Colorectale Kanker: Symptomen, oorzaken, diagnose en behandeling

Dikkedarmkanker begint in de binnenbekleding van de dikke darm, ook wel colon genoemd, of in het rectum. Kom meer te weten over de definitie, soorten, oorzaken, risicofactoren, symptomen, diagnose, stadia, behandeling en preventie van colorectale kanker.

Dikkedarmkanker, ook wel colonkanker genoemd, ontstaat wanneer de cellen in de dikke darm of het rectum uit de hand groeien. Het is de op twee na belangrijkste doodsoorzaak door kanker bij Amerikaanse mannen en vrouwen.

In de VS begint ongeveer 72% van de gevallen van colorectale kanker in de dikke darm en 28% in het rectum.

De dikke darm wordt ook wel de dikke darm genoemd en maakt deel uit van het spijsverteringsstelsel. Het absorbeert water en voedingsstoffen uit voedsel nadat het door je maag en dunne darm is gegaan. Vaste afvalstoffen (poep of ontlasting) worden in de dikke darm opgeslagen voordat ze naar het rectum gaan. Deze 8 cm lange buis houdt het afval vast totdat het via de anus het lichaam verlaat.

De meeste colorectale kankers zijn "stille" tumoren. Ze groeien langzaam en u merkt misschien pas symptomen als ze groot zijn. Maar u kunt enkele stappen ondernemen om colorectale kanker te voorkomen, en u kunt het genezen als u het vroeg ontdekt. Het is belangrijk om regelmatig onderzoek te laten doen om kanker of precancere gebieden op te sporen, vooral als u een hoog risico loopt om het te krijgen.

Soorten colorectale kanker

Er zijn verschillende soorten colorectale kanker, gebaseerd op waar het begint.

• Adenocarcinoom. Dit is de meest voorkomende soort, die 96% van de gevallen uitmaakt. Het begint in de cellen die het slijm van de dikke darm en het rectum maken.

• Carcinoide tumor. Deze begint in cellen die hormonen maken.

• Gastro-intestinale stromale tumor. Dit vormt zich in cellen in de wand van uw dikke darm die uw maagdarmspieren vertellen om voedsel of vloeistof te verplaatsen.

• Lymfoom. Dit is kanker van je immuunsysteem cellen.

• Sarcoom. Dit begint in bindweefsels zoals bloedvaten of spierlagen.

Colorectal Cancer Causes

Bijna alle darm- en endeldarmkankers beginnen als een poliep, een gezwel aan de binnenkant van de dikke darm. Poliepen zelf zijn meestal geen kanker.

De meest voorkomende soorten poliepen in uw dikke darm en rectum zijn:

• Hyperplastische en ontstekingspoliepen. Deze hebben meestal geen kans op kanker. Maar grote hyperplastische poliepen, vooral aan de rechterkant van uw dikke darm, kunnen een probleem zijn. Uw arts zal ze willen verwijderen.

• Adenomen of adenomateuze poliepen. Deze zijn precancereus. Als je ze met rust laat, kunnen ze veranderen in darmkanker.

Dikkedarmkanker kan ook beginnen in een gebied met abnormale cellen, dysplasie genaamd, in het slijmvlies van uw dikke darm of rectum.

Risicofactoren van colorectale kanker

Iedereen kan colorectale kanker krijgen. Het komt het meest voor bij Afro-Amerikanen en mensen ouder dan 50 jaar.

De levenslange kans op het ontwikkelen van colorectale kanker is 1 op 22 voor mannen en 1 op 24 voor vrouwen.

Dingen die uw kans op het krijgen ervan kunnen verhogen zijn:

• Een persoonlijke of familiegeschiedenis van colorectale kanker of poliepen

• Een dieet met veel rood en bewerkt vlees

• Inflammatoire darmziekten zoals de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa

• Aandoeningen die via uw familie worden doorgegeven, zoals familiaire adenomateuze polyposis (FAP) en erfelijke niet-polyposis colonkanker (HNPCC)

• Obesitas

• Roken

• Gebrek aan activiteit

• Zwaar alcoholgebruik

• Type 2 diabetes

• Borstkanker

• Eierstok- of baarmoederkanker gediagnosticeerd voor de leeftijd van 50

Poliepen kunnen meer kans op kanker bevatten of een hogere kans op kanker hebben als:

• Ze groter zijn dan 1 centimeter

• Je hebt meer dan twee

• Ze vertonen tekenen van dysplasie

Colorectal Cancer Symptoms

Misschien merk je geen tekenen van colorectale kanker. Als je ze hebt, kunnen ze omvatten:

• Een verandering in je darmgewoonten die niet weggaat, zoals constipatie of diarree

• Een gevoel dat je darmen niet helemaal geleegd zijn nadat je gepoept hebt

• Bloedingen uit je rectum

• Bloed op of in uw poep

• Poep die smaller of dunner is dan normaal

• Buik ongemak

• Maagkrampen

• Gewichtsverlies zonder duidelijke oorzaak

• Een ongewoon laag aantal rode bloedcellen (anemie)

• Zwakte of vermoeidheid

• Een knobbel in uw buik of rectum

Colorectal Cancer Diagnosis

Uw arts kan u een lichamelijk onderzoek geven en uw buik voelen op gezwollen organen of massa's. Hij kan ook een of meer van deze onderzoeken laten uitvoeren om poliepen of colorectale kanker op te sporen:

• Rectaal onderzoek. Uw arts kan met zijn vingers voelen of er gezwellen zijn.

• Colonoscopie. Dit is de standaard screeningtest die door deskundigen wordt aanbevolen. Uw arts gebruikt een dunne, flexibele buis genaamd een colonoscoop om uw gehele dikke darm en rectum te bekijken.

• Sigmoidoscopie. Uw arts bekijkt uw endeldarm en het laatste deel van uw dikke darm.

• Biopsie. Uw arts kan tijdens een colonoscopie of sigmoïdoscopie een stukje weefsel wegnemen en naar een laboratorium sturen voor onderzoek. Hij kan ook een naald gebruiken om een monster te nemen, waarbij hij zich laat leiden door een CT-scan of echografie. Complicaties zijn zeldzaam, maar u kunt wel last hebben van bloedingen of ongemak.

• Ontlasting DNA. Deze test zoekt naar bepaalde genveranderingen die een teken van darmkanker kunnen zijn.

• CT colonografie. Dit is een speciale röntgenfoto (ook wel een virtuele colonoscopie genoemd) van uw hele dikke darm. Het duurt minder lang en is minder invasief dan andere onderzoeken. Maar als er een poliep te zien is, moet u toch een colonoscopie laten doen.

• Barium klysma röntgenfoto. Dit is een soort röntgenfoto waarbij kleurstof in uw dikke darm wordt gebracht. Het kan probleemgebieden vinden die kunnen betekenen dat u een colonoscopie nodig heeft.

• Andere beeldvormende onderzoeken. MRI of echografie kunnen uw arts een beter beeld geven van uw organen.

Tumoren kunnen bloeden in zulke kleine hoeveelheden dat enkel speciale testen dit kunnen vinden. Dit wordt occulte bloeding genoemd, wat betekent dat u het waarschijnlijk niet met het blote oog kunt zien. Deze testen kunnen naar bloed in je poep zoeken:

• Fecale immunochemische test (FIT). Deze test reageert op een deel van de menselijke hemoglobine, een eiwit in rode bloedcellen. Je kunt de test thuis doen en een poepmonster naar een lab sturen.

• Op Guaiac gebaseerde fecaal occult bloed test (gFOBT). Deze test gebruikt een chemische stof om bloed op te sporen. U kunt het thuis doen en een kaartje opsturen met een poepmonster erop.

Als één van deze testen bloed vindt, zal je dokter waarschijnlijk een colonoscopy aanraden.

Colorectal Polyps

Als bij een test een poliep wordt gevonden, zal uw arts deze eruit halen en naar een laboratorium sturen. Een specialist zal de poliep onder een microscoop bekijken. Uw arts zal de resultaten met u bespreken. Hij of zij zal u de volgende stappen aanraden, inclusief wanneer u een nieuwe colonoscopie moet laten doen.

Stadia van colorectale kanker

Als u dikkedarmkanker hebt, kan uw arts aan de hand van onderzoeken vaststellen of de kanker is gegroeid of uitgezaaid. Dit proces wordt stadiëring genoemd. De stadia van colorectale kanker zijn:

• Stadium 0. De kanker is niet voorbij de binnenste laag van de dikke darm of het rectum gekomen. Dit wordt ook wel kanker in situ genoemd.

• Stadium I. De kanker is in de spieren van de dikke darm of het rectum gegroeid.

• Stadium IIA. Uitzaaiing door de wand van de dikke darm of het rectum.

• Stadium IIB. Het is gegroeid in de bekleding van je buik (peritoneum).

• Stadium IIC. De kanker is uitgezaaid door de wand van de dikke darm of het rectum en in nabijgelegen weefsels.

• Stadium IIIA. De kanker is uitgezaaid naar drie of minder lymfeklieren of naar weefsels rond de dikke darm of het rectum.

• Stadium IIIB. De tumor is door de wand van uw darm of in nabijgelegen organen gegroeid. De ziekte is ook uitgezaaid naar drie of minder lymfeklieren of naar weefsels rond de dikke darm of het rectum.

• Stadium IIIC. De kanker is uitgezaaid naar vier of meer lymfeklieren.

• Stadium IVA. De kanker is uitgezaaid naar een deel van uw lichaam dat verder weg ligt, zoals uw lever of longen.

• Stadium IVB. Het is uitgezaaid naar meer dan één deel van uw lichaam.

• Stadium IVC. De kanker is gegroeid in de bekleding van uw buik en mogelijk naar lymfeklieren of organen die verder weg liggen.

Colorectal Cancer Treatment

De behandeling hangt af van verschillende dingen. U en uw arts moeten overwegen:

• Het stadium van de ziekte

• Hoe goed bepaalde behandelingen voor u zullen werken

• Uw algemene gezondheid

• De risico's en bijwerkingen

• Hoeveel de behandeling kost

• De optie die uw voorkeur heeft

U zou één of meerdere van deze behandelingen kunnen ondergaan:

Chirurgie

Uw arts kan poliepen en kleine tumoren die nog niet zijn uitgezaaid verwijderen tijdens een colonoscopie of een laparoscopie, waarbij speciale instrumenten en camera's via kleine sneetjes in uw buik worden gebracht. Als de kanker is uitgezaaid, kan een deel van de dikke darm worden verwijderd (gedeeltelijke colectomie).

Als de kanker is uitgezaaid naar de lever en nergens anders, is een operatie uw beste kans op genezing. Maar dit is niet voor iedereen een optie. Uw arts moet in staat zijn om alle kanker weg te halen. En er moet genoeg gezond weefsel overblijven zodat uw lever nog kan werken. Als uw tumor erg groot is, kunt u chemotherapie krijgen om de tumor te laten krimpen vóór de operatie.

Met de methoden ablatie en embolisatie kan ook kanker worden behandeld die is uitgezaaid naar de lever. Ze kunnen tumoren vernietigen zonder ze te verwijderen. Soms gebruiken artsen hoogenergetische radiogolven of elektromagnetische microgolven om kankercellen te doden. Of ze injecteren de tumor met alcohol of bevriezen hem met een metalen sonde. Bij embolisatie wordt de bloedstroom naar de tumor door een stof geblokkeerd.

Bestralingstherapie

Bestralingstherapie maakt gebruik van hoogenergetische röntgenstralen, elektronenbundels of chemische stoffen die radioactieve isotopen worden genoemd, om kanker aan te vallen. De straling wordt rechtstreeks op de tumor gericht. De chromosomen in de kankercellen worden beschadigd, zodat ze zich niet meer kunnen vermenigvuldigen.

Uitwendige bestraling is de meest gebruikelijke vorm voor mensen met dikkedarmkanker. Een machine richt een stralenbundel op uw tumor. Het is pijnloos.

Voordat de behandeling begint, gebruikt een team van specialisten, waaronder een bestralingsoncoloog, metingen van scans om de exacte plaats te vinden waar de straling moet worden gericht. Ze tatoeëren kleine puntjes op uw lichaam om aan te geven waar de stralenbundel moet worden gericht. Dit zorgt ervoor dat ze bij elke behandeling op dezelfde plaats komen.

U moet stil liggen tijdens de procedure, maar die duurt maar een paar minuten. Het kan zijn dat u gedurende enkele weken vijf behandelingen per week krijgt, en soms wordt u gedurende enkele weken een paar keer per dag behandeld.

Er zijn veel soorten externe bestraling. Deze omvatten 2D, 3D conformal, IMRT, IGRT, en protonenbundeltherapie.

Bestraling kan ook inwendig zijn. Bij interstitiële bestraling (ook bekend als brachytherapie) worden via een buisje kleine korreltjes radioactief materiaal rechtstreeks in de tumor geplaatst. Na 15 minuten worden ze eruit gehaald. U kunt maximaal twee behandelingen per week krijgen gedurende 2 weken.

Endocavitaire bestralingstherapie wordt vaak toegepast bij endeldarmkanker. Er wordt een proctoscoop in uw anus geplaatst om de bestraling rechtstreeks op de tumor te richten. Het blijft daar een paar minuten en wordt er dan uitgehaald. Waarschijnlijk krijgt u vier behandelingen met een tussenpoos van ongeveer twee weken.

Bijwerkingen zijn meestal specifiek voor het bestraalde deel van uw lichaam. Bespreek met uw arts wat u kunt verwachten.

U kunt last hebben van:

• Bloed in uw ontlasting

• Gebrek aan energie

• Lekke darmen

• Pijn en branderigheid op je huid waar de stralen op gericht waren

• Pijn tijdens de stoelgang

• Pijn bij het plassen

• Problemen bij het vrijen

De meeste bijwerkingen zouden enkele weken na het beëindigen van de behandeling moeten verbeteren, maar sommige zullen niet verdwijnen. Medicijnen en andere behandelingen kunnen helpen.

Radiofrequente ablatie

Hierbij worden kankercellen gedood met behulp van een sonde met elektroden.

Chemotherapie

Chemokuren vernietigen kankercellen of zorgen ervoor dat ze zich niet verder kunnen verspreiden. U kunt de medicijnen in pilvorm of via een infuus innemen. U kunt ze ook in een bloedvat in de buurt van uw tumor krijgen. Er zijn veel soorten van deze medicijnen. Sommige werken beter samen, zodat u er twee of meer tegelijk kunt innemen. Meestal krijgt u de behandeling 2 of 4 weken en neemt u dan een pauze.

U kunt chemo krijgen na een operatie om eventueel achtergebleven kankercellen te doden. Of u krijgt het voor een operatie om een tumor kleiner te maken en gemakkelijker te verwijderen. Chemo kan ook helpen tegen kankerpijn. En het is vaak de beste manier om de verspreiding van de ziekte te vertragen.

Het nadeel is dat de medicijnen zowel gezonde cellen als kankercellen kunnen aanvallen. Dit kan bijwerkingen veroorzaken zoals haaruitval, overgeven en mondzweren. U kunt zich ook erg moe voelen en snel ziek worden. Maar deze problemen worden meestal beter als de behandeling voorbij is.

Immunotherapie

Immunotherapie, een soort biologische therapie, gebruikt het immuunsysteem van uw lichaam om kanker te bestrijden. Het omvat:

• Biologische respons modifiers. Deze zetten het immuunsysteem aan om indirect tumoren te beïnvloeden. Biologische responsmodificatoren omvatten cytokinen (chemische stoffen die door cellen worden geproduceerd om andere cellen instructies te geven) zoals interferonen en interleukinen. Deze strategie houdt in dat grotere hoeveelheden van deze stoffen via injectie of infuus worden toegediend in de hoop de cellen van het immuunsysteem te stimuleren om doeltreffender op te treden.

• Kolonie-stimulerende factoren. Deze stoffen geven uw lichaam het signaal om beenmergcellen (het zachte, sponsachtige materiaal in de botten) aan te maken, waartoe zowel rode als witte bloedcellen en bloedplaatjes behoren. Witte bloedcellen bestrijden infecties; rode bloedcellen vervoeren zuurstof naar en kooldioxide uit organen en weefsels; bloedplaatjes zijn celfragmenten die helpen het bloed te stollen. Vaak veroorzaken andere kankerbehandelingen een afname van deze cellen. Kolonie-stimulerende factoren hebben dus geen direct effect op tumoren, maar kunnen wel helpen uw immuunsysteem te ondersteunen tijdens de behandeling van kanker.

• Monoklonale antilichamen. Deze in het laboratorium gemaakte dingen vinden en binden zich aan kankercellen, waar die zich ook in het lichaam bevinden. Zij kunnen worden gebruikt om te zien waar de tumor zich in het lichaam bevindt (opsporing van kanker) en andere cellen van het immuunsysteem op te roepen om de tumor te vernietigen, of als therapie om geneesmiddelen, toxines of radioactief materiaal rechtstreeks aan een tumor af te leveren. Monoklonale antilichamen voor colorectale kanker zijn onder meer bevacizumab (Avastin), cetuximab (Erbitux), panitumumab (Vectibix) en ramucirumab (Cyramza).

• Immuun checkpoint remmers. Dit zijn geneesmiddelen die de rem halen van de checkpoint-eiwitten in het immuunsysteem, waardoor deze eiwitten kankercellen herkennen en aanvallen. Zij omvatten ipilimumab (Yervoy), pembrolizumab, (Keytruda), en nivolumab (Opdivo).

• Tumorvaccins. Onderzoekers ontwikkelen vaccins die het immuunsysteem kunnen stimuleren om kankercellen beter te herkennen. In theorie zouden deze vaccins op dezelfde manier werken als vaccins tegen mazelen, bof en andere infecties. Het verschil bij de behandeling van kanker is dat vaccins worden gebruikt nadat iemand kanker heeft, in plaats van om de ziekte te voorkomen. Er zijn ook studies aan de gang naar mogelijke vaccins om borst- en prostaatkanker te voorkomen.

Zoals andere vormen van kankerbehandeling, kan immunotherapie een aantal bijwerkingen hebben. Deze kunnen van persoon tot persoon sterk verschillen. Biologische respons modifiers kunnen griepachtige symptomen veroorzaken, waaronder koorts, koude rillingen, misselijkheid en verlies van eetlust. Bovendien kan er uitslag of zwelling ontstaan op de injectieplaats en kan de bloeddruk dalen. Vermoeidheid is een andere veel voorkomende bijwerking.

Kolonie-stimulerende factoren kunnen botpijn, vermoeidheid, koorts en gebrek aan eetlust veroorzaken.

De bijwerkingen van monoklonale antilichamen variëren. Ze kunnen ernstige allergische reacties omvatten. Uitslagen komen vaak voor en kunnen een ernstige bijwerking zijn van Erbitux of Vectibix. Ze betekenen meestal dat deze geneesmiddelen werken.

Bloedingen, bloedstolling of darmperforatie kunnen bijwerkingen zijn van Avastin of Cyramza.

Vaccins kunnen spierpijn en lichte koorts veroorzaken.

Immuuncheckpointremmers kunnen ernstige bijwerkingen hebben. Een punt van zorg is dat ze het immuunsysteem in staat kunnen stellen normale organen in het lichaam aan te vallen. Meer gebruikelijke bijwerkingen zijn vermoeidheid, hoesten, verlies van eetlust en huiduitslag.

Gerichte therapie

Hierbij worden medicijnen gebruikt die zich richten op specifieke zaken in kankercellen, zoals genen of eiwitten, om deze te doden of te voorkomen dat ze groeien.

Sommige komen in pilvorm. Andere krijgt u in een ziekenhuis, dokterspraktijk of kliniek in uw ader (infuus). De meeste worden samen met standaard chemotherapie toegediend.

Medicijnen die worden gebruikt als gerichte therapieën voor colorectale kanker zijn onder andere:

• Aflibercept (Zaltrap)

• Bevacizumab (Avastin)

• Cetuximab (Erbitux)

• Panitumumab (Vectibix)

• Ramucirumab (Cyramza)

Gerichte therapieën kunnen ernstige bijwerkingen veroorzaken. Enkele van de meest voorkomende zijn:

• Diarree

• Bloedklonters

• Bloedingen in het maagdarmkanaal

• Allergische reacties

• Leverziekten zoals hepatitis en huiduitslag of vervellen

Palliatieve (ondersteunende) zorg

Hierbij wordt niet geprobeerd om kanker te genezen. Het doel ervan is u te helpen u beter te voelen. Deze zorg biedt ook steun aan uw familie en verzorgers. En het kan u helpen beslissingen te nemen over het soort zorg dat u in de komende maanden en jaren wilt.

Vraag uw arts naar palliatieve zorg zodra u ontdekt dat u kanker hebt. Uw zorgteam kan u medicijnen voorschrijven om de pijn en bijwerkingen te verlichten. Palliatieve zorg kan ook depressies verlichten en u helpen langer te leven.

Colorectale Kanker Vervolgzorg

Nadat u klaar bent met uw behandeling voor colorectale kanker, is nazorg erg belangrijk. Door regelmatige controles kunnen eventuele veranderingen in uw gezondheid worden opgespoord en als de kanker terugkomt (of recidiveert), kan deze zo snel mogelijk worden behandeld.

Voortdurende zorg

Het kan zijn dat u in de maanden en jaren na de behandeling veel verschillende artsen moet bezoeken. Uw oncoloog zal meestal uw belangrijkste contactpersoon zijn. Hij zal u een schema geven voor screenings en tests.

Zij kunnen uw huisarts vragen om op een gegeven moment uw zorg over te nemen. Zorg ervoor dat u een samenvatting van uw kankerbehandeling hebt, waarin staat:

• Uw follow-up plan van uw oncoloog

• Namen en doseringen van al uw chemotherapie medicijnen of andere medicijnen

• De data en bijzonderheden van uw diagnose (inclusief het stadium van de kanker en andere details)

• Eventuele bijwerkingen of complicaties van de behandeling

• Soorten en data van alle operaties en locaties waar deze zijn uitgevoerd

• Data en hoeveelheden van bestraling en waar het werd gedaan

• Contactinformatie van al uw artsen

Neem dit overzicht mee naar al uw afspraken, aangezien u niet altijd naar dezelfde dokter zult gaan.

Stel uw arts vragen over uw dagelijks leven, bijvoorbeeld of het zou helpen om uw eetgewoonten of lichaamsbeweging te veranderen.

Vertel hem of haar over eventuele supplementen die u neemt, zelfs natuurlijke producten of vitaminen en mineralen. Op die manier kan uw arts controleren of er iets is dat bijwerkingen kan hebben of kan interageren met uw medicijnen.

Als u zich somber of angstig voelt, vertel dat dan ook aan uw arts. Hij of zij kan u een therapeut of een praatgroep aanraden.

Follow-up onderzoeken

Welke soorten onderzoeken u krijgt en hoe vaak, hangt af van het type en het stadium van de kanker die u had en de behandelingen die u kreeg. Waarschijnlijk moet u de eerste twee of drie jaar na de behandeling drie tot vier keer per jaar op controle en daarna een of twee keer per jaar. Deze kunnen omvatten:

• Een lichamelijk onderzoek

• Colonoscopie, meestal 6 maanden tot 1 jaar na de operatie. Uw arts kan u vertellen hoe vaak u er een nodig heeft.

• CT scans van uw borst, buik, en mogelijk bekken elke 6 tot 12 maanden gedurende de eerste 3 jaar

• CEA (carcino-embryonaal antigeen) bloedtest om de 3 tot 6 maanden gedurende 5 jaar. Een hoog CEA-eiwitgehalte in het bloed kan betekenen dat kankercellen zijn uitgezaaid.

Wanneer moet u uw arts bellen?

Bel onmiddellijk uw dokter als u:

• Buikpijn, gewichtsverlies, of bloed in uw ontlasting

• Vermoeidheid die uw dagelijks leven in de weg staat

• Problemen met uw stoelgang, blaas, of sexuele functie

• Mentale veranderingen zoals concentratiestoornissen, angst, depressie, of geheugenverlies

• Moeite met slapen

• Veranderingen in uw familiale medische geschiedenis, zoals familieleden die recent gediagnosticeerd werden met kanker

Colorectal Cancer Prevention

Een gezonde tabaksvrije levensstijl is de eerste stap in het voorkomen van kanker van welke aard dan ook.

Deskundigen bevelen aan dat mensen als eerste stap in de preventie van colorectale kanker voldoende bewegen en gezond eten. Volgens de American Cancer Society moeten volwassenen elke week 150 minuten matig intensief of 75 minuten intensief bewegen (of een combinatie hiervan).

Het National Cancer Institute beveelt een vetarm, vezelrijk dieet aan dat elke dag ten minste 2 1/2 kopjes fruit en groenten bevat. Beperk het gebruik van rood vlees en andere vetrijke voedingsmiddelen, zoals eieren en veel zuivelproducten. U kunt de benodigde eiwitten halen uit magere zuivelproducten (ook een goede bron van calcium), noten, bonen, linzen en sojaproducten. Vermijd overkoken of barbecuen van vlees en vis.

Sommige deskundigen suggereren dat aspirine de vermenigvuldiging van colorectale kankercellen kan stoppen. Bovendien kunnen andere niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's, zoals Aleve en Motrin) de omvang van poliepen verminderen en daarmee het risico op darmkanker. Deze theorie is niet goed onderbouwd, en de juiste dosering is onduidelijk. Bovendien kunnen NSAID's de kans op ernstige complicaties, zoals maagbloedingen, hartaanvallen en beroertes, verhogen. Als u een hoog risico op darmkanker loopt, begin dan niet met het innemen van aspirine of andere NSAID's voordat u dit met uw arts heeft besproken.

Vrouwen die in de menopauze zijn geweest en een hormoonvervangingstherapie volgen die zowel oestrogeen als progesteron bevat, lopen wellicht minder kans om darmkanker te krijgen. Maar als dat toch gebeurt, kan de kanker verder gevorderd zijn. Hormoonvervangingstherapie verhoogt ook het risico op andere vormen van kanker. Praat met uw arts over de risico's en voordelen.

Screening op dikkedarmkanker is van cruciaal belang. De American Cancer Society en de US Preventive Services Task Force bevelen aan dat mensen van 45 tot 75 jaar regelmatig worden gescreend als ze een gemiddelde kans hebben op het krijgen van dikkedarmkanker. Dit betekent dat u geen symptomen heeft en dat noch u noch een naast familielid darmpoliepen, kanker of een inflammatoire darmziekte heeft gehad.

De richtlijnen omvatten ten minste een van deze tests:

• Testen op bloed in je poep eens per jaar

• Ontlasting DNA testen elke 3 jaar

• Flexibele sigmoidoscopie om de 5 jaar

• CT colonografie (virtuele colonoscopie) om de 5 jaar

• Colonoscopie om de 10 jaar

Praat met uw arts als u een of meer van de risicofactoren voor darmkanker heeft. Het kan zijn dat u op jongere leeftijd moet beginnen met screenen, dat u zich vaker moet laten testen of dat u specifieke tests moet ondergaan.

Als u 76 tot 85 jaar oud bent, moet u met uw arts bespreken of u zich moet laten testen. De American Cancer Society raadt geen tests aan voor mensen ouder dan 85.