Antwoorden op vragen over de Omicron-variant van COVID-19, inclusief symptomen, hoe snel het zich verspreidt, en hoe ernstiger het is dan eerdere varianten.
De COVID-19 Omicron variant
Op 26 november 2021 noemde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de Omicron mutatie van het COVID-19 virus een variant die zorgen baart. Deskundigen hebben deze variant begin november voor het eerst aangetroffen in specimens uit Botswana. De CDC is van mening dat elke persoon die besmet is met Omicron het virus kan verspreiden, ongeacht zijn vaccinatiestatus of symptomen.
Wat zijn de Symptomen van Omicron?
In vroege studies ontdekte TheBritish Medical Journal (The BMJ) dat verkoudheidachtige symptomen veel voorkwamen bij mensen met Omicron. Zij rapporteerden dat de top vijf symptomen gerelateerd aan de variant waren:
-
loopneus
-
Hoofdpijn
-
Milde of ernstige vermoeidheid
-
Keelpijn
-
Niezen
Maar andere veel voorkomende COVID-19 symptomen, zoals hoest, koorts en verlies van reuk of smaak, zijn nog steeds belangrijke tekenen om op te letten bij de Omicron variant.
WHO deskundigen hebben gezegd dat er geen gegevens zijn die suggereren dat Omicron symptomen veroorzaakt die anders zijn dan die van andere COVID-19 varianten.
Hoe ernstig is Omicron?
Deskundigen weten nog niet of Omicron een ernstiger ziekte veroorzaakt dan eerdere varianten. De eerste gemelde gevallen waren van universiteitsstudenten die jonger waren en meestal milde symptomen hadden. Maar onderzoekers hebben meer gegevens nodig om te begrijpen hoe Omicron verschillende groepen mensen beïnvloedt.
Dit geldt met name voor gevallen van herinfectie of doorbraakgevallen bij mensen die volledig zijn gevaccineerd. Uit één vroege studie is gebleken dat een eerdere infectie slechts een beschermingspercentage van 19% oplevert. De kans op herinfectie is bij deze variant bijna 5 keer zo groot als bij de Delta-variant.
Het is belangrijk te onthouden dat zelfs een relatief mild geval van COVID-19 langdurige COVID kan veroorzaken: symptomen die nog weken of maanden aanhouden nadat de eerste ziekte voorbij is.
Hoe snel verspreidt Omicron zich?
Het is waarschijnlijk dat Omicron zich makkelijker verspreid dan het originele COVID-19 virus. Maar deskundigen weten nog niet of het besmettelijker is dan meer recente varianten, zoals Delta.
Eén studie suggereert dat de incubatieperiode voor Omicron varieert van 0 tot 8 dagen, met een mediaan van 3 dagen.
Wat weten we over Stealth Omicron, of Omicron BA.2?
Wetenschappers noemen het Omicron BA.2, in tegenstelling tot de originele Omicron variant, die ze BA.1 noemen. Aanvankelijk dachten wetenschappers dat BA.2 niet zo besmettelijk was als BA.1 en snel zou uitsterven. Dat is niet gebeurd. Vanaf januari 2022 bleek BA.2 minstens zo makkelijk overdraagbaar te zijn als zijn neefje, BA.1.
Vervolg
Een onderzoek in Denemarken in januari 2022 toonde geen verschil aan in het aantal ziekenhuisopnames veroorzaakt door BA.2, in vergelijking met BA.1. Ook bleek dat naarmate het aantal BA.2-gevallen toenam, het aantal BA.1-gevallen afnam. Maar andere landen (Groot-Brittannië, Noorwegen en Zweden) melden een tragere toename van BA.2.
Uit de eerste studies blijkt dat de huidige vaccins en boosters minstens even goed lijken te werken tegen de nieuwe Omicron-variant, en bescherming bieden tegen een eerste besmetting, alsook tegen ernstige ziekte als je toch besmet raakt.
Hoe stellen artsen de diagnose van Omicron?
Om erachter te komen of u het virus heeft, moet u een COVID-19 test doen. U kunt thuis een test doen of naar een dokter gaan om er een te krijgen. Als u positief test, zijn meer tests nodig om te bepalen of uw geval door de Omicron-variant werd veroorzaakt. Maar dit proces duurt lang en is duur. Deskundigen doen het gewoonlijk niet voor elk positief COVID-19-geval. De tests worden ook anoniem uitgevoerd om de privacy van mensen te beschermen, dus u krijgt die informatie niet.
Hoe behandelen dokters Omicron?
Onderzoekers blijven kijken naar hoe goed de huidige COVID-19 behandelingen helpen bij Omicron gevallen. Vanwege de genetische veranderingen in de Omicron-variant, zullen sommige behandelingen effectief blijven, terwijl andere minder nuttig kunnen zijn.
Corticosteroïden en IL6-receptorblokkers helpen nog steeds bij mensen met ernstige COVID-19-infecties.
Beschermt het COVID-19 Vaccin tegen Omicron?
Doorbraakgevallen van Omicron bij mensen die volledig gevaccineerd zijn, zijn waarschijnlijk. Maar deskundigen geloven dat het COVID-19 vaccin u nog steeds zal beschermen tegen ernstige ziekte, ziekenhuisopname, en overlijden na besmetting met deze variant. Daarom is het belangrijk om je COVID-19 vaccin en boosters te krijgen.
Hoe kan je Omicron voorkomen?
Er zijn veel dingen die u kunt doen om uzelf te beschermen tegen Omicron en andere COVID-19 varianten:
Laat je vaccineren. Vaccins zijn nog steeds de beste stap voor de volksgezondheid om mensen te beschermen tegen ernstige ziekten van COVID-19.
Draag een masker. Uw masker zal u en de mensen rondom u beschermen tegen alle varianten. De CDC stelt voor dat u een masker draagt in openbare binnenruimtes, ongeacht of u het COVID-19 vaccin hebt gehad of niet.
Sociale afstand. Het is belangrijk om sociale afstand te houden om de verspreiding van Omicron te stoppen.
Laat u testen. Zelftests of tests door medische professionals kunnen u vertellen of u COVID-19 hebt of niet. Deze hulpmiddelen kunnen u helpen stappen te ondernemen om anderen te beschermen tegen Omicron en andere varianten.
Andere veiligheidsmaatregelen. Open uw ramen om de ventilatie te verbeteren, houd uw handen schoon, blijf uit de buurt van drukke of slecht geventileerde plaatsen, en hoest of nies in uw elleboog of een tissue.
