Een nieuwe reality tv-show biedt gezinnen met kinderen met overgewicht een kans op een voedingsmakeover die hen een gezonde nieuwe kijk op het leven geeft.
Reality TV biedt voedings Makeover
Een nieuwe show geeft gezinnen met kinderen met overgewicht een kans om een gezonde nieuwe kans te krijgen.
Door Heather Hatfield Uit het archief van de dokter
Honey, We’re Killing the Kids is de nieuwste in een lange reeks van tv-realityshows. Deze heeft echter een twist: in plaats van bikini’s en gespierde lichamen op een tropisch eiland in niemandsland, richt het zich op het veranderen van het leven van kinderen en hun families die op het pad zijn van overgewicht, te weinig lichaamsbeweging en in het algemeen ongezond zijn.
“Het is een voedings make-over serie voor gezinnen,” zegt Lisa Hark, RD, PhD, presentatrice van de nieuwe show, die begin april in première ging op The Learning Channel. “Ze kwamen naar ons toe omdat ze de controle kwijt waren, ze hulp nodig hadden om het dieet van hun kinderen op de rails te krijgen, en ze niet aan lichaamsbeweging deden. De ouders vertelden me dat ze vastzaten en hulp nodig hadden.”
Het format van Honey, We’re Killing the Kids is simpel: Neem 13 gezinnen uit heel Amerika die dringend voedingshulp en advies over lichaamsbeweging nodig hebben, geef ze top-experts die hen kunnen helpen hun problemen op te lossen en zorg er in de loop van drie weken voor dat de kinderen en ouders weer op het rechte pad komen door hen de tools te geven die ze nodig hebben om deze gezonde veranderingen op de lange termijn vol te houden.
“Dit zijn de gewone gezinnen,” zegt Hark, directeur van het Voedingsvoorlichting en Preventieprogramma aan de Universiteit van Pennsylvania School of Medicine in Philadelphia. “Zij vertegenwoordigen naar schatting 16% van de kinderen en adolescenten van 6-19 jaar met overgewicht. Het is niet slechts één ding: het is het sedentaire gedrag, het is het gebrek aan lichaamsbeweging, het drinken van te veel frisdrank, het eten van te veel suiker, het niet eten van genoeg fruit en groenten. Ze vertegenwoordigen typische gezinnen, en het publiek kan zich inleven in wat zij meemaken.”
High-Tech Wake-Up Call
Hark bezocht elk gezin drie keer, en tijdens haar eerste bezoek legde ze de basisregels vast, zoals geen suikerhoudende snacks, beperkte tv-tijd, een regelmatige bewegingsroutine, een bedtijdroutine, en samen eten als gezin.
Hoewel de regels voor sommige gezinnen al traumatiserend genoeg waren, was het misschien nog wel het meest opzienbarend dat Hark hightech apparatuur gebruikte om de gezinnen een harde wake-up call te geven. Met behulp van technologie om foto’s van de kinderen te maken en hun leeftijden te vervroegen tot 40 jaar, konden Hark en haar team de ouders een blik in de toekomst gunnen — en die was niet mooi.
“We brachten de gezinnen naar New York en lieten de ouders zien hoe hun kinderen er op hun veertigste uit zouden kunnen zien als ze hun huidige levensstijl zouden aanhouden,” zegt Hark. “Als het kind overgewicht heeft, is de kans groot dat het een volwassene met overgewicht wordt. Als ze elke dag kilo’s en kilo’s suiker eten, zullen hun tanden verrot zijn. Er zijn ernstige medische complicaties – zoals hoge bloeddruk hoge bloeddruk, diabetesdiabetes, en hart-en vaatziekten hart-en vaatziekten – geassocieerd met een slecht dieet en een gebrek aan lichaamsbeweging. En dit is de eerste show om met ouders te praten en hen te laten nadenken over hoe hun kinderen eruit kunnen zien als ze zich zo blijven gedragen. We doen het niet om hen te deprimeren – we doen het om hen te motiveren. Dan zeggen ouders dat ze klaar zijn om te beginnen.”
In de loop van drie weken zag Hark elk van de 13 gezinnen ingrijpende, maar moeilijke veranderingen in hun levensstijl aanbrengen. Tijdens haar laatste bezoek aan elk gezin besprak ze de aanpassingen die ze in hun dieet en levenswijze hadden aangebracht en gaf ze elk van hen een nieuwe kijk op de toekomst met een herziene foto op basis van hun nieuwe, gezondere gewoonten.
“Het belangrijkste is dat ik wil dat ouders zich realiseren: ‘Ik kan het ook'”, zegt Hark. “Dat ze hun kinderen fruit en groenten kunnen aanbieden en dat hun kinderen het zullen eten. Naar buiten gaan, de tv uitzetten, de tv’s uit de slaapkamers van de kinderen halen — je gaat een revolutie meemaken, maar kinderen passen zich aan. Binnen een of twee weken gaat het wel weer.”
Een buzz creëren
Het concept klinkt interessant, en zoals TV hoort te zijn, vermakelijk. Maar is een TV show echt een goed platform om veranderingen in gezondheid en gedrag in Amerika te bewerkstelligen? Als een gezin naar de show kijkt, doen ze alles wat ze niet horen te doen: Voor de TV zitten, niet sporten, en niet met elkaar omgaan. Zal het echt werken?
“Het concept is geweldig in die zin dat het de bewustwording nog meer zal vergroten op een visuele manier,” zegt Sue Moores, een geregistreerde diëtiste en woordvoerster voor de American Dietetic Association. “Ik denk dat mensen realityshows over gezondheid en gewicht, zoals The Biggest Loser, anekdotisch gezien inspirerend vinden. Het heeft een buzz gecreëerd, mensen zijn zich meer bewust en denken bij zichzelf: ‘Misschien kan ik dat ook’.”
Met een geregistreerde diëtist aan boord, gekoppeld aan high-tech hulpmiddelen, brengt de show een goede hoeveelheid geloofwaardigheid naar de tafel, volgens Moores.
“De show heeft veel te bieden met een diëtiste die met de gezinnen werkt,” vertelt Moores aan de dokter. “En het concept om ouders foto’s te laten zien van de kinderen op hun veertigste, als ze op hun huidige pad blijven, is een zeer provocerende manier om het aan te pakken. Er is geen ouder op aarde die daar niet door geraakt zou worden. Van dag tot dag lijkt het misschien alsof er niets ergs gebeurt, maar als je snel vooruit kunt spoelen en ze kunt laten zien hoe het allemaal oploopt – dat zal ongelooflijk krachtig zijn.”
Waarom tailles toenemen
Meer dan 16% van de kinderen heeft vandaag de dag overgewicht — een stijging van 45% ten opzichte van iets meer dan 10 jaar geleden. Dus wat is er gebeurd met de jeugd van Amerika waardoor ze de weegschaal beginnen te kantelen? Van computers tot TV, het probleem is nog maar net begonnen.
“Het wordt steeds normaler om je kinderen voor de TV te zetten,” zegt Jenn Berman, PhD, een psycholoog die gespecialiseerd is in gezinstherapie in Beverly Hills, Calif. “Het is makkelijk, en als je er eenmaal mee begint, doe je het steeds vaker.”
Het online tijdperk heeft de zaken ook niet geholpen.
“De meeste kinderen zijn erg geïnteresseerd in hun computer,” zegt Berman. “Ze sms’en, ze e-mailen, ze gaan online, en ze hebben een beetje te veel vrijheid als het gaat om elektronische media.”
Voor de TV of de computer zitten creëert een vicieuze cirkel, legt Berman uit, waarin belangrijke atletische vaardigheden niet worden ontwikkeld, zodat de kinderen steeds minder geneigd zijn om buiten te gaan spelen.
Opvoedingsstijlen
Ouders zijn ook een deel van het probleem, door niet genoeg discipline te betrachten als het gaat om elektronisch speelgoed, en door de drukke levensstijl van tegenwoordig, door kinderen niet het juiste voedsel te geven.
“In mijn ervaring zijn er twee soorten ouders die kinderen met overgewicht krijgen,” zegt Berman. “De ene groep is gewoon niet op de hoogte van voedsel en voeding en wat de voedingsbehoeften van hun kinderen zijn.”
In plaats van groenten, fruit en een goed uitgebalanceerd dieet, krijgen de kinderen suikerhoudende snacks, junk food, pizza, fast food, en alles en nog wat dat handig en gemakkelijk is — allemaal een recept voor gewichtsproblemen bij kinderen, of bij welke bevolkingsgroep dan ook.
“De ander is zo obsessief bezig met eten dat de kinderen zo weinig eten dat ze naar het huis van hun vriendjes gaan en zich volvreten met het junkfood dat ze eigenlijk niet zouden mogen eten,” zegt Berman.
Nu kinderen vandaag de dag voor veel uitdagingen staan als het gaat om gezondheid, voeding en beweging, kunnen shows als Honey, We’re Killing the Kids een stap in de goede richting zijn.
De impact op lange termijn
“We zijn al vier weken teruggekeerd bij de gezinnen thuis, en velen hebben de meeste regels overgenomen, zoals meer bewegen, meer vers voedsel, fruit en groenten eten, een aantal van de gezonde recepten koken, en de hoeveelheid tv-kijken van de kinderen beperken,” zegt Hark.
De truc is dat de ouders onthouden dat zij de baas zijn – niet de kinderen. En zij moeten doen wat het beste is voor de gezondheid van hun gezin.
“De meeste ouders hebben vanaf het begin tegen de kinderen gezegd dat dit het plan is voor nu en de toekomst,” vertelt Hark aan de dokter. “Als de kinderen geloven dat dit een programma voor de lange termijn is en niet alleen voor drie weken, zullen ze zich eerder houden.”
De show heeft al een positieve feedback gekregen van het Amerikaanse publiek, met bezoekers van de website van de show die zich aanmelden om een ander succesverhaal te worden voor het volgende seizoen van de realityshow.
Verander langzaam
Voor de rest van Amerika, wiens aanmeldingen voor de show niet worden geaccepteerd of voor degenen die liever de felle lichten van Hollywood vermijden, kun je nog steeds beginnen met het maken van een aantal veranderingen – maar begin langzaam.
“Verander je dieet en levensstijl geleidelijk,” zegt Berman. “Je wilt je gezin niet van het ene uiterste naar het andere brengen — dat is een ramp in de hand werken.”
Als je gezin bijvoorbeeld gewend is om vier avonden per week gefrituurde kip te eten, ga dan niet in één keer door. Begin met wat groenten in de maaltijd te verwerken, ga dan over op gezondere olie, zoals olijfolie, en werk na verloop van tijd langzaam toe naar gegrilde kip. En als het op voeding en voedingsleer aankomt, moet je ook niet bang zijn om de hulp van deskundigen in te roepen.
“Elk gezin heeft baat bij een diëtist,” zegt Moores. “Vooral degenen die onzeker zijn over wat ze voor zichzelf of hun gezin moeten doen of die al wat zorgen ervaren, zoals gewicht — te veel of te weinig — slechte eetgewoonten, slechte voedselkeuzes, of gebrek aan interesse of tijd in het bereiden van voedsel.”
Voeding is een cruciaal onderdeel van een gezond leven. Soms kan het hebben van een deskundige bij de hand, of het nu op tv is of niet, helpen om u en uw gezin in de juiste richting te sturen.
“Het bezoeken van een diëtist die verstand heeft van voeding en hoe je het het beste kunt laten werken voor het gezin is alleen maar goed — een geweldige investering voor een geweldig leven,” zegt Moores.
