Anthrax: Oorzaak, Symptomen, Diagnose

Miltvuur is een zeer zeldzame ziekte, maar kan ernstig zijn. Leer meer over de verschillende soorten miltvuurinfecties en hoe u een diagnose kunt stellen als u denkt dat u bent blootgesteld aan de bacterie.

Meestal treft het alleen boerderijdieren zoals koeien en schapen. Maar je kunt besmet raken als je in contact komt met besmette dieren of producten die daarvan afkomstig zijn. Miltvuur is ook aangetroffen bij mensen die heroïne hebben geïnjecteerd. Anderen die risico lopen op miltvuur zijn mensen die in een laboratorium met miltvuur werken of mensen die eraan zijn blootgesteld als gevolg van bioterrorisme.

Miltvuur is niet besmettelijk, dus u kunt het niet overdragen op andere mensen.

U moet onmiddellijk een arts raadplegen als u denkt dat u er misschien aan bent blootgesteld.

Wat veroorzaakt Anthrax?

Miltvuur wordt veroorzaakt door een type bacterie genaamd Bacillus anthracis. Nogmaals, het is zeldzaam in de Verenigde Staten, maar het kan in de grond leven.

De bacterie maakt sporen, die een vorm van de bacterie zijn die in een beschermend omhulsel leeft. Deze sporen kunnen lange tijd, zelfs jaren, in de grond overleven. Je kunt miltvuur krijgen als de sporen in je lichaam terechtkomen, openbreken en de bacteriën vrijlaten, die toxinen (gif) maken die schadelijk voor je zijn.

Hoe krijg je Anthrax?

Je kan blootgesteld worden als je:

• De sporen inademt

• Iets eten of drinken dat besmet is met de antraxsporen.

• Raak iets aan waar de sporen op zitten en ze komen in je lichaam via sneetjes in je huid.

• Injecteer besmette heroïne (bekend als injectieanthrax, het is tot nu toe alleen in Noord-Europa gebeurd)

De meeste mensen die antrax krijgen, werken met besmette dieren, of met dierlijke producten zoals wol of huiden.

Wat zijn de Symptomen van Miltvuur?

Als je miltvuur oploopt via een snee of wond op je huid, kun je last hebben van:

• Een groep kleine, jeukende blaasjes of een bult die lijkt op een insectenbeet

• Een pijnlijke plek op je huid die verschijnt na de blaren (meestal pijnloos en verschijnend in het gezicht, nek, armen, of handen)

• Zwelling rond de pijnlijke plek

Als je iets eet of drinkt dat de sporen bevat, zoals het ondergekookte vlees van een besmet dier, kunnen je symptomen zijn:

• Koorts, rillingen

• Zwelling in je nek of klieren en pijn bij het slikken

• Misselijkheid, verlies van eetlust, en braken, dat bloederig kan zijn

• Diarree die bloederig kan zijn

• Hoofdpijn

• Maagpijn

• Roodheid in je ogen en gezicht

• Flauwvallen

• Pijn en zwelling in uw buik

Als u anthraxsporen inademt, is dit de gevaarlijkste situatie. Je zou kunnen hebben:

• Griepachtige symptomen zoals koorts, vermoeidheid, lichaamspijn, en keelpijn. Deze kunnen enkele uren tot dagen duren.

• Kortademigheid

• Misselijkheid

• Bloed ophoesten

• Pijn bij het slikken

• Een oncomfortabel gevoel in je borstkas

• Duizeligheid of verwarring

• Zweten

Als het verergert, kunt u ook andere symptomen krijgen zoals shock of ademhalingsmoeilijkheden, of een aandoening ontwikkelen die meningitis heet, wat betekent dat er een ontsteking is in de membranen rond uw hersenen en ruggenmerg. Dit kan levensbedreigend zijn.

Als je miltvuur oploopt door het injecteren van illegale drugs zoals heroïne, kan je:

• Een groep kleine blaasjes of bultjes die kunnen jeuken, of roodheid en zwelling op de plaats waar je de drug hebt geïnjecteerd

• Koorts en rillingen

• Een pijnloze zweer die de bultjes of blaren vervangt en een zwart centrum heeft

• Zakken met pus rond de injectieplaats, onder de huid of in de spier

Als de ziekte verergert, kan je in shock raken, hersenvliesontsteking ontwikkelen, of je organen kunnen stoppen met werken.

Hoe wordt Anthrax gediagnosticeerd?

Als uw dokter denkt dat u miltvuur heeft, zal u een test ondergaan om te zien of u miltvuur antilichamen of toxines in uw bloed heeft. U kunt ook andere tests krijgen, afhankelijk van het deel van uw lichaam dat is aangetast.

Als u huidsymptomen heeft, kan uw arts een klein monster van de aangetaste huid nemen voor onderzoek in een laboratorium. U kunt een röntgenfoto van uw borstkas of een CT-scan krijgen als uw arts denkt dat u mogelijk miltvuur bij inademing hebt. En met een ontlastingstest kan worden gezocht naar tekenen van miltvuurbacteriën om de diagnose gastro-intestinale miltvuur te stellen.

Als u mogelijk meningitis heeft veroorzaakt door miltvuur, kan een ruggenmergpunctie nodig zijn, waarbij de arts een beetje van uw ruggenmergvloeistof afneemt om te testen.

Wat is de behandeling voor anthrax?

Als u denkt dat u bent blootgesteld aan miltvuur, zoek dan onmiddellijk medische hulp -- zelfs als u geen symptomen opmerkt, die zich misschien niet meteen openbaren.

U zult een bloedtest ondergaan om te kijken of er antilichamen tegen miltvuur of door de miltvuurbacterie gemaakt gif in uw bloed aanwezig zijn. Er kunnen ook uitstrijkjes van uw huid of monsters van uw ruggenmergvloeistof, ontlasting of slijm dat u ophoest worden genomen.

Vertel uw arts wat er is gebeurd. Als hij of zij denkt dat u sporen van de miltvuurbacterie hebt ingeademd, kunt u een röntgenfoto van de borstkas of een CT-scan laten maken.

De behandeling zal afhangen van wat er is gebeurd en hoe u bent blootgesteld. U zult antibiotica krijgen, die u via een infuus kunt krijgen.

U kunt ook een antitoxine nodig hebben, een soort medicijn dat de giftige stoffen die de miltvuurbacterie maakt, tegengaat. Antitoxinen tegen miltvuur zijn onder meer obiltoxaximab (Anthim) of raxibacumab (ABthrax) om miltvuur door inademing te behandelen.

Als uw geval ernstig is, krijgt u de behandeling in een ziekenhuis.

Wie moet het antraxvaccin krijgen?

Er bestaat een antraxvaccin, maar dit is enkel voor mensen die een risico lopen omdat ze blootgesteld kunnen worden aan antrax. Deze groep omvat mensen die werken in een lab met miltvuur, sommige mensen die werken met dieren of dierlijke producten, en sommige leden van het Amerikaanse leger.

Het antraxvaccin is niet goedgekeurd voor gebruik na blootstelling, maar dat zou kunnen veranderen in een noodsituatie, bijvoorbeeld als antrax wordt gebruikt bij terrorisme. In dat geval zouden mensen die zijn blootgesteld drie injecties met het vaccin moeten krijgen, verspreid over vier weken, en ook 60 dagen antibiotica moeten nemen.