebben zij de neiging om te zwaar of zwaarlijvig te worden.

Eetbuien kunnen een probleem hebben met het omgaan met hun emoties. Boosheid, zorgen, stress, verdriet of verveling kunnen een eetbui uitlokken. Vaak zijn eetbuien boos over het overeten en kunnen ze depressief worden.

Het overgewicht veroorzaakt door eetbuien brengt uw zoon of dochter in gevaar voor deze gezondheidsproblemen:

• hartziekte

• hoge bloeddruk

• hoge cholesterol

• diabetes type 2

Behandeling van eetbuien

Behandelingen omvatten het volgende:

• gedragstherapie

• medicatie, inclusief antidepressiva

• psychotherapie