Beperkingen keren terug nu het aantal COVID-19 gevallen toeneemt

Door Carolyn Crist

20 dec. 2021 — Lokale overheden, bedrijven en universiteiten leggen opnieuw COVID-19 veiligheidsprotocollen op nu de gevallen in de VS toenemen door de Omicron-variant.

Sinds begin december is het aantal gevallen en sterfgevallen in de VS met ongeveer 50% gestegen en het aantal ziekenhuisopnames met 26%, volgens een telling van Reuters. De stijging van het aantal besmettingen heeft geleid tot een aantal sluitingen en last-minute veranderingen nu de feestdagen naderen.

Volgens The New York Times vestigde New York een record voor het hoogste aantal besmettingen op één dag tijdens de pandemie, met 21 000 gevallen op vrijdag en 22 000 op zaterdag.

De golf van besmettingen herinnert ons eraan dat de pandemie nog niet voorbij is en dat we extra voorzichtig moeten zijn om onszelf en elkaar te beschermen, zei gouverneur Kathy Hochul vrijdag.

De National Football League heeft drie wedstrijden uitgesteld, en negen spelers van de National Basketball Association hebben veiligheidsprotocollen ingevoerd. De National Hockey League heeft ook aangekondigd dat minstens zes teams wedstrijden zullen uitstellen.

Uitgaansgelegenheden en restaurants in verschillende staten sluiten opnieuw omdat personeel en klanten positief zijn getest, onder meer in New York, Texas, Indiana, Maine en Minnesota. Sommige restaurants nemen voorzorgsmaatregelen door voor de feestdagen het eten binnen te annuleren of de rest van het jaar over te schakelen op meeneemgerechten.

Ook universiteiten wijzigen hun plannen. Harvard University kondigde zaterdag aan de eerste drie weken van januari over te gaan op leren op afstand, aldus The New York Times. Middlebury College in Vermont, DePaul University in Chicago en Southern New Hampshire University kondigden soortgelijke veranderingen aan voor volgend semester. Cornell University annuleerde de diploma-uitreikingen en zette de eindexamens online nadat meer dan 900 studenten positief waren getest.

Ook grote werkplaatsen beginnen weer te overwegen om volledig op afstand te gaan werken. CNN sluit zijn Amerikaanse kantoren voor alle niet-essentiële werknemers, zei het netwerk zaterdag in een interne personeelsmemo die The Wall Street Journal heeft gezien. CNN, dat deel uitmaakt van AT&T’s Warner Media divisie, gaat dicht voor alle werknemers die niet op kantoor hoeven te werken.

Het netwerk, dat terugkeerde naar het gebruik van volledige studio’s voor zijn shows, zal weer gebruik maken van flitsstudio’s die op afstand bediend kunnen worden door minder mensen. Het netwerk zal ook veranderingen aanbrengen aan studio’s en controlekamers om het aantal mensen ter plaatse te verminderen.

We doen dit uit voorzichtigheid, zei Jeff Zucker, voorzitter van CNN, in de memo. En het zal ook degenen beschermen die in het kantoor zullen zijn door het aantal mensen dat daar is te minimaliseren.

President Joe Biden zal dinsdag het land toespreken over de Omicron-variant en nieuwe stappen die de regering zal nemen om kwetsbare gemeenschappen te helpen, meldde The New York Times. Hij zal naar verwachting vaccinaties, boostershots en tests aanmoedigen.

De WHO meldde zaterdag dat de Omicron-variant in 89 landen is ontdekt en dat de gevallen elke 1,5 tot 3 dagen verdubbelen op plaatsen waar het virus in de gemeenschap wordt overgedragen. Sommige landen nemen weer strengere maatregelen om de verspreiding van het virus af te remmen, vooral in Europa.

Nederland is zondag begonnen met een landelijke lockdown, waarbij alle niet-essentiële winkels, bars en restaurants tot 14 januari gesloten zijn en scholen tot 9 januari. De lockdown zal ook gevolgen hebben voor de feestdagen, meldde de AP. In Nederland mogen inwoners slechts twee bezoekers ontvangen, behalve met Kerstmis en Nieuwjaar, dan mogen ze vier mensen ontvangen.

Ambtenaren in Oostenrijk en Frankrijk hebben de reisbeperkingen aangescherpt en Parijs heeft zijn vuurwerkviering op oudejaarsavond afgelast. Denemarken heeft theaters, concertzalen en musea gesloten en Ierland heeft een avondklok ingesteld voor pubs en het aantal bezoekers van evenementen beperkt.

Niets van dit alles is gemakkelijk, zei Micheal Martin, de premier van Ierland, vrijdagavond.

We zijn allemaal uitgeput door de COVID en de beperkingen die het vereist, zei hij. Het gedraai, de teleurstellingen en de frustraties eisen een zware tol van iedereen. Maar het is de realiteit waar we mee te maken hebben.