Het verband tussen stress en depressie

Leer meer over hoe stress en depressie samenhangen en wat u kunt doen om een actieve copingstrategie te ontwikkelen.

Goede stress blijft niet hangen. Het versterkt uw stemming op het moment zelf en gaat dan weer weg. Als je lange tijd onder stress staat, kan het overweldigend worden en je zowel lichamelijk als emotioneel beïnvloeden.

Onze stressrespons doet het vrij goed op de korte termijn, maar niet erg goed als je hem op de lange termijn activeert, zegt David Prescott, PhD, universitair hoofddocent gezondheidsadministratie en volksgezondheid aan de Husson University in Bangor, ME.

Als we chronisch onder stress staan, wordt onze fysiologische stressrespons meer belast dan waarvoor hij ontworpen is, en begint hij ons te beschadigen.

De effecten van chronische, of langdurige, stress kunnen op zichzelf al schadelijk zijn, maar ze kunnen ook bijdragen aan depressie, een stemmingsstoornis waardoor je je verdrietig voelt en niet geïnteresseerd bent in dingen die je normaal leuk vindt. Depressie kan invloed hebben op uw eetlust, uw slaapgewoonten en uw concentratievermogen.

En de effecten van depressie kunnen stress veroorzaken.

De invloed van stress op depressie, en vice versa, is een van de belangrijkste problemen van onze tijd, zegt Carol Landau, PhD, klinisch professor aan de Brown University.

De Stress-Depressie Verbinding

Wij denken dat de oorzakelijke relatie tussen stress en depressie bidirectioneel is, zegt Prescott. Het een kan het ander veroorzaken, en het ander kan het eerste veroorzaken, en beide kunnen elkaar verergeren.

De manieren waarop depressie kan leiden tot stress zijn vrij duidelijk.

Depressie verstoort je leven, waardoor je vaak meer geïsoleerd bent, zegt Prescott. Soms krimpt je interpersoonlijke netwerk in en stop je met veel activiteiten, zoals werk of school of dingen die je leuk vindt. We weten dat dat soort isolement je waargenomen stressniveau doet stijgen, dus we weten dat depressie stress kan veroorzaken.

Er zijn goede aanwijzingen dat het omgekeerde ook waar is.

Ernstige stress, zoals een scheiding of een grote financiële verandering, is een grote stressfactor, die de psyche uit balans brengt. Als je het stressniveau blijft verhogen, gaat er iets gebeuren, en vaak is dat een depressie, zegt Landau.

Maar de redenen waarom stress bijdraagt aan depressie zijn minder duidelijk.

Het is vrij duidelijk dat chronische stress de incidentie van depressie verhoogt, zegt Prescott. Volgens het Mental Health Survey Report van The Mental Health Institution, steeg het niveau van depressie onder leden van Gen Z met ongeveer 4% of 5% tussen de periode voor en na de pandemie.

We denken dat het sociale isolement, de verstoring van normale activiteiten en de algemene stress van het verstoord zijn van je studie of werk de depressieniveaus lijken te verhogen. Maar ik zou zeggen dat we niet weten, causaal, precies hoe dat gebeurde.

Verander je levensstijl

Soms kunnen een paar kleine veranderingen de stress-depressie cyclus doorbreken, te beginnen met een positievere mindset.

Als je gestrest bent en het gevoel hebt dat je depressief begint te worden, is het belangrijkste om een wat actievere copingstrategie te ontwikkelen in de manier waarop je met je stress omgaat, zegt Prescott. Denk niet dat je je er maar bij neer moet leggen."

Een meer actieve omgangsstrategie kan bestaan uit:

• Lichaamsbeweging. Slechts 30 minuten lichaamsbeweging 5 dagen per week is genoeg om een verschil te maken. Activiteiten zoals yoga en tai chi, die de dingen vertragen en je helpen ontspannen, zijn goed om stress te verminderen.

• Vermijd eetbuien of drinken. Hierdoor voelt u zich misschien tijdelijk beter, maar het helpt niet. Behalve dat ze lichamelijk schadelijk zijn, kunnen ze je ook schuldig laten voelen en je slechter over jezelf laten voelen. Te veel alcohol kan je slaap beïnvloeden en je de volgende dag futloos maken.

  Beperk cafeïne. Te veel kan je opwinden en stress nog intenser maken. Probeer koffie, frisdrank en andere cafeïnehoudende dranken te beperken.

• Stoppen met roken. Het idee dat het roken van sigaretten je kan helpen om met stress om te gaan is een populaire mythe. Hoewel nicotine je meteen helpt ontspannen, is dat gevoel van korte duur en kan het meer stress veroorzaken door hunkeren of ontwenning.

• Maak tijd voor jezelf. Doe dingen die je graag doet of die je een goed gevoel geven. Doe rustig aan met jezelf en focus op de dingen die je goed doet.

• Blijf uit de buurt van stressoren. Als je weet dat iets of iemand je van streek maakt, doe dan wat je kunt om die situatie of persoon te vermijden.

• Slaap goed. Door ervoor te zorgen dat je lichaam en geest voldoende rust krijgen, kun je een heel eind komen in de richting van het verminderen van stress. De National Sleep Foundation beveelt 7 tot 9 uur slaap per nacht aan voor volwassenen.

Als je depressief bent en je probeert de impact van stress op je leven te minimaliseren, is het belangrijk om het geloof te overwinnen dat niets wat ik doe er echt toe doet, zegt Prescott. Dat is in de meeste gevallen gewoon niet waar. Het verandert misschien niet alles, maar het is al heel wat om dat soort hopeloze overtuigingen te overwinnen.

Zoek steun

Een andere manier om de effecten van stress en depressie te verzachten is om ze niet alleen aan te pakken. Sterke, ondersteunende relaties kunnen een groot verschil maken.

Depressie is een toestand van ontkoppeling, zegt Landau. Een van de belangrijkste dingen zou dus zijn om een manier te vinden om contact te maken. Het is heel belangrijk om een paar mensen toe te voegen die je van vroeger kent en een manier te vinden om contact te maken.

Praten met vrienden en familie kan je helpen beter te begrijpen wat de oorzaak van je stress is, wat een grote stap voorwaarts kan zijn.

Als stress en depressie elkaar beïnvloeden, kan het helpen om de stressfactoren in je leven die de meeste schade veroorzaken te benoemen en aan te wijzen, zegt Prescott. Uiteindelijk voelen we ons allemaal gestrest, in het algemeen, maar het is echt nuttig om te bepalen welke specifieke dingen je raken.

Het helpt als iemand dingen zegt als: Hoe ga je om met je stress? Of Vertel me hoe je stemming is? Of Hoe gaat het met je geest? Dan luister je gewoon.

Vaak is het geen specifiek advies zoals "Doe dit of doe dat" dat mensen helpt, maar gewoon een kans om het uit te praten met iemand die aandacht heeft. Stel zo'n open vraag en bijt dan op je onderlip en luister een tijdje.

Als praten met vrienden of familie niet goed genoeg werkt, kun je met een professional praten. Cognitieve gedragstherapie (CGT) is een manier om je perspectief en aanpak te veranderen.

Cognitieve gedragstherapie is belangrijk omdat we in staat willen zijn om de controle terug te krijgen, zegt Landau. CGT helpt je te focussen op welk klein dingetje je vandaag kunt bereiken, hoe je het kunt implementeren, hoe je het kunt evalueren. Het is dus zowel een educatief als een therapeutisch hulpmiddel.