Wil je die lunch 'super-size'? Neem een toetje! Koop er 12 zodat het niet opraakt! Overal duiken advertenties op. Hoe kan je weerstaan om meer te eten?
Voedsel Overload
Overal hoor je reclame. Hoe kan je weerstaan om meer te eten?
Van de dokter Archief
29 mei 2000 -- Ik heb honger maar ik heb een deadline, dus om tijd te winnen ga ik naar de drive-through van McDonald's waar ik de gegrilde kip sandwich wil bestellen, zonder mayo -- slechts 300 calorieën en 5 gram vet. Op weg naar het afhaalpunt rijd ik langs grote geïllustreerde menu's met hamburgers, friet, milkshakes, en die lekkere nieuwe yoghurt parfait.
Maar ik verwacht deze verleidingen van Mickey D's. De waarheid is dat verleidingen zoals die yoghurt-met-granola lekkernij niet de enige etenswaren zijn die mijn naam dezer dagen roepen. Het lijkt erop dat zodra ik een voet buiten de deur zet (of de televisie aanzet), iedereen me zegt: "Eet! Eet! Eet!"
In het winkelcentrum met mijn zoon stop ik bij de bakkerij voor een kop koffie en hij wijst me op het bordje "koop drie koekjes, krijg er een gratis". Tijdens een etentje met mijn broer hoort de serveerster dat hij "uitgehongerd" is en biedt ze aardappelhapjes aan waar de kaas vanaf druipt. Ze zwaait twee keer met dessertmenu's in ons gezicht. Mijn kruidenier heeft altijd iemand die voedselmonsters uitdeelt.
Het is frustrerend. Na het overwinnen van een mollige jeugd, ben ik erin geslaagd om mijn gewicht te houden door middel van een saaie maar succesvolle strategie van het letten op mijn voedselinname en lichaamsbeweging. Maar de laatste tijd heb ik het gevoel dat ik de touwtrekkerij aan het verliezen ben tussen wat ik weet dat de juiste dingen zijn om te eten en wat sommige voedingsdeskundigen de "druk om te eten" noemen.
Ja, het is echt een complot.
Het is niet mijn verbeelding. De wereld probeert ons allemaal dik te maken. Het is niet zo dat we worden aangemoedigd om onze erwten en wortelen te eten, zegt Bonnie Liebman, directeur voeding van het Center for Science in the Public Interest. "Helaas worden we voortdurend onder druk gezet om ongezond te eten."
Elk jaar geeft de voedingsindustrie ongeveer 11 miljard dollar uit aan reclame en nog eens 22 miljard dollar aan beurzen en andere promoties, volgens een rapport over obesitas in het januari-februari nummer van 2000 van Public Health Reports. In 1998 bedroegen de promotiekosten voor populaire snoeprepen tussen de 10 en 50 miljoen dollar, aldus Marion Nestle, PhD, MPH, professor en voorzitter van de afdeling voedings- en levensmiddelenstudies aan de New York University, die medeauteur van het artikel was. In datzelfde jaar gaf McDonald's meer dan een miljard dollar uit aan promotie.
Met een jaarlijks budget voor publiekscampagnes van slechts 1 miljoen dollar is het moeilijk voor het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) en andere overheidsinstanties om te concurreren, aldus Nestle. En zelfs dan klagen mensen dat het bedrag verspilling is, vooral wanneer Amerikanen blijven aankomen, ondanks de gezondheidsboodschappen.
Waarom zijn er dan geen advertenties die ons ertoe aanzetten te genieten van, laten we zeggen, een appel of een perzik? Producenten zien elkaar vaak als concurrenten, zegt Nestle. "En ze zien niet de waarde van generieke reclame en hebben niet hetzelfde soort geld [als de producenten van fastfood en snacks]. Gewone groenten en fruit zijn niet erg winstgevend in vergelijking met bewerkte voedingsmiddelen."
Erger nog, de boodschappen die we van de media en de maatschappij krijgen over eten zijn vaak gemengd, zegt Diane Quagliani, RD, een woordvoerster van de American Dietetic Association en een diëtiste uit Chicago. Tijdschriften staan vol met advertenties voor voedsel maar bevatten ook dieetartikelen -- gedreven door advertentiebudgetten en de wens van hun lezers om gewicht te verliezen.
"We zijn dieet-georiënteerd," zegt ze, "en toch worden we steeds dikker." Van 1991 tot 1998 is het percentage volwassenen met obesitas - gedefinieerd als mensen met een body mass index van 30 of hoger - gestegen van 12% tot bijna 18%, volgens de federale Centers for Disease Control and Prevention.
De andere kant
Degenen die onze honger stillen ontkennen dat er een complot op komst is om ons te laten overeten. ''Ons menu wordt bepaald door onze klanten,'' zegt Lisa Howard, een woordvoerster van McDonald's Corporation. We komen erachter wat onze klanten willen via focusgroepen en klantenonderzoek.
Het is mogelijk, zegt ze, om een vetarme, redelijk caloriearme maaltijd te eten bij McDonald's als je maar verstandig kiest. Om klanten te helpen dat te doen, biedt McDonald's een voedingswaardetabel met een lijst van menu-artikelen met de voedingswaarde-informatie voor elk item, waaronder de hoeveelheid calorieën, vet grammen, zout, cholesterol, en vezels in een portie.
De "Super-Size" Mentaliteit
Maar wat met de supergrote porties? Tijdens een recent bezoek aan de supermarkt zag Quagliani onlangs de grootste zak chips die ze ooit had gezien. Wat kan het kwaad om het grote formaat te kopen, zeg je? Het is tenslotte de zuinige aanpak.
Het is ook de manier om de weegschaal te laten doorslaan, zegt Brian Wansink, PhD, hoogleraar voedselpsychologie en -marketing en directeur van het Food and Brand Lab aan de Universiteit van Illinois, Champaign-Urbana. Als je van bijna alles een grote zak koopt, zo heeft hij in zijn studies ontdekt, eet je meer per keer. "Zodra je het opent, is er geen echte noodzaak om te stoppen," zegt hij. Wansink heeft ontdekt dat een grotere verpakking de consumptie tot 43% kan verhogen.
In restaurants worden de porties steeds groter. Eten maakt maar een klein deel uit van de totale bedrijfskosten, vergeleken met arbeid en andere uitgaven, zegt Nestle. Dus waarom zouden we die maaltijden niet supergroot maken om de eters aan te trekken die het meeste voor hun geld willen krijgen - en dat is iedereen. In de bioscoop wordt popcorn met boter in steeds grotere kuipen aangeboden. En onderzoek toont aan dat het meestal slechts één persoon is die een bak leeg eet, aldus Nestle.
De boodschappen van overvloed filteren
Grote porties en verleidelijke boodschappen zullen niet snel ophouden. Dus, hoe ga je ermee om? "De helft van de strijd is bewustwording," zegt Quagliani. Als je naar die supergrote verpakkingen kijkt, stelt ze voor dat je jezelf afvraagt: "Heb ik al dat eten echt nodig?"
Er is niets mis met het kopen van een goedkope verpakking, vooral niet als het je helpt om binnen je budget te blijven. Maar als je eenmaal thuis bent, verpak het voedsel dan in kleinere verpakkingen, om te voorkomen dat je te veel eet.
Je wint al de halve strijd als je het artikel niet in je winkelwagentje legt. Bestrijd de borden die suggereren om 12 repen te kopen en ze in te vriezen, en grijp alleen naar de artikelen op je lijstje, waarop de benodigde hoeveelheden staan, zegt Wansink.
En wees op uw hoede voor het ontwerp van de kruidenierswinkel, dat u wegleidt van de groenteafdeling en in de richting van voedsel stuurt dat minder cruciaal of gezond kan zijn, zegt John La Puma, MD, een arts uit Chicago die aan het hoofd staat van de CHEF Clinic (Cooking, Healthy Eating, and Fitness), een onderzoeksproject en een op de gemeenschap gebaseerd programma voor een gezonde levensstijl.
LaPuma gaat meteen naar de groenteafdeling en kiest fruit en groenten. Daarna laat hij zijn karretje daar staan en zwerft door de winkel om ander voedsel te verzamelen dat hij nodig heeft. Zonder karretje in de buurt, zegt hij, is hij veel minder geneigd om impulsieve artikelen te kopen omdat hij dan met soms onhandige en lompe verpakkingen zou moeten sjouwen.
Welke tactiek je ook gebruikt, gezond verstand kan ook helpen. Als u te veel supergrote dingen koopt en eet, wordt u er ook supergroot van.
