Omega-3-rijk dieet zou kunnen beschermen tegen sommige mentale ziektes.
Kan Kaviaar Depressie Genezen?
Vissen voor gezondheid
Door Salynn Boyles Uit het archief van de dokter
Het klinkt misschien een beetje visachtig, maar er zijn steeds meer aanwijzingen dat kaviaar kan helpen de blues te verjagen. Vroeg onderzoek suggereert dat mensen die lijden aan depressies, bipolaire stoornissen en andere mentale gezondheidsproblemen baat kunnen hebben bij diëten die rijk zijn aan omega-3 vetzuren -- die in overvloed aanwezig zijn in bepaalde vissoorten.
In één onderzoek hadden mensen met een bipolaire stoornis -- vroeger bekend als manische depressie -- significant minder depressieve episodes wanneer hun dieet werd aangevuld met omega-3. En uit eerder onderzoek waarbij 10 landen werden vergeleken, bleek dat depressies veel lager waren in gebieden waar vis een hoofdbestanddeel van het dieet is.
Van omega-3 - overvloedig aanwezig in koudwatervis (zoals zalm en makreel), sommige noten en lijnzaad - is reeds aangetoond dat het beschermt tegen hart- en vaatziekten. Het bewijs is zo sterk dat de American Heart Association nu aanbeveelt om minstens twee keer per week zalm of tonijn te eten. Studies wijzen ook uit dat mensen met reumatoïde artritis, maag- of darmziekten en zelfs bepaalde vormen van kanker baat kunnen hebben bij het vetzuur.
"We weten dat omega-3 goed is voor je lichaam, en er is zeker genoeg bewijs om te suggereren dat er op zijn minst iets is om de stemming te verbeteren," zegt Andrew Stoll, MD, die het psychofarmacologisch onderzoekslab leidt van het McLean Ziekenhuis in Belmont, Mass. "Bijna elke patiënt in mijn praktijk heeft [visolie] supplementen geprobeerd, en de meesten gebruiken ze nog steeds."
In een onderzoek uit 1999 gaven Stoll en collega's aan 30 patiënten met een bipolaire stoornis ofwel 10 gram omega-3-rijke visoliecapsules per dag (het equivalent van 30 blikjes tonijn), ofwel placebo-capsules met olijfolie. Alle deelnemers hadden in het voorafgaande jaar bipolaire episoden doorgemaakt, en op acht na gebruikten ze tijdens het onderzoek allemaal medicatie. Mensen met een bipolaire stoornis hebben perioden van depressie afgewisseld met perioden van manie - wanneer hun lichaam zo opgefokt en hyper is dat ze zelfs niet kunnen slapen.
Na vier maanden was de helft van de patiënten die placebo-capsules kregen, teruggevallen in een depressie, vergeleken met slechts twee van de 15 patiënten die visoliesupplementen kregen. Stoll is nu bezig met een vier jaar durend onderzoek waarbij 120 patiënten betrokken zijn in een poging de resultaten te bevestigen. En hij zegt dat verschillende andere studies naar visolie en depressie binnenkort δ zouden moeten komen.
"Onze vroegste studie gebruikte zeer hoge doses, maar het lijkt erop dat 1 tot 2 gram per dag EPA, wat het actieve ingrediënt in visolie is, alles is wat je nodig hebt," vertelt Stoll aan Arts. "Maar alle visoliesupplementen zijn niet gelijk, dus je moet de etiketten lezen om erachter te komen hoeveel EPA [een soort visolie] je binnenkrijgt."
Zalm, makreel, sardines en ansjovis zijn de vissen met de hoogste hoeveelheden omega-3, zegt Stoll.
Een portie zalm bevat ongeveer een gram omega-3. Bepaalde merken eieren zijn ook rijk aan omega-3, en lijnzaad en walnoten zijn ook goede voedingsbronnen.
Hoewel sommige hartonderzoeken suggereren dat voedingsbronnen meer bescherming bieden dan supplementen, krijgen de meeste mensen in dit land maar heel weinig omega-3 binnen via hun dagelijkse voeding. In dat geval is Stoll voorstander van supplementen en raadt hij mensen aan ook vitamine E en C te nemen. Hij heeft een boek geschreven over de gezondheidsvoordelen van visolie, getiteld The Omega-3 Connection.
"Omega-3 is niet bedoeld om andere medicijnen tegen depressie te vervangen," zegt Stoll. "Maar er is steeds meer bewijs dat het een rol kan spelen in de behandeling. En er is geen nadeel aan het eten van een omega-3-rijk dieet."
