Een marathonloopster legt uit hoe de ziekte van Crohn haar sterker heeft gemaakt.
Toen ik 7 was, was ik op familievakantie en leefde ik mijn beste leven. Of dat dacht ik toch. Ik was niet ziek, totdat ik ziek werd. Er waren geen symptomen die erop wezen dat er Crohns op komst was. Ik verloor gewicht, maar ik was een super actief kind. Plotseling begon ik veel over te geven. Ik had koorts. Thuis bracht mijn vader me naar het ziekenhuis voor allerlei onderzoeken. Een specialist deed een endoscopie en zag alle ontstekingen in mijn spijsverteringskanaal.
Mijn familie wist niet hoe ze met de diagnose Crohns moesten omgaan. We hadden nog nooit van Crohns gehoord en hoorden dat het een chronische ziekte zou zijn die ik voor altijd zou hebben. Ik dacht dat mijn ouders er wel achter zouden komen. Het enige waar ik om gaf was beter worden en terug naar dansles gaan. Zolang ik kon dansen, was ik gelukkig.
Ik heb het geluk dat ik twee geweldige, ondersteunende ouders heb. We spraken met dokters, en zij gaven me prednison om de flare te stoppen. In mijn vroege volwassenheid moest ik mijn ziekte onder controle krijgen, leren voor mezelf op te komen, artsen bellen, toestemming vragen en aandringen op wat ik nodig had aan behandeling. Crohns flakkerde één keer per jaar op. Steroïden kalmeerden het. Toen ik ouder was, was het moeilijker te behandelen. Ik kreeg biologische medicijnen. In de loop der jaren heb ik een grote cocktail van medicijnen gehad, op zoek naar de perfecte.
Ik begon met hardlopen in een gezonde periode. Ik werd er verliefd op! Ik was de deur uit voor mijn eerste loopje, dat vier lantaarnpalen duurde. Uiteindelijk zette ik mijn zinnen op het rennen van de volle mijl naar het hondenpark. Drie maanden later was mijn eerste wedstrijd een 4 mijl in Central Park. Sindsdien heb ik zes marathons, een dozijn halve marathons en veel kortere wedstrijden gelopen.
?
Ik doe mijn best
Ik woonde in New York en had een droombaan als hoofdredacteur van Dance Spirit magazine. Ik was de ziekste die ik ooit geweest was en moest met ziekteverlof, wat 2 jaar duurde. Ik kon zelfs mijn huis niet uit. Ik was depressief, niet mezelf. Ik was tot 40 keer per dag in de badkamer, dus ik moest altijd in de buurt van een badkamer zijn. Het is niet glamoureus of leuk om over te praten. Maar het is mijn leven. Ik doe elke dag mijn best.
Crohns heeft me een grote verandering teweeggebracht. Ik moest beslissingen nemen die het beste waren voor mij, mijn gezin en mijn gezondheid. Ik wilde niet meer naar een kantoor pendelen en iemand die mij dicteerde hoeveel ziektedagen ik kreeg. Ik had vrijheid en flexibiliteit nodig. Soms moest ik mijn werk in de badkamer doen. Dat kon ik doen als ik voor mezelf werkte.
?
Als ik soms opvlieg, kan ik helemaal niet rennen. Ik plan altijd rond toiletten, struiken, of bossen. Wonen in de stad was een uitdaging, dus verhuisde ik naar New Hampshire, omringd door bossen. Een dezer dagen ren ik het bos in en vind ik een andere persoon
met Crohns in een lastige situatie. Als ik soms opvlieg, kan ik helemaal niet rennen. Ik plan altijd rond toiletten, struiken, of bossen. Wonen in de stad was een uitdaging, dus verhuisde ik naar New Hampshire, omringd door bossen. Een dezer dagen ren ik het bos in en vind ik daar een andere persoon met Crohns in een lastige situatie.
Geen zorgen
De kwaliteit van mijn leven met Crohns is hier beter. Hardlopen is nog aangenamer nu ik me geen zorgen meer hoef te maken. Mensen lopen graag met me mee omdat ik ze kan vertellen waar alle toiletten zijn. Ik heb geleerd me aan te passen. Ik zal altijd een hardloper blijven, zelfs op dagen dat ik niet kan hardlopen. Ik heb een loopband gekocht om me te helpen als ik ziek ben.
Lopen is mijn favoriete bezigheid, dus heb ik er een carrière van gemaakt via mijn podcast, Ali On The Run. Elke week interview ik hardlopers over waarom ze van de sport houden, hoe hardlopen hen laat voelen, en wat ze graag doen als ze niet aan het hardlopen zijn.
Mijn flares variëren, maar komen minstens één keer per jaar. Ze kunnen een paar weken duren of een jaar. Er is geen consistentie. Ik loop zoveel als ik zin heb. Als ik een wedstrijd zie die ik wil lopen, schrijf ik me niet lang van tevoren in voor het geval ik moet afzeggen.
Mijn advies is om op elke dag je best te doen. Alleen jij mag bepalen wat je best is. Verlaag je verwachtingen en laat je aangenaam verrassen. Neem het jezelf niet kwalijk op moeilijke dagen, want er zullen moeilijke dagen zijn. Deze ziekte heeft me zoveel sterker gemaakt. Ik ben veerkrachtig. Ik kan uitdagende dingen aan. De Crohns gemeenschap is erg ondersteunend. Onze gesprekken zijn echt krachtig. Het maakt dat we ons minder alleen voelen.
Alison Feller is podcaster, freelance schrijfster en redactrice, hardloopster, marathonrijdster en trotse moeder van Annie. Ze werd gediagnosticeerd met de ziekte van Crohns toen ze 7 jaar oud was en heeft over hardlopen en Crohns geschreven voor toonaangevende fitness- en gezondheidstijdschriften. Haar wekelijkse podcast, Ali on the Run, is 's lands nummer 1 podcast over hardlopen.
?
