Pimp Juice, Full Throttle, Rock Star, Monster Energy, Rage, Cocaine, Red Bull – dit zijn enkele van de energiedrankjes met een hoog vermogen die op de markt worden gebracht voor jonge volwassenen. De websites voor deze producten staan vol met beelden van macho levensstijlen. Ze promoten drankjes met ingrediënten die wetenschappelijk klinken, maar die veel consumenten misschien niet kennen.
Pimp Juice, Full Throttle, Rock Star, Monster Energy, Rage, Cocaine, Red Bull – dit zijn enkele van de energiedrankjes met een hoog vermogen die aan jongvolwassenen worden verkocht. De websites voor deze producten staan vol met beelden van macho levensstijlen. Ze promoten drankjes met ingrediënten die wetenschappelijk klinken, maar die veel consumenten misschien niet kennen.
Hoewel we allemaal van tijd tot tijd een energiestoot nodig hebben, is een energiedrankje misschien niet de beste manier om die te krijgen, zeggen deskundigen. De FDA definieert de term “energiedrank” niet; dat etiket wordt door de fabrikanten naar eigen goeddunken gebruikt.
“Er is weinig wetenschappelijke ondersteuning voor deze ingrediënten om het soort claims te maken die fabrikanten gebruiken bij het hypen van hun producten,” zegt Suzanne Farrell, MS, RD, een woordvoerster van de American Dietetic Association. “De meeste energie uit deze drankjes komt van de suiker en cafeïne, niet van de onnodige extra’s.”
Ze wijst er ook op dat deze drankjes veel calorieën bevatten uit suiker, wat snel kan oplopen als je een paar blikjes drinkt.
Naast cafeïne en suiker zijn enkele van de meer gebruikelijke ingrediënten taurine, ginseng, guarana, vitaminen en groene thee.
“De meeste energiedrankjes bevatten high-tech klinkende ingrediënten die geen gecontroleerde stoffen zijn, geen waarde hebben en potentieel schadelijk zijn” in grote hoeveelheden, voegt Cynthia Sass, MPH, MA, RD, een bord-gecertificeerde specialist in sport diëtetiek toe.
En proberen uit te vinden hoeveel stimulerende middelen er precies in een energiedrankje zitten kan moeilijk zijn, zegt ze.
“De hoeveelheid stimulerende middelen staat niet altijd vermeld op het etiket, en zelfs als de informatie vermeld staat, is het voor consumenten moeilijk te interpreteren omdat we niet bekend zijn met deze ingrediënten,” zegt Sass.
Eén ingrediënt dat de meeste mensen wel kennen is cafeïne, en “wat we wel weten is dat grote doses cafeïne zeer uitdrogend kunnen zijn,” zegt Sass.
Terwijl een kop (8 ounces) sterke koffie ongeveer 125-150 milligram cafeïne bevat en een blikje cola van 12 ounces 35-38 milligram, bevat een blikje energiedrank Cocaïne van 8,3 ounces 280 milligram. In het algemeen moet de consumptie van cafeïne beperkt worden tot ongeveer 200-300 milligram per dag, zegt Farrell.
Gemakkelijk te drinken
Een van de zorgen over energiedrankjes is hoe gemakkelijk het is om grote hoeveelheden van deze zoete drankjes te drinken.
“Energy drinks bevatten meerdere stimulerende middelen die, wanneer gecombineerd, gevaarlijk kunnen zijn en een zeer krachtig effect op het lichaam kunnen hebben,” zegt Sass. De meeste mensen weten hoeveel cafeïne ze kunnen verdragen, maar zijn misschien niet bekend met de effecten van sommige van de andere ingrediënten.
Zij beschrijft mogelijke symptomen als maagklachten, zwakte in de benen, hartkloppingen, zenuwachtig zijn, nervositeit, en meer. Drink deze energiedrankjes op een lege maag en de effecten kunnen worden versterkt.
“Er zal een energiestoot zijn, maar het kan ook leiden tot agitatie, concentratieproblemen, hyperactiviteit, slaapproblemen, misselijkheid, en de bloeddruk beïnvloeden,” zegt Farrell.
Energy Drinks en Alcohol
Omdat alcohol een depressivum is en cafeïne een stimulant, is het mixen van energie drankjes met alcohol een slecht idee, zeggen experts.
“Beide zijn ook diuretica die kunnen leiden tot uitdroging en uiteindelijk tot het drinken van meer alcohol, omdat de uitbarsting van energie van de suiker en cafeïne de staat van dronkenschap verkeerd voorstelt,” zegt Farrell.
Ze vergelijkt het met de misvatting dat koffie iemand kan ontnuchteren die te veel gedronken heeft: “Door koffie te gebruiken om nuchter te worden voel je je alleen maar energieker; het vermindert niet de effecten van dronkenschap.”
Het resultaat is dat je je minder bedwelmd kunt voelen dan je in werkelijkheid bent. “Deze producten mogen dan natuurlijk zijn, maar ze kunnen erg gevaarlijk zijn als ze worden gemengd met alcohol,” zegt Sass.
Club soda, water, en vruchtensappen zijn betere mixers met alcohol. Sass raadt aan een mix te kiezen die je al eerder hebt gedronken, zodat het resultaat voorspelbaarder is.
Als je de hele nacht door wilt dansen, is een glas water een betere keuze dan een energiedrankje tussen de cocktails door, om je goed gehydrateerd te houden.
En wat je ook doet, drink geen alcohol op een lege maag. “Neem een snack voordat je uitgaat, zodat de alcohol langzamer en veiliger wordt opgenomen,” zegt Farrell.
Brandstof voor workouts?
Laat je niet misleiden door te denken dat energiedrankjes je training krachtiger maken, zegt Sass.
“Als je een energiedrankje neemt voor het sporten, kan het je bloeddruk verhogen, je hart of zenuwstelsel overstimuleren, wat kan leiden tot een aantal mogelijke bijwerkingen op je lichaam,” zegt ze. “Je zou kunnen denken dat er geen risico zou zijn aan het drinken van een energiedrankje, maar sommige van deze producten hebben krachtige, drugsachtige effecten en moeten niet worden onderschat.”
Haar advies: “Als je een medische aandoening hebt, een hoge bloeddruk of hartaandoeningen, vermijd dan alle drankjes die meerdere stimulerende middelen bevatten.”
Als je een energiedrankje wilt proberen, raadt ze aan de eerste keer een kleine hoeveelheid bij een maaltijd te proberen om te zien hoe je lichaam erop reageert. Ze raadt aan om tijdens deze proefperiode lichamelijke inspanning te vermijden.
Heb je een boost nodig?
Als je een oppepper nodig hebt – om te studeren voor een toets, om je voor te bereiden op een workout, of gewoon om een middagdipje te overbruggen – zijn er gezondere manieren dan energiedrankjes, zeggen de experts. Onder de energie-boosters die zij aanbevelen zijn een gezond dieet, lichaamsbeweging en een goede nachtrust.
En als je een snelle oplossing nodig hebt? “Energiedrankjes klinken alsof ze beter zijn dan een latte, maar een koffiedrankje met magere melk of sojamelk is een veel betere keuze omdat we meer weten over de effecten van cafeïne,” zegt Sass.
Zij adviseren niet meer dan 2-3 porties cafeïnehoudende dranken per dag, bij voorkeur geserveerd samen met voedsel. Als u cafeïne te stimulerend vindt, probeer dan cafeïnevrije of halfcafeïnehoudende dranken.
Andere energierijke dranken zijn sportdranken, vruchtensappen, water, magere melk en gewoon goed, ouderwets water. “Drink meer water,” adviseert Farrell. “Uitdroging kan leiden tot vermoeidheid.”
Zorg er ook voor dat je genoeg koolhydraten binnenkrijgt. Vers en gedroogd fruit, groenten, ontbijtgranen, magere yoghurt en volkorenbrood zijn slechts een paar van de vele voedzame voedingsmiddelen die je energie kunnen geven.
Eet om de paar uur, sla geen maaltijden over en kijk eens goed naar je eet- en slaapgewoonten, stelt Farrell voor.
Als je je uitgeput voelt, stelt Sass voor om te kijken naar de redenen waarom je zo moe bent, in plaats van te proberen het op te lossen met energiedrankjes.
“Probeer meer te slapen of meer te bewegen – beide helpen je om je energieniveau te laten verslappen,” zegt ze.
Waar het op neerkomt is dat energiedrankjes niet per se schadelijk zijn, maar dat veel van de claims die ze maken gewoon niet waargemaakt worden. Beschouw ze als drankjes met een hoge concentratie suiker en cafeïne, en drink ze met de nodige voorzichtigheid.
“We hebben geen energiedrankjes nodig,” zegt Sass. “Neem trendy energiedrankjes niet zomaar aan. Zet vraagtekens bij de marketing van deze producten, en zoek alternatieven die ingrediënten bevatten waarvan bekend is dat ze gezond zijn.”
