Junk-Food Feiten

Waarom is junk food zo verslavend, en hoe kunnen we minderen?

Junk-Food Feiten

Ben jij een junk food junkie? Dit is wat je moet weten.

Door Elaine Magee, MPH, RD Van de dokter Archives

Het is de 21e eeuw en "junk food" is de wereld overgegaan. Ten goede of ten kwade (meestal ten kwade), junk food is nu over de hele wereld verkrijgbaar. We zien het bijna overal waar we komen -- in kruidenierswinkels en buurtwinkels, fast-food restaurants, op televisie -- meestal ziet het er erg aantrekkelijk uit. Maar wat zijn nu precies de feiten over junk food?

"Junk food" verwijst over het algemeen naar voedsel dat veel calorieën bevat maar weinig voedingswaarde heeft. Natuurlijk hangt het ervan af aan wie je het vraagt wat als "junk food" wordt beschouwd. Sommigen zullen bijvoorbeeld zeggen dat pizza junk food is. Maar persoonlijk vind ik dat niet, omdat er echt voedsel met voedingsstoffen in zit, zoals kaas en tomatensaus. Voeg daar een volkoren of gedeeltelijk volkoren korst aan toe, plus groenten als topping, en ik zou zeggen dat pizza volledig buiten de categorie junk food valt.

Een probleem met junk food is dat het een lage verzadigingswaarde heeft - dat wil zeggen, mensen hebben niet zo'n vol gevoel als ze het eten - wat kan leiden tot overeten. Een ander probleem is dat junk food de neiging heeft om andere, meer voedzame voedingsmiddelen te vervangen. Wanneer mensen bijvoorbeeld veel frisdrank drinken, krijgen ze meestal niet genoeg zuivel met een laag vetgehalte binnen of andere gezonde dranken zoals groene thee of sinaasappelsap. Als ze chips en koekjes snacken, eten ze meestal geen fruit en groenten.

De meeste "junk food" valt in de categorie "snack food" of "fast food". En dan zijn er nog dingen als ontbijtgranen. Die lijken onschuldig, maar sommige ervan kunnen zeker als "junk food" worden beschouwd, omdat ze meestal suiker of maïssiroop met een hoog fructosegehalte en witte bloem of gemalen maïs bevatten.

Calorieën uit snacks

Populaire snacks zijn meestal commercieel bereid en verpakt, zoals chips, kaas soesjes, candy bars, snack cakes, en koekjes.

De bijdrage van snacks aan het aantal calorieën dat we eten, mag niet worden onderschat. Tussen 1977 en 1996 is het aandeel van snackcalorieën in het totale aantal calorieën voor Amerikaanse kinderen tussen 2 en 5 jaar oud met 30% gestegen, volgens een artikel δ in het Chileense medische tijdschrift, Revista Medica de Chile.

Fast Food en overeten

Natuurlijk is junk food ook gemakkelijk verkrijgbaar bij restaurantketens over het hele land in de vorm van Franse frietjes, kip nuggets, shakes, frisdrank, etc. Niet alleen zijn de meeste fast foods niet erg gezond, een studie geeft aan dat er misschien iets aan fast food is dat juist aanzet tot gorgelen.

In het onderzoek, van het Children's Hospital in Boston, kregen tieners tussen 13 en 17 jaar drie soorten fast-food maaltijden (allemaal met kipnuggets, frietjes en cola). Bij één maaltijd kregen de tieners veel voedsel in één keer voorgeschoteld. Bij een andere maaltijd werd veel voedsel tegelijk geserveerd, maar in kleinere porties. En bij de derde testmaaltijd werd veel voedsel geserveerd, maar in kleinere porties met tussenpozen van 15 minuten.

De onderzoekers ontdekten dat het niet leek uit te maken hoeveel eten er werd geserveerd -- de tieners namen nog steeds ongeveer de helft van hun dagelijkse caloriebehoefte op tijdens die ene maaltijd. De onderzoekers suggereren dat bepaalde factoren die inherent zijn aan fast food, overeten in de hand kunnen werken:

• Het is laag in vezels.

• Het is smakelijk (dat wil zeggen, het smaakt goed).

• Het biedt een hoog aantal calorieën in een klein volume.

• Het bevat veel vet.

• Het bevat veel suiker in vloeibare vorm.

Junk Food and TV

Zoals we allemaal weten, zijn veel van de voedsel reclames gericht op kinderen, voor voedsel met veel vet, suiker, en/of zout, en een lage voedingswaarde. En sommige onderzoeken suggereren dat het kijken naar reclames voor bewerkt voedsel kinderen aanmoedigt om meer te eten.

Onderzoekers van de Universiteit van Liverpool in het Verenigd Koninkrijk stelden 60 kinderen in de leeftijd van 9 tot 11 jaar bloot aan zowel reclames voor voedingsmiddelen als speelgoedreclames, gevolgd door een tekenfilm en gratis eten.

De kinderen aten meer na de voedselreclames dan na de reclames voor speelgoed, zo bleek uit de studie. De zwaarlijvige kinderen in het onderzoek verhoogden hun voedselconsumptie het meest (134%) na het kijken naar de voedselreclames, vergeleken met kinderen met overgewicht (101%) en kinderen met een normaal gewicht (84%).

De 'Junk' uit Junk Food halen

Nu je de feiten over junk food kent, hoe kun je proberen gezonder te eten in onze wereld vol junk food? Hier zijn drie tips:

• Kies voor fast-food restaurants die gezondere keuzes aanbieden. En waar je ook bent, kies voor eten en drinken dat voornamelijk bestaat uit ingrediënten die naast calorieën ook voedingsstoffen bevatten. Geniet van vers geperst sinaasappelsap of een volkoren bagel in plaats van frisdrank of donuts. Koop een burrito van bonen, een pizza met groenten of een broodje met gegrilde kip op een volkorenbroodje in plaats van tortillachips met verwerkte kaassaus, diepvriespizzabroodjes of stukjes gefrituurde kip en frietjes. Vermijd gezoete dranken.

• Zoek naar producten met weinig suiker, maïssiroop met een hoog fructosegehalte, gemalen granen en gedeeltelijk geharde oliën. Kies bijvoorbeeld voor een 100% volkoren cracker gemaakt met canola-olie, of snack met een kaas- en fruitplankje in plaats van een schaal kaasflips.

• Beperk het TV kijken, voor jezelf en voor je kinderen. Bepaalde tv-programma's lijken meer reclames voor junkfood aan te trekken dan andere, dus ouders zouden kinderen kunnen ontmoedigen om naar deze programma's te kijken. Of probeer TIVO (waar je snel vooruit kunt spoelen door de reclames) of kijk DVD's.

Elaine Magee, MPH, RD, is de "Receptendokter" voor de dokter Weight Loss Clinic en de auteur van talrijke boeken over voeding en gezondheid. Haar meningen en conclusies zijn haar eigen.