Na twee zelfmoordpogingen en zeven ziekenhuisopnames kwam er eindelijk een einde aan de lange strijd van Cindy Michalewsky tegen depressies.
Oktober 2000 had de gelukkigste tijd van mijn leven moeten zijn. Ik was 27 jaar oud, ik was pas getrouwd met een geweldige man, we hadden ons eerste huis gekocht, en ik had een baan gevonden als therapeut in de geestelijke gezondheidszorg, een baan die ik al jaren wilde. Dus waarom voelde ik me verdrietig en ontevreden met mijn leven?
Om daar achter te komen, begon ik een therapeut te bezoeken, die bij mij een depressie vaststelde. Omdat ik zelf therapeut ben, was ik niet verrast. Ik had al eerder depressies gehad op de middelbare school en de universiteit, maar die episodes hadden te maken met externe stressfactoren. Deze keer kwam het uit de lucht vallen in een periode waarin ik gelukkig had "moeten" zijn. Ondanks mijn opleiding op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg en mijn kennis van de ziekte, wist ik niet echt wat een depressie was totdat ik er zelf mee te maken kreeg.
Depressie is een ziekte die miljoenen mensen treft, maar de meesten begrijpen het niet echt. Vrienden en familie, vooral mijn man, wilden dat ik er gewoon "bovenop kwam". Maar hoe hard ik ook probeerde, ik kon het niet.
Ik consulteerde verschillende therapeuten en begon een psychiater te bezoeken voor medicatie. In de daaropvolgende drie en een half jaar kreeg ik minstens een dozijn verschillende medicijnen voorgeschreven in verschillende combinaties. Niets leek te helpen. Suïcidale gedachten begonnen de kop op te steken. Ik werd gedwongen om mijn baan op te zeggen omdat de stress van het werken in de geestelijke gezondheidszorg mijn eigen symptomen leek te verergeren. Ik probeerde twee keer zelfmoord te plegen en ik werd zeven keer in het ziekenhuis opgenomen omdat ik niet in staat was om mezelf te beschermen.
Mijn artsen adviseerden elektroconvulsietherapie (ECT), waarbij elektriciteit door de hersenen wordt gestuurd in een pijnloze procedure die onder verdoving en met een spierverslapper wordt uitgevoerd. Maar zelfs na verschillende ECT's ging ik er niet veel op vooruit. Gedurende deze tijd waren mijn man, familie en vrienden gefrustreerd over mijn gebrek aan verbetering, maar ik denk dat ze mijn ziekte begonnen te begrijpen en inzagen dat het niet gewoon een slechte bui was waar ik gewoon uit kon komen.
Eindelijk, in april 2004, succes! Tijdens mijn laatste ziekenhuisopname reviseerden mijn artsen mijn medicatie volledig en begon ik opnieuw met ECT's. Het leek alsof mijn depressie op magische wijze begon op te lossen. Dit klinkt misschien vreemd, maar het voelde alsof de demon, die mijn depressie was, besloot me te verlaten.
Sindsdien neem ik nog steeds medicijnen en volg ik regelmatig therapie, maar ik heb een gestage verbetering gezien. Ik heb een nieuwe baan gevonden als therapeut en probeer mijn ervaringen te gebruiken om anderen te helpen.Depressie is een verlammende ziekte die heel moeilijk te bestrijden kan zijn. Maar mensen worden wel beter -- zelfs ik. Mijn wil om beter te worden, goede dokters en de niet aflatende steun van de mensen die van me houden, in het bijzonder mijn man, hebben me geholpen om dit te bereiken. De depressie heeft elk deel van mijn leven verwoest, maar nu ben ik de stukjes weer bij elkaar aan het rapen en ga ik verder.
Meer informatie over depressiesymptomen, medicatie en therapie vindt u bij het Depression Health Center van de huisarts.
Oorspronkelijk δ in het januari/februari 2007 nummer van doctor the Magazine.
