Er zijn honderden soorten speekselklierkanker -- de meeste zijn uiterst zeldzaam. Leer hoe ze worden ontdekt, gediagnosticeerd en behandeld.
U heeft honderden speekselklieren in en rond uw mond. Sommige zijn zo klein dat u ze alleen met behulp van een microscoop kunt zien. Omdat er zo veel speekselklieren zijn, en zo veel soorten cellen in die klieren, zijn er ook honderden soorten speekselklierkanker. De meeste daarvan zijn uiterst zeldzaam, en meer dan de helft van de speekselkliertumoren blijkt goedaardig (geen kanker) te zijn.
Wat is speekselklierkanker?
Het is wat er gebeurt als abnormale cellen in deze klieren uit de hand groeien. Normale speekselklieren bestaan uit veel verschillende soorten cellen. Tumoren kunnen in elk van hen groeien.
Er zijn twee hoofdtypen speekselklieren -- grote en kleine. Je kunt de grote met het blote oog zien. De minder belangrijke (en daar zijn er honderden van) zijn alleen zichtbaar met een microscoop.
Er zijn drie sets van grote speekselklieren aan elke kant van het gezicht. De meeste speekselklierkankers beginnen hier. De belangrijkste kliergroepen zijn:
-
Parotis klieren. Dit zijn de grootste speekselklieren. Ongeveer 70% van de speekselklier tumoren beginnen hier. Meestal zijn ze goedaardig.
-
Submandibulaire klieren. Deze bevinden zich onder de kaak. Ongeveer 15% van de speekselkliertumoren beginnen hier. Ongeveer de helft daarvan blijkt kwaadaardig (kanker) te zijn.
-
Sublinguale klieren. Deze bevinden zich onder de tong. Het is zeldzaam dat een tumor hier begint.
Meestal begint kanker van de kleine speekselklieren in het dak van de mond.
Risico Factoren en Oorzaken
Artsen weten niet zeker wat de oorzaak is van speekselklierkanker.
Het komt meestal niet in families voor. Je hebt meer kans het te krijgen naarmate je ouder wordt. Je kansen nemen ook toe als je bestralingstherapie in je hoofd of nek hebt gehad. Mannen krijgen het vaker dan vrouwen. Speekselklierkanker komt ook voor bij mensen die hebben gewerkt in loodgieterijen, rubberfabrieken en asbestmijnen.
Diagnose
Artsen vinden speekselklierkanker meestal wanneer een patiënt zich vertoont met de volgende symptomen:
-
Knobbels in de mond of de zijkant van het gezicht
-
Pijn in de mond, wang, kaak, oor, of nek
-
Moeite met slikken of mond wijd open doen
-
Vloeistof uit het oor
-
Gevoelloosheid in het gezicht
Soms merkt een tandarts deze symptomen als eerste op. Als je ze hebt, betekent het niet dat je een tumor hebt. Zelfs als dat zo is, vergeet niet dat de meeste speekselkliertumoren goedaardig zijn. Uw arts zal een lichamelijk onderzoek doen, een MRI- of CT-scan laten maken en een weefselmonster voor een biopsie nemen om er zeker van te zijn.
Als blijkt dat u een kankergezwel hebt, zal uw arts dit in een stadium plaatsen op basis van de grootte en de plaats ervan.
-
Stadium I tumoren zijn zeer klein (minder dan 2 centimeter in doorsnee), en zij zaaien niet uit naar andere delen van het lichaam.
-
Stadium II kankers zijn een beetje groter (tussen 2 en 4 cm) maar nog steeds in de oorspronkelijke klier.
-
Stadium III kankers hebben zich verplaatst uit de klier, mogelijk naar de lymfeklieren aan dezelfde kant van de hals.
-
Stadium IV kankers zijn uitgezaaid naar de lymfeklieren en misschien andere delen van het lichaam.
Artsen geven speekselkliertumoren ook een cijfer van 1 tot 3 dat aangeeft hoe snel de kankercellen lijken te groeien:
-
Kankers van graad 1 (laaggradig) hebben de beste kans op genezing. Ze groeien langzaam en zien er niet veel anders uit dan normale cellen.
-
Graad 2 kankers groeien matig snel
-
Graad 3 kankers groeien snel
Behandeling
Uw opties zullen afhangen van de grootte, het stadium, de graad, het type, en de plaats van uw kanker. Uw arts zal ook rekening houden met uw leeftijd en algemene gezondheid.
Chirurgie is de meest voorkomende behandeling van speekselklierkanker, vooral in een vroeg stadium en in gevallen die langzamer groeien. De operatie kan bestaan uit het verwijderen van een deel van de speekselklier of de hele klier, het verwijderen van lymfeklieren en misschien reconstructiewerkzaamheden aan uw gezicht en hals.
Bestraling en chemotherapie zijn niet de eerste verdedigingslinie tegen speekselklierkanker, behalve in vergevorderde gevallen. Mogelijk wordt u na de operatie bestraald om eventueel achtergebleven kankercellen te vernietigen.
