Wil je een zwerfkat of verwilderde kat een beter leven geven? De dokter vertelt je wat je moet weten en hoe je kunt helpen.
Gelukkig is het niet moeilijk om verwilderde of verlaten katten te helpen. Dokter Dokter ging naar de experts in kattengezondheid en -gedrag voor tips over hoe je een verschil kan maken in het leven van onze katachtige vrienden die op het randje leven.
Hoe het probleem van verwilderde katten zich vermenigvuldigt
Ten eerste, wat is een verwilderde kat? Volgens Margaret R. Slater, DVM, PhD, senior director of epidemiology, animal health services bij de American Society for Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), is een verwilderde kat een kat die te slecht gesocialiseerd is om mee om te gaan ... en die niet in een typisch huisdiertehuis geplaatst kan worden.
Volgens de People for the Ethical Treatment of Animals zijn er tussen de 60 en 100 miljoen verwilderde katten in de V.S. Zij zijn meestal de nakomelingen van katten die door hun eigenaars werden verloren of achtergelaten, en zij groeien op zonder enige socialisatie naar mensen toe.
Omdat een poes al vanaf 16 weken zwanger kan worden en vervolgens twee of drie nesten per jaar kan krijgen, groeit de populatie verwilderde katten - en de problemen die daarmee gepaard gaan - en bestendigt zich. In zeven jaar tijd kunnen één enkele poes en haar kittens 420.000 andere katten voortbrengen.
Wild in de straten: Het leven en de gezondheid van zwerfkatten en verwilderde katten
Verwilderde katten leven vaak op braakliggende terreinen, ontwijken auto's en eten uit vuilnisbakken; worden geconfronteerd met infecties, ziektes en een eindeloze cyclus van zwangerschap; en lijden onder extreme behandelingen en weersomstandigheden. Het leven van een verwilderde, zwerf- of verlaten kat is vaak kort, soms duurt het maar twee of drie jaar.
Natuurlijk laten verwilderde katten ook problemen achter op de stoep van de mens - waaronder luidruchtige gevechten, stank, urineren om territorium af te bakenen (ook bekend als "sproeien" of "markeren"), vlooienplagen, en het onvermijdelijke fokken waardoor nog meer ongewenste katten ontstaan.
Veel deskundigen zijn het erover eens dat één van de beste manieren om verwilderde katten en groepen katten - kolonies genoemd - te helpen, bestaat uit sterilisatieprogramma's.
Trap-Neuter-Return Programma's: De sleutel tot het helpen van katten
Trap-neuter-return (TNR) programma's zijn gericht op het verminderen van het aantal ongewenste katten door ze te vangen en vervolgens te castreren of steriliseren. Ze worden ook wel trap-neuter-spay-return of trap-neuter-vaccinate-return genoemd en worden gesteund door zowel de ASPCA als de Humane Society.
Volgens de website van de American Association of Feline Practitioners worden zwerf- en verwilderde katten op humane wijze gevangen, onderzocht, gevaccineerd en chirurgisch gesteriliseerd door dierenartsen. Verwilderde katten worden dan teruggebracht naar hun vertrouwde omgeving en, hopelijk, verzorgd door vrijwilligers, die hen voedsel en onderdak kunnen verschaffen en hen kunnen controleren op ziekte.
Voorstanders zeggen dat de voordelen onder andere zijn:
-
Voordelen voor verwilderde katten.
Gecastreerde katten hebben de neiging om aan te komen en hebben minder gezondheidsproblemen -- zoals borst-, teelbal-, en baarmoederkanker. Sterilisatie vermindert ook de risico's die gepaard gaan met zwangerschap. Minder krolse poezen betekent ook dat er minder katers worden aangetrokken door een gebied, en dus minder riskante kattengevechten.
-
Voordelen voor de mensen.
Het steriliseren en castreren van wilde katten biedt populatiecontrole. Gedrag zoals vechten en markeren wordt ook verminderd, terwijl voordelen zoals knaagdierbestrijding blijven bestaan. Uiteindelijk betekent minder kattenleed ook minder menselijk lijden als gevolg van stervende of gewonde katten.
Niet iedereen is een fan van TNR. Sommige voorstanders van vis en wildlife beweren dat het weer vrijlaten van verwilderde katten na sterilisatie simpelweg neerkomt op het opnieuw in de steek laten van deze katten en dat het probleem niet permanent wordt aangepakt.
Het probleem met herplaatsing en uitroeiing
Sommige mensen pleiten ervoor om verwilderde katten te herplaatsen of te laten inslapen. Verplaatsing klinkt misschien als een humane oplossing, maar is uiteindelijk ineffectief vanwege het vacuüm effect. Verwilderde katten verzamelen zich waar er hulpbronnen zijn: voedsel, water en onderdak. Wanneer een bestaande kolonie wordt verplaatst (of uitgeroeid), zal al snel een nieuwe kudde verwilderde katten dezelfde bronnen ontdekken en het vacuüm opvullen.
Verplaatsing is ook om andere redenen onaantrekkelijk. Omdat katten zeer territoriaal zijn, kan een herplaatste kat proberen zijn weg naar huis te vinden, waarbij hij onderweg een ongeluk krijgt of sterft. In het herplaatsingsgebied kan reeds een kolonie zijn gevestigd of er kan een gebrek zijn aan voedsel, water of onderdak. Tenzij het leven van een kolonie in gevaar is, zijn de meeste deskundigen het erover eens dat herplaatsing bijna altijd een slechte oplossing is.
De meeste mensen zijn ook niet bereid om uitroeiing te steunen. Bij een TNR-inspanning zullen mensen hun tijd, geld en middelen geven, zegt Slater, auteur van Community Approaches to Feral Cats. Maar als je katten vangt en euthanaseert, zul je in de meeste gevallen geen vrijwilligers vinden om dat te doen.
Ze ziet TNR ook als een leermiddel. Het zet mensen aan het denken over hoe we kunnen voorkomen dat katten op straat belanden en hoe we de kattenpopulaties kunnen beheren.
Waarom adoptie van een verwilderde kat geen optie is
Veel deskundigen zijn het erover eens dat volwassen verwilderde katten simpelweg niet kunnen worden getemd. Het zijn wilde dieren, net als wasberen. Ze hebben de neiging weg te blijven van mensen, verstoppen zich overdag, en wanneer ze geadopteerd worden, zijn ze zeer moeilijk te socialiseren. Net zoals u nooit zou proberen een wasbeer aan te pakken, moet u nooit proberen een verwilderde kat op te pakken. Roep de hulp in van de Humane Society of een ander dierenwelzijnscentrum.
De ASPCA pleit voor het adopteren van de vele beschikbare huiskatten en kittens in plaats van te proberen verwilderde katten tam te maken.
Echter, verwilderde kittens - vooral die minder dan 8 weken oud zijn - kunnen vaak worden gesocialiseerd. Verlaten en verloren katten kunnen ook opnieuw worden geïntroduceerd in het huiselijke leven.
Hoe herken je een zwerfkat van een verwilderde kat? Verloren of achtergelaten katachtigen voelen zich meestal op hun gemak in de buurt van mensen en zullen vaak proberen om in de buurt van mensen te leven -- onder veranda's, of in garages, schuurtjes, of achtertuinen.
Toch blijft Slater volhouden dat TNR de meest humane en effectieve lange termijn oplossing is. Wat we in het verleden hebben gedaan heeft ons nergens gebracht, zegt ze. We moeten iets anders proberen. We hebben het niet over katten castreren en ze dan dumpen. Waar we het echt over hebben zijn beheerde kolonies, met een mens die de katten voedt, voor ze zorgt, ze gezondheidszorg geeft, ze onderdak biedt.
5 manieren waarop je zwerfkatten en verwilderde katten kunt helpen
Van klein tot groot, er zijn vele manieren om zwerfkatten en verwilderde katten te helpen. Hier zijn er enkele, te beginnen met één die je thuis kan doen:
-
Draag niet bij aan het probleem.
Het spreekt voor zich dat u uw eigen katten moet steriliseren en castreren, zegt Linda P. Case, MS, auteur van Canine and Feline Behavior and Training: A Complete Guide to Understanding Our Two Best Friends. Ze stelt ook voor om je kat binnenshuis te houden -- niet alleen voor hun veiligheid, maar ook om te voorkomen dat ze verdwalen en onderdeel worden van een verwilderde kolonie.
-
Geef verwilderde katten geen eten en vergeet ze niet.
Het voeden van verwilderde en zwerfkatten is genereus, maar ze hebben ook gezondheidszorg nodig. Als je de verzorging niet aankunt, laat de kat dan op zijn minst castreren, stelt Case voor.
-
Laat zien dat je om iemand geeft met geld.
Een beetje geld kan een lange weg gaan om een kat te helpen. Een sterilisatie of sterilisatieoperatie kost de asielen soms maar $17, dus een enkele donatie van $20 kan het leven van een wilde kat drastisch veranderen. Neem contact op met de dichtstbijzijnde Humane Society om uit te vinden of ze een TNR programma hebben; als ze dat niet hebben, weten ze wel wie dat wel heeft. U kunt ook geld doneren aan dierenwelzijnsorganisaties via een erfenis of testament.
-
Vrijwillig je tijd.
TNR en soortgelijke programma's worden vaak gerund door non-profit organisaties die afhankelijk zijn van vrijwillige hulp. Als je niet in een klinische omgeving kan helpen, kan je betrokken zijn op gemeenschapsniveau -- contact opnemen met lokale dierenartsen en bedrijven, brieven schrijven, geld inzamelen, of een stand bemannen op een gemeenschapsevenement.
-
Word een kolonie verzorger.
In een beheerde kolonie, kunnen katten 12 tot 16 jaar oud worden, zegt Slater. In feite, voegt ze eraan toe, bleek uit studies van 100.000 beheerde wilde katten in TNR programma's dat de meeste in goede gezondheid verkeerden. Als je denkt dat je permanent onderdak, voedsel of gezondheidszorg kunt bieden aan een groep verwilderde katten, neem dan contact op met je plaatselijke Humane Society, dierenkliniek of andere dierenwelzijnsgroep om uit te vinden hoe je kunt beginnen. Maar voordat u dat doet, moet u begrijpen dat het een grote verantwoordelijkheid is om voor een kolonie te zorgen. De kolonie zal van u afhankelijk worden, net zoals een huiskat dat zou zijn. Als u weggaat of verhuist, is het van vitaal belang dat u iemand anders vindt om voor de katten te zorgen tijdens uw afwezigheid.
Als onderdeel van het leven in een beschaafde maatschappij, is het onze plicht om te zorgen voor diegenen die zwak, ziek of machteloos zijn, zegt Slater. Onze verantwoordelijkheid omvat ook onze huisdieren, die we uit het wild hebben gehaald en afhankelijk van ons hebben gemaakt.
