Artsen noemen het hypercholesterolemie, maar de meeste mensen kennen het als een gewoon hoog cholesterol.
Cholesterol Controle: De Alternatieven
Medicijnen alleen zijn niet de enige manier om het cholesterolgehalte te verlagen. Sommige alternatieve cholesterolbehandelingen die zonder recept verkrijgbaar zijn kunnen helpen -- maar andere maken hun belofte niet waar.
Door John Casey Medisch gerecenseerd door Brunilda Nazario, MD Van de dokter Archief
Artsen noemen het hypercholesterolemie, maar de meeste mensen kennen het als gewoon hoog cholesterol.
Cholesterol, een zacht, wasachtig materiaal, is een natuurlijk onderdeel van de vetten in de bloedbaan en in alle lichaamscellen. Te veel cholesterol in het bloed kan leiden tot kleverige afzettingen in de slagaderwanden, waardoor de bloedstroom wordt geblokkeerd. Hoge cholesterol heeft geen echte symptomen, dus kan het gemakkelijk onopgemerkt blijven. Het normale bereik voor het totale cholesterolgehalte in het bloed is minder dan 200 mg. Meer dan dat, en je risico op hart-en vaatziekten begint te stijgen.
Gezien de grote risico's die een hoog cholesterolgehalte met zich meebrengt - hartaanvallen, beroertes - wenden de meeste mensen zich tot hun arts voor de zeer effectieve klasse van medicijnen die statines worden genoemd om hun cholesterolgehalte te verlagen. Maar er zijn vele alternatieve behandelingen.
"Hoewel er alternatieve behandelingen beschikbaar zijn, moeten we benadrukken dat de arts van een persoon moet worden geraadpleegd voordat hiermee wordt begonnen, omdat sommige van deze behandelingen voorgeschreven medicijnen kunnen beïnvloeden," zegt Roberta Lee, MD, medisch directeur van het Centrum voor Gezondheid en Genezing in het Beth Israel Medical Center in New York.
"Mensen willen een soort magisch poeder over hun eten strooien om hun cholesterol te verlagen, maar de beste alternatieve behandeling is gewichtsverlies en beter eten, lichaamsbeweging en stoppen met roken, wat de beste resultaten oplevert en iemand in staat kan stellen medicijnen helemaal te vermijden," zegt Alice H. Lichtenstein, MD, professor in voeding aan de Tufts University en woordvoerster van de American Heart Association.
Dus, na veranderingen in levensstijl om regelmatige lichaamsbeweging te omvatten, welke voedingsmiddelen en supplementen zijn nuttig en welke zijn vol van hype?
Niacine
is een B-complex vitamine die in hoge doses het cholesterolgehalte verlaagt. Doses van 2 tot 3 gram per dag toegevoegd aan voorgeschreven statine medicijnen zijn een gangbare praktijk, zelfs onder volstrekt on-alternatieve artsen. Deze combinatie kan het cholesterolgehalte meer verlagen dan statines alleen en lijkt het gehalte aan goed cholesterol, of HDL, te verhogen. Maar ook dit is een toevoeging die nauwlettend in de gaten moet worden gehouden, zegt Lichtenstein, vanwege het potentieel voor ernstige bijwerkingen, waaronder spierafbraak, wat kan leiden tot frequente spierpijn.
Stanolesters
die in bepaalde margarines zitten zoals Take Control of Benecol en in supplementen in pilvorm, worden ook gebruikt in combinatie met statine-geneesmiddelen. Deze van planten afgeleide verbinding kan het cholesterolgehalte met wel 10% verlagen door de absorptie van cholesterol te stoppen. Lee wijst er nogmaals op dat stanolesters niet in plaats van geneesmiddelen moeten worden gebruikt, maar moeten worden toegevoegd aan een behandelingsplan.
Oplosbare vezel
is zeer effectief in het verlagen van cholesterol. Natuurlijk is de beste manier om vezels binnen te krijgen het regelmatig eten van volle granen en groenten, maar vezelsupplementen werken ook.
Hoe vezels cholesterol verminderen is niet algemeen bekend, maar het lijkt erop dat ze zich binden aan cholesterol en galzuren in de darm, waardoor het niet beschikbaar is voor absorptie. Als de lever dan de galzuren moet vervangen die met de vezels zijn verdwenen, haalt hij cholesterol uit de bloedbaan om meer galzuren te maken. Het is een mooie dieet truc.
"Tel daarbij op dat vezels allerlei andere voordelen hebben voor je hele spijsverteringsstelsel, en vezels worden een van de beste middelen om het cholesterolgehalte te verlagen," zegt Lee.
Soja
heeft de aandacht getrokken als een alternatieve behandeling voor een aantal kwalen, van het verlagen van cholesterol tot het verminderen van menopauze symptomen. Maar Lichtenstein zegt dat er weinig is dat deze beweringen ondersteunt.
"Soja is een geweldige bron van vetarme proteïne," zegt ze. "Vervang je hamburger door een sojaburger. Gebruik het in je hele dieet om vetrijke voedingsmiddelen te vervangen. Maar het bewijs ondersteunt het gebruik ervan niet bij het verlagen van cholesterol."
Red yeast rice
bevat een natuurlijke vorm van het statine medicijn Mevacor. Sommige eerste onderzoeken hebben aangetoond dat rode gist rijst effectief is in het verlagen van cholesterol, maar volgens Lee heeft de FDA er wat problemen mee omdat kruidendoseringen sterk kunnen variëren, wat niet iets is wat je wilt bij cholesterolcontrole.
Knoflook
is een ander voedingsmiddel waarvan, ondanks beweringen van het tegendeel, is aangetoond dat het de cholesterol niet verlaagt. Een studie uit 1998 in The Journal of the American Medical Association toont aan dat "het consumeren van knoflook het cholesterol niet verlaagt," en dat dergelijke producten niet kunnen worden aanbevolen als een manier om het cholesterol te verlagen.
"Voedingsmiddelen zoals knoflook kunnen veel gunstige eigenschappen hebben," zegt Lee. "En het kan nuttig zijn om die op te nemen als onderdeel van je dieet, maar dat is iets anders dan zeggen dat het cholesterol kan verlagen."
Co-enzym Q10
is het onderwerp van veel discussie. Het wordt toegeschreven aan alles van het verlagen van cholesterol tot het vertragen van het verouderingsproces. Maar nogmaals, er is niet veel bewijs om dit te ondersteunen.
"De gegevens zijn nog steeds zeer onduidelijk," zegt Lichtenstein. "Geen van de gerenommeerde gezondheidsorganisaties heeft het aanbevolen. Het is te vroeg om te zeggen of het nuttig zal zijn."
Chroom, lecithine en quercetine
en tal van andere supplementen zouden het cholesterolgehalte verlagen, maar het gebruik ervan is omstreden en mag alleen onder begeleiding van uw arts worden gebruikt.
"Wat uit onderzoek blijkt is dat 70% van de patiënten terughoudend is om informatie over alternatieve therapieën die ze mogelijk gebruiken met hun arts te delen," zegt Lichtenstein. "Dat is een echte fout in het algemeen, maar vooral als het gaat om het verlagen van een hoog cholesterolgehalte. Je moet je arts inlichten over alles wat je inneemt voordat je het neemt."
