Onderzoek op dieren toont aan dat een caloriebeperkt dieet gezondheidsvoordelen kan hebben en de tijd kan vertragen.
Beperk calorieën, herleef je leven
Vergeet super-sizing, een beperkt caloriedieet kan gezondheid, jeugdigheid en een lang leven aan je leven toevoegen.
Van de dokter Archief
Wilt u een paar jaar langer leven, of wilt u van uw gouden jaren genieten met vitaliteit, goede gezondheid en jeugdigheid? Onderzoek bij dieren heeft aangetoond dat een caloriebeperkend dieet deze effecten kan hebben en de tijd kan vertragen.
Nu hopen beoefenaars van caloriebeperking dat mensen ook kunnen drinken van de fontein van de jeugd. Alleen de tijd zal leren of het echt werkt, maar deskundigen en gelovigen geven hun mening over de wetenschap achter de theorie en de voors en tegens van een caloriebeperkt dieet.
De wetenschap
Met bewijzen die teruggaan tot 1935, toen Cornell wetenschapper Clive McCay onverwacht ontdekte dat ratten op een caloriebeperkt dieet bijna 30% langer leefden dan die op een "normaal" dieet, volgens een persbericht van Cornell, hebben wetenschappers de impact van een caloriebeperkt dieet getest op alles van muizen en wormen, tot vliegen, spinnen, guppy's, honden, en primaten.
"Er lijken twee mechanismen te zijn waardoor een caloriebeperkt dieet de levensduur verlengt," zegt Mark Mattson, PhD, hoofd van het Laboratory of Neurosciences van het National Institute on Aging. "Ten eerste vermindert het de productie van vrije radicalen, ofwel de productie van zeer schadelijke vormen van zuurstof, en ten tweede verhoogt calorierestrictie de weerstand van cellen tegen stress. We denken dat beide belangrijk zijn bij de bescherming tegen een aantal verschillende ziekten die een negatieve invloed hebben op de levensduur, zoals hart- en vaatziekten en kanker."
Van een caloriebeperkt dieet is aangetoond dat het bij dieren het cholesterolgehalte verlaagt en de bloedsuikerspiegel verbetert, maar de prangende vraag is nu of een caloriebeperkt dieet ook op lange termijn voordelen heeft voor mensen.
"Er is veel bewijs voor de voordelen van een caloriebeperkt dieet bij ratten, muizen en andere diersoorten," zegt Mattson. "En we kunnen aannemen dat omdat caloriebeperking belangrijk is bij muizen en ratten, het waarschijnlijk ook belangrijk is bij mensen, omdat ratten en muizen dezelfde fysiologie hebben als mensen - ze krijgen diabetes en kanker en veel van hun doodsoorzaken zijn hetzelfde als bij mensen."
Dus het zou kunnen werken, maar wat zijn de kosten?
Calorieën beperken
Volgens de website van de Calorie Restriction Society is het uitgangspunt van calorierestrictie: "minder calorieën eten, maar niet minder vitaminen, mineralen en andere bestanddelen van een gezond dieet, en daardoor langer en gezonder leven".
Waar komt het op neer? De gemiddelde man in de VS verbruikt ongeveer 2.745 calorieën per dag, en de gemiddelde vrouw 1.833 calorieën, volgens de CDC. Een caloriebeperkt dieet, afhankelijk van hoe streng iemand het wil toepassen, neemt dat aantal en vermindert het, na verloop van tijd, met meer dan een derde.
In 2000 beschreef Dean Pomerleau zichzelf, 35 jaar oud, 1,80 m en 172 pond, als vrij typisch.
"Mijn gewicht kroop omhoog en ik begon de tekenen van mijn eigen sterfelijkheid te zien," zegt Pomerleau, die in Pittsburgh woont. "Mijn jeugd ging bergafwaarts en toen hoorde ik over het caloriebeperkingsdieet en de wetenschap erachter intrigeerde me -- dat het echt een serieus potentieel had voor gezondheid en een lang leven. Uiteindelijk heb ik het geprobeerd en ik was het er helemaal mee eens."
Vier jaar later en 5 kilo lichter, volgt Pomerleau een rigide vorm van calorierestrictie waarbij een lagere calorie-inname in evenwicht is met goede voeding.
"Ik eet twee keer per dag hetzelfde, zeven dagen per week, 365 dagen per jaar," zegt Pomerleau over zijn dieet van 1.200 calorieën per dag. "Het bestaat uit veel groenten met salade dressing op basis van olijfolie, veel gemengd fruit, amandelen en hazelnoten, en lijnzaadolie voor omega-3 vetzuren."
Samen met een rigoureus bewegingsplan, gelooft Pomerleau dat dit zijn leven langer en beter maakt.
"De gegevens van dieren, als we die kunnen extrapoleren, die vrij uitgebreid zijn tot honden en primaten, suggereren dat je voor elke calorie die je laat vallen, ongeveer 30 seconden extra levensduur kunt krijgen," zegt Pomerleau. Dus in essentie: "Als je een stuk pizza eet, geef je drie uur van je leven op. Als je dat stuk overslaat, krijg je die drie uur terug. Heb je liever de pizza, of leef je nog drie uur langer? Maar het gaat niet alleen om de levensduur, er zijn een aantal gezondheids- en psychologische voordelen die er nu zijn en die voor mij in ieder geval de moeite waard zijn dan net als de mogelijkheid om de levensduur te verlengen."
Verder dan levensduur
Hoewel het toevoegen van gezondheid en levensduur aan het leven een resultaat kan zijn van caloriebeperking, kijkt Brian M. Delaney, voorzitter van de Calorie Restriction Society, ook naar het grotere plaatje.
"Er is substantieel bewijs dat suggereert dat relatief milde versies van dit dieet de nuchtere glucosespiegels verlagen, wat de kans dat iemand diabetes type 2 krijgt radicaal vermindert," zegt Delaney, die een meer gematigde vorm van calorierestrictie beoefent. "Er is ook substantieel bewijs, hoewel niet zo direct, dat iemand die een milde vorm van dit dieet volgt zijn kansen op hart- en vaatziekten zal verminderen. En, er is bewijs, hoewel het het minst direct is, dat de kans dat iemand op een caloriebeperkt dieet kanker krijgt, daalt."
Gebaseerd op dit bewijs, legt Delaney uit, "Als ongeveer 10% van de Amerikanen dit dieet zou volgen, zou het een vermindering van de incidentie van deze ziekten teweegbrengen, en de nationale totale kosten voor de gezondheidszorg aanzienlijk verlagen."
Afgezien van de maatschappelijke impact, suggereert Delaney dat het voordeel van caloriebeperking niet de mogelijkheid is om 120 te worden, maar om beter en langer te leven.
"Er zijn verschillende groepen mensen die een caloriebeperkt dieet volgen," zegt Delaney. "Er zijn een paar levensverlengers die het dieet uitsluitend volgen om langer te leven, anderen die willen afvallen, maar de meeste mensen willen gewoon jeugdiger zijn en langer leven."
Caloriearm, goede voeding
Dus hoe kun je caloriebeperking goed doen? De truc is om ervoor te zorgen dat je voldoende voeding binnenkrijgt.
"Als je calorieën beperkt en niet let op hoe je eet, kan dat ernstige gevolgen hebben voor je gezondheid," zegt Susan Moores, woordvoerster van de American Dietetic Association. "Van het aantasten van je immuunsysteem tot het aantasten van je botten, tot het aantasten van je concentratie en vermogen om je te concentreren, het is allemaal hoe je je voeding plant. Maar als je maar 1000 calorieën per dag eet en je eet goed, dan zijn er misschien geen merkbare veranderingen."
Moores, die een geregistreerde diëtiste is in St. Paul, Minn., raadt een dieet aan dat lijkt op wat Pomerleau eet.
"Zeker fruit en groenten -- er zit geen slechte tussen," zegt Moores. "Ook volle granen, haver, gerst, magere eiwitbronnen -- mager rood vlees, vis, gevogelte en eieren, en peulvruchten, die veel kracht bevatten en vaak worden vergeten."
Zelfs met een verminderde calorie-inname, legt Moores uit, kom je niet onder lichaamsbeweging uit.
"Het maakt niet uit hoeveel calorieën je snijdt, je zult de fontein van de jeugd niet bereiken zonder lichamelijke activiteit, zonder uitzondering," zegt Moores.
Eerste stapjes
Als je geïnteresseerd bent in het proberen van caloriebeperking, zijn er stappen die je kunnen helpen bij het testen van de fontein van de jeugd wateren:
Moores raadt sterk aan om samen te werken met een diëtist, zodat een expert ervoor kan zorgen dat u de juiste voeding krijgt en dat elke calorie telt. Pomerleau raadt aan om je basislijn te vinden. "Het eerste wat je moet doen is van tevoren bloedonderzoek laten doen om te weten waar je staat," zegt Pomerleau. "Laat je cholesterol- en bloedglucosewaarden controleren, zodat je je verbeteringen kunt bijhouden." Vervolgens, overdrijf het niet. "Breng geen dramatische veranderingen aan in je dieet," zegt Pomerleau. "Begin met het opruimen van je dieet en vervang geraffineerde koolhydraten door gezond fruit en groenten." Zoek een ondersteunend systeem. "De Calorie Restrictie Vereniging is een geweldige bron," zegt Pomerleau. "Voor mensen die nieuw zijn met het dieet, maar ook voor mensen die het al jaren volgen." Vooruitkijken
Met een multicenter onderzoek naar de fysiologische effecten van een caloriebeperkt dieet in de maak, hopen onderzoekers de impact van dit dieet bij mensen te kunnen vaststellen. Maar omdat de studie slechts een jaar duurt en naar factoren zoals cholesterol- en glucoseniveaus kijkt, zal zij geen antwoord geven op de vraag die beoefenaars van het dieet zo graag willen weten: Zal het werkelijk hun levensduur verlengen?
Niettemin hopen Pomerleau en anderen dat hun waakzaamheid vruchten afwerpt.
"Het komt erop neer dat iemand die rond zijn 35e met calorierestrictie begint, het op niveau I doet en het tot op hoge leeftijd volhoudt, waarschijnlijk acht tot tien jaar langer leeft, als we het dierlijk bewijs kunnen extrapoleren," zegt Pomerleau.
En met een beetje hulp van de technologische vooruitgang, misschien zelfs langer.
"We verwachten dat de medische technologie de komende decennia aanzienlijk zal verbeteren, waardoor iemands levensduur drastisch kan worden verlengd," zegt Pomerleau. "En het doel voor caloriebeperkende beoefenaars, zoals ik, is om in de buurt te zijn om daarvan te profiteren."
