De winnaar van de Dokter Gezonde Huisdieren Wedstrijd deelt haar verhaal en haar beste tip voor huisdierenverzorging: Speel elke dag.
Mijn man, Bill, en ik werden vrienden omdat onze voormalige echtgenoten broer en zus waren. We brachten veel tijd samen door -- skiën, vakanties vieren, dat soort dingen. We waren allemaal erg close. Maar toen stierf eerst zijn vrouw (in 1998) en toen stierf mijn man (in 2003) -- allebei aan kanker. Bill en ik steunden elkaar. We gaven elkaar schouders om op te leunen. Uiteindelijk werden we verliefd.
Nadat we getrouwd waren, kostte het ons vier jaar om een mooi huis te vinden dat we ons konden veroorloven (de medische rekeningen van onze echtgenoten hadden ons spaargeld zo goed als weggevaagd). Maar toen we dat huis gevonden hadden, wisten we dat we een hond wilden adopteren, uit een plaatselijk asiel of uit een opvangcentrum.
Bill heeft in Vietnam gediend en heeft een posttraumatische stressstoornis. Hij had jaren geleden een geliefde golden retriever en herinnerde zich de positieve effecten die het hebben van een hond had op zijn PTSD. Een van de kenmerken van PTSS is een neiging tot verhoogde prikkelbaarheid, en wij dachten dat er geen betere remedie was dan de kwispelende staart en de empathische blik van een goede hond. Veel veteranen met PTSD hebben nu getrainde hulphonden om hen te helpen met psychologische problemen.
Gezond Hondenspel
We hebben Max geadopteerd uit ons dierenasiel toen hij net 12 weken oud was. Hij is een soort lab mix en hij was schattig, maar hij had veel gezondheidsproblemen, waaronder allergieën, een chronische urineweginfectie en demodectische schurft. Zonder te weten hoe hij de eerste 3 maanden van zijn leven had doorgebracht, was het moeilijk voor onze dierenarts om erachter te komen waarom hij zo vaak ziek werd. Maar toen hij eenmaal een jaar oud was, ging het beter met hem. Hij is nu een zeer actieve, zeer speelse 2-jarige.
Ik denk dat de beste manier om een huisdier gezond te houden is om elke dag tijd vrij te maken om te spelen. Een zegen van Max' gedwongen inactiviteit als puppy is dat we veel hersenuitdagende spelletjes speelden zodat hij niet veel hoefde rond te rennen als hij zich niet goed voelde. Ik verstopte vleeswaren door het huis en zei hem "ga het zoeken". Of ik verstopte mezelf en hij moest me komen zoeken. Uiteindelijk leerden we hem zwemmen in ons zwembad. Ik denk dat dat zijn mentale groei bevorderde -- het hield hem ook bezig (hij wilde veel aandacht). Vandaag de dag is hij nog steeds dol op spelletjes, en ik merk dat spelen met hem een groot verschil maakt in zijn gedrag. Hij is gelukkiger en het opent de lijnen van communicatie tussen ons.
Elke avond als we ons klaarmaken om naar bed te gaan, krult Max zich op de gangvloer op, dicht bij de voorkant van het huis, tot Bill klaar is met wat hij aan het doen is. Dan, als Bill de lichten uitdoet en naar de slaapkamer gaat, rent Max voor hem uit, pakt zijn "goedenacht-bot" en springt op het bed, waar hij naast Bill kruipt en op zijn bot kauwt terwijl Bill een boek leest. Het is echt een plezier om hem als deel van onze familie te hebben.
