Leverfalen: oorzaken, symptomen, behandelingen, tests en meer

Leverfalen kan geleidelijk of plotseling optreden. Lees meer over de oorzaken van leverfalen van de experts van Dokter.

Leverfalen treedt op wanneer grote delen van de lever onherstelbaar beschadigd raken en de lever niet meer kan werken.

Er zijn twee vormen van leverfalen:

• Acuut: Dit is wanneer uw lever stopt met werken binnen een paar dagen of weken. De meeste mensen die dit krijgen, hebben voor deze gebeurtenis geen enkele leverziekte of probleem.

• Chronisch: Schade aan uw lever bouwt zich na verloop van tijd op en zorgt ervoor dat de lever niet meer werkt.

Symptomen van leverziekte en leverfalen

De eerste symptomen van leverfalen zijn vaak vergelijkbaar met die van leverziekten en andere aandoeningen. Hierdoor kan leverfalen in het begin moeilijk te diagnosticeren zijn. De eerste symptomen zijn onder andere:

• Misselijkheid

• Verlies van eetlust

• Vermoeidheid

• Diarree

Maar naarmate het leverfalen vordert, worden de symptomen ernstiger en is onmiddellijke verzorging nodig. Deze symptomen zijn onder andere:

• Geelzucht

• Gemakkelijk bloedverlies

• Gezwollen buik

• Mentale verwardheid (bekend als hepatische encefalopathie)

• Slaperigheid

Oorzaken van Acuut Leverfalen

De oorzaken van acuut leverfalen, wanneer de lever snel faalt, zijn onder andere:

• Acetaminophen overdosis: Grote dosissen kunnen uw lever beschadigen of leiden tot falen.

• Virussen waaronder hepatitis A, B, en E, het Epstein-Barr virus, cytomegalovirus, en herpes simplex virus: Zij leiden tot leverschade of cirrose.

• Reacties op bepaalde voorgeschreven medicijnen en kruidengeneesmiddelen: Sommige doden cellen in uw lever. Anderen beschadigen de galbuisjes die de gal door de lever vervoeren.

• Het eten van giftige wilde paddestoelen: Een soort genaamd Amanita phalloides, ook bekend als doodskap, bevat gifstoffen die levercellen beschadigen en binnen een paar dagen tot leverfalen leiden.

• Auto-immuun hepatitis: Net als bij virale hepatitis kan deze ziekte, waarbij uw lichaam uw lever aanvalt, leiden tot acuut leverfalen.

• Wilsons ziekte: Deze genetische ziekte voorkomt dat je lichaam koper kan verwijderen. Het hoopt zich op in, en beschadigt, je lever.

• Acute leververvetting tijdens de zwangerschap: Bij deze zeldzame aandoening, hoopt overtollig vet zich op uw lever en beschadigt deze.

• Septische shock: Deze overweldigende infectie in je lichaam kan je lever beschadigen of ervoor zorgen dat hij niet meer werkt.

• Budd Chiari syndroom: Deze zeldzame ziekte vernauwt en blokkeert de bloedvaten in je lever.

• Industriële toxines: Veel chemicaliën, waaronder tetrachloorkoolstof, een schoonmaakmiddel en ontvetter, kunnen uw lever beschadigen.

Oorzaken van Chronisch Leverfalen

De meest voorkomende oorzaken van chronisch leverfalen zijn:

• Hepatitis B: De lever zwelt op en werkt niet meer zoals het hoort.

• Hepatitis C: Als je het langdurig hebt, kan het leiden tot cirrose.

• Langdurig alcoholgebruik: Dat leidt ook tot cirrose.

• Hemochromatose: Deze erfelijke aandoening zorgt ervoor dat je lichaam te veel ijzer opneemt en opslaat. Het kan zich ophopen in je lever en cirrose veroorzaken.

Andere aandoeningen die kunnen leiden tot leverfalen zijn:

• Hepatitis A: Contact met voedsel of water dat besmet is met het hepatitis A virus, of met een persoon die besmet is met het virus, kan een leverontsteking veroorzaken. Dit type gaat meestal vanzelf over.

• Autoimmuun hepatitis: Bij dit type valt het immuunsysteem van uw lichaam, en niet een virus, uw lever aan en veroorzaakt een ontsteking.

• Cirrose: Dingen zoals jarenlang alcohol drinken of hepatitis hebben die de lever littekenweefsel geeft, kunnen ervoor zorgen dat de lever moeilijk of niet meer kan werken.

• Primaire scleroserende cholangitis: Deze ziekte beschadigt langzaam je galwegen. Het treft meestal jonge mannen.

• Oxalosis: Dit is wanneer je nieren zich niet kunnen ontdoen van calcium oxalaat kristallen via je urine.

• Wilson's ziekte: Mensen met deze zeldzame erfelijke ziekte slaan te veel koper op in hun hersenen en lever.

• Alpha-1 antitrypsine deficiëntie: Deze genetische aandoening kan leiden tot long- of leveraandoeningen.

• Leverkanker: Mensen met langdurige hepatitis B of hepatitis C krijgen dit vaak.

• Leveradenoom: Hiervan is sprake wanneer goedaardige levertumoren zich op een verder gezonde lever bevinden. Dit treft vaak vrouwen tussen de 20 en 44 jaar.

• Leververvetting: Extra vetcellen kunnen zich ophopen op je lever. Niet-alcoholische leververvetting treft vaak mensen met overgewicht, obesitas, of een hoog cholesterolgehalte. Alcoholgerelateerde leververvetting treft zware drinkers.

• Alcoholische hepatitis: Leverontsteking die het gevolg is van zwaar of langdurig drinken.

• Alagille syndroom: Een genetische aandoening die resulteert in minder galwegen dan normaal in de lever.

• Primaire biliaire cholangitis (PBC): Na verloop van tijd vernietigt deze ziekte uw kleine galwegen. U hoort het nog wel eens onder zijn vroegere naam, primaire biliaire cirrose.

• Galactosemie: Mensen met deze aandoening kunnen galactose, een suiker die in veel voedsel voorkomt, niet verwerken. Het kan leverschade veroorzaken.

• Lysosomaal zuur lipase deficiëntie (LAL-D): Bij deze genetische aandoening kun je geen enzym produceren dat lysosomaal zuur lipase (LAL) wordt genoemd en dat je lichaam helpt vetten en cholesterol in je cellen af te breken. Als gevolg daarvan blijven vetten in je lever en veroorzaken schade.

Liver Disease Progression

• Fase 1: Ontsteking. In het beginstadium zal uw lever ontstoken zijn en kan hij gevoelig zijn. Of het kan zijn dat je er helemaal geen last van hebt.

• Fase 2: Fibrose/verharding. Als je de ontsteking niet behandelt, zal het littekenweefsel veroorzaken. Als littekenweefsel zich ophoopt in uw lever, stopt de bloedtoevoer, waardoor de gezonde delen hun werk niet meer kunnen doen en harder moeten werken.

• Stadium 3: Cirrose. Het littekenweefsel neemt het over, en met steeds minder gezond weefsel om zijn werk te doen, zal je lever niet goed werken, of zelfs helemaal niet werken.

• Stadium 4: Leverfalen/leverziekte in het eindstadium. Dit is een overkoepelende term voor verschillende aandoeningen, waaronder een gezwollen lever, inwendige bloedingen, verlies van nierfunctie, vocht in de buik, en longproblemen. Alleen een levertransplantatie kan dit genezen.

Leverziekte Diagnose en Tests

Tests en procedures die gebruikt worden om leverfalen en leverziekte te diagnosticeren zijn onder andere:

• Bloedonderzoeken. Deze laten uw arts weten hoe goed uw lever werkt. U kunt een protrombinetijd test krijgen, die meet hoe lang het duurt voordat uw bloed stolt. Bij acuut leverfalen, stolt het bloed niet zo snel als het zou moeten.

• Beeldvormend onderzoek. Dit zijn foto's die uw arts laat zien wat er aan de hand is in uw lever en laat zien wat de oorzaak van het probleem is. Ze kunnen adviseren

  • Echografie

  • Abdominale computer tomografie (CT) scanning

  • Magnetische resonantie beeldvorming (MRI)

• Biopsie. De arts neemt met een naald een klein stukje leverweefsel weg en bekijkt dit in het laboratorium. Een transjugulaire leverbiopsie is een speciale procedure waarbij de arts de naald in een ader in uw hals kan steken.

Hoe wordt leverfalen behandeld?

Acetylcysteine kan acuut leverfalen, veroorzaakt door een overdosis acetaminophen, omkeren. Maar je moet het snel innemen. Er zijn ook medicijnen die de effecten van paddo's of andere vergiften kunnen omkeren.

Ondersteunende zorg. Als een virus leverfalen veroorzaakt, kan een ziekenhuis uw klachten behandelen totdat het virus is uitgewerkt. In deze gevallen zal de lever soms vanzelf herstellen.

Levertransplantatie. Als uw leverfalen het gevolg is van langdurige beschadiging, kan de eerste stap zijn om te proberen het deel van uw lever dat nog werkt te redden. Als dat niet lukt, hebt u een levertransplantatie nodig. Gelukkig is deze procedure vaak succesvol.

Complicaties van leverfalen

Artsen zullen werken om complicaties te voorkomen, waaronder:

• Cerebraal oedeem. Vochtophoping is een probleem bij leverfalen. Behalve in je buik, kan het zich ook ophopen in je hersenen en daar leiden tot hoge bloeddruk.

• Problemen met de bloedstolling. Je lever speelt een grote rol in het helpen van je bloedstolling. Wanneer hij dat werk niet kan doen, loop je het risico op te veel bloedingen.

• Infecties, zoals longontsteking en UTI's. Leverziekte in het eindstadium kan ervoor zorgen dat u meer kans heeft op infecties.

• Nierfalen. Leverfalen kan de manier waarop je nieren werken veranderen en leiden tot falen.

Hoe kan leverfalen worden voorkomen?

De beste manier om leverfalen te voorkomen is om uw risico op het krijgen van cirrose of hepatitis te beperken. Hier zijn enkele tips om deze aandoeningen te helpen voorkomen:

• Krijg een hepatitisvaccin of een immunoglobuline injectie om hepatitis A en B te voorkomen.

• Eet een goed dieet uit alle voedselgroepen.

• Behoud een gezond gewicht.

• Drink geen alcohol in overmaat. Vermijd alcohol wanneer u acetaminofen inneemt.

• Zorg voor een goede hygiëne. Aangezien ziektekiemen meestal via de handen worden verspreid, moet u uw handen grondig wassen nadat u naar het toilet bent geweest. Was ook je handen voordat je voedsel aanraakt.

• Deel geen persoonlijke toiletartikelen, zoals tandenborstels en scheermesjes.

• Als u een tatoeage of een piercing laat zetten, zorg er dan voor dat de omstandigheden hygiënisch zijn en dat alle apparatuur aseptisch is (vrij van ziektekiemen).

• Zorg ervoor dat je barrièrebescherming (condooms) gebruikt wanneer je seks hebt.

• Als je illegale intraveneuze drugs gebruikt, deel dan geen naalden met iemand.