Wat is het bewijs dat vitaminen, mineralen of soortgelijke stoffen een effect hebben op stemmingsstoornissen? En kunnen deze stoffen daadwerkelijk stemmingen verbeteren of zelfs depressies behandelen?
Feiten over voedselgrillen
Supplementen
Door Ronald Pies, MD Van de dokter Archieven
Een bezoek aan de natuurvoedingswinkel kan tegenwoordig ontmoedigend zijn. De consument wordt meestal geconfronteerd met schappen vol vitaminen, mineralen, kruiden en andere zogenaamde natuurlijke stoffen, waarvan allemaal wordt beweerd dat ze het welzijn op de een of andere manier bevorderen. Veel van deze vrij verkrijgbare producten doen subtiele beweringen over hun effect op stemming, denken of energie -- zonder wetenschappelijke gegevens te verstrekken om deze beweringen te staven.
Omdat veel van deze preparaten geclassificeerd zijn als "voedingssupplementen", kan de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) ze niet reguleren als echte medicijnen. In feite is het aan de FDA om te bewijzen dat een voedingsmiddel onveilig is, in plaats van aan de fabrikant om aan te tonen dat het veilig is. Wat is het bewijs dat vitaminen, mineralen of soortgelijke stoffen een effect hebben op stemmingsstoornissen? En kunnen deze stoffen daadwerkelijk stemmingen verbeteren of zelfs depressies behandelen?
Voedselgrillen leiden tot vitaminetekorten
Vitamine tekorten zijn zeldzaam in de Verenigde Staten en andere ontwikkelde landen. In feite is een teveel aan vitaminen nu gebruikelijker dan een tekort aan vitaminen. Wanneer tekorten voorkomen, zijn ze meestal te wijten aan voedselgrillen die leiden tot medische aandoeningen als gevolg van een slechte absorptie van voedingsstoffen in de darm, of aangeboren fouten in de manier waarop voedingsstoffen worden verwerkt. Alcoholisme is ook een belangrijke oorzaak van vitaminetekorten, als gevolg van slechte voeding, verminderde opname van voedingsstoffen, en andere factoren. Ouderen en geesteszieken of mensen met een mentale achterstand lopen eveneens risico's, meestal als gevolg van slechte voeding en zelfzorg.
Soms zijn er mensen bij wie depressie, angst of geheugenproblemen veroorzaakt worden door een tekort aan een vitamine, mineraal of spoorelement -- meestal een van de vitaminen van het B-complex. Tekorten aan thiamine (vitamine B1), niacine, pyridoxine (B6), of cobalamine (B12) veroorzaken soms mentale of emotionele problemen, waaronder depressie. Een tekort aan foliumzuur kan problemen veroorzaken met de stemming en de mentale functie. Hoewel slechts een kleine minderheid van de ernstig depressieve personen aan een dergelijk vitaminetekort lijdt, moet dit probleem worden uitgesloten wanneer het klinische beeld argwaan wekt -- bijvoorbeeld wanneer een depressieve persoon een darmoperatie heeft ondergaan die kan hebben geleid tot malabsorptie van B-vitamines. Als depressie te wijten is aan een vitaminetekort, moet de behandeling bestaan uit vervanging of aanvulling van de vitamine voordat de patiënt volledig kan herstellen.
Interesse in Chromium
De laatste tijd is er grote belangstelling voor een spoorelement genaamd chroom. (Sporenelementen zijn metalen, zoals zink of koper, die in zeer kleine hoeveelheden in het menselijk lichaam worden aangetroffen en noodzakelijk zijn voor verschillende vitale functies). Het is al vele jaren bekend dat chroom essentieel is voor de manier waarop ons lichaam met suiker omgaat. Een tekort aan chroom maakt het voor cellen en weefsels moeilijk om gebruik te maken van glucose, een enkelvoudige suiker. Dit probleem is vooral ernstig bij mensen met diabetes, bij wie een tekort aan het hormoon insuline al problemen met een hoge bloedsuiker veroorzaakt. Maar de rol van chroom bij depressie komt nu pas aan het licht. In een recente studie van Dr. Malcolm McLeod en zijn collega's werd het gebruik van chroom onderzocht bij vijf patiënten met een chronische vorm van depressie die dysthymie wordt genoemd. In één geval besloot een patiënt die niet goed had gereageerd op een antidepressivum van het type Prozac, op eigen houtje chroom aan zijn medicatie toe te voegen. Binnen een paar dagen voelde hij zich aanmerkelijk beter. Verschillende andere gevallen die McLeod rapporteerde leken ook een duidelijke verbetering te vertonen wanneer chroom werd toegevoegd aan de reguliere antidepressiva van de patiënten.
Don't believe it yet
Hoewel dergelijke case reports intrigerend zijn, moeten ze met enige scepsis worden bekeken. Grootschalige, gecontroleerde studies moeten worden uitgevoerd voordat iemand met een chronische depressie halsoverkop zou moeten eisen om met chroom te beginnen -- laat staan dit element innemen zonder toezicht van een arts. Bovendien is er ten minste één geval bekend waarbij een patiënt manisch werd (extreem opgewonden en opgewonden) na het nemen van een vrij verkrijgbaar middel genaamd ma-huang -- dat chroom, cafeïne en een krachtig stimulerend middel genaamd efedrine bevat. Ma-huang wordt vaak verkocht als een Chinees kruid, en is een goed voorbeeld van waarom zogenaamde natuurlijke producten met grote voorzichtigheid moeten worden benaderd. Niettemin is het chroomverhaal van groot belang en kan het ons op een dag een nieuwe manier bieden om de behandeling van depressie te benaderen. Raadpleeg in de tussentijd uw arts als u zich ernstig of aanhoudend depressief voelt.
