Hoe maakt u keuzes in uw behandeling als u gevorderde of ongeneeslijke kanker heeft. Lean over de kwaliteit van leven zorgen, hospice, en andere opties voor terminale ziekte.
Kanker wordt niet altijd beter, zelfs niet wanneer je een reeks behandelingen hebt geprobeerd. Wat is de volgende stap als de ziekte vergevorderd is of als er geen genezing is?
-
U zou kunnen proberen deel te nemen aan een klinische proef. Dit is een test van een behandeling die wordt onderzocht. Het zou kunnen werken voor uw ziekte wanneer niets anders heeft gewerkt.
-
U kunt bestraling of chemotherapie krijgen om uw kanker te verkleinen of te vertragen. Dit kan u helpen langer te leven of u een tijdje beter te voelen.
-
U kunt een therapie kiezen die de kwaliteit van uw leven verbetert, maar uw kanker niet geneest of behandelt.
Uw keuzes hangen af van wat voor u het belangrijkste is. Uw zorg moet worden afgestemd op uw doelen en behoeften, zegt Bryan McIver, MD, hoofd van het Endocrine Oncology Program van het Moffitt Cancer Center in Tampa, FL.
Er moet rekening worden gehouden met uw persoonlijke wensen wanneer er beslissingen worden genomen in elk stadium van de kankerbehandeling, ook in een laat stadium, zegt hij.
Uw oncoloog, of kankerspecialist, moet eerlijk tegen u zijn over de voor- en nadelen van elke behandeling. We willen proberen uw ziekte te behandelen op een manier die zo min mogelijk effect heeft op uw kwaliteit van leven en zo min mogelijk schade toebrengt aan uw lichaam, zegt McIver.
Bespreek elke optie
Ook al is er geen genezing voor je kanker, je hebt wel behandelingskeuzes. Maar behandelingen die uw leven kunnen verlengen, kunnen ook de kwaliteit van uw leven verminderen.
Sommige mensen willen misschien een therapie proberen om hun tumor in een stabiele toestand te brengen, ook al is dat niet in overeenstemming met de focus op levenskwaliteit, zegt McIver.
Bestraling of medicijnen die de tumor doen krimpen of de tumorgroei vertragen worden ook wel ziektegerichte therapieën genoemd. Het kan een uitdaging zijn om je prioriteiten in evenwicht te brengen. Het komt neer op een vraag van: Als we behandelen, wat zijn dan de gevolgen, en als we niet behandelen, wat zijn dan de gevolgen? zegt hij.
Bestraling om een tumor in je nek te verkleinen kan het inslikken van voedsel pijnlijk maken, zodat je een voedingssonde moet gebruiken om te eten. Als ik een patiënt een behandeling laat ondergaan, ben ik heel eerlijk over wat hen te wachten staat, zodat ze de risico's in duidelijke bewoordingen begrijpen, zegt McIver.
Van geen enkele behandeling is gegarandeerd dat hij werkt. Zelfs nieuwere kankertherapieën bieden misschien een paar maanden in plaats van jaren extra leven. Als een therapie waarschijnlijk meer kwaad dan goed doet, kan uw arts u adviseren deze te vermijden.
Kwaliteit van leven vs. langer leven
Als je kanker vergevorderd is, kun je een behandeling krijgen om de kwaliteit van je leven te verbeteren, zegt McIver. Dit wordt ondersteunende of palliatieve zorg genoemd.
Deze opties richten zich op verlichting van lichamelijke, geestelijke of psychologische symptomen, zegt Judith Nelson, MD, hoofd van de dienst palliatieve geneeskunde van het Memorial Sloan Kettering Cancer Center in New York City. U kunt medicijnen nemen tegen misselijkheid, medicijnen die de tumor doen krimpen, of iets dat u helpt beter te slapen of depressies te verlichten.
U kunt op elk moment palliatieve zorg krijgen, met of zonder kankerbehandeling. Uw artsen en verpleegkundigen kunnen u helpen bij het opstellen van een zorgplan dat een evenwicht vindt tussen de mate van zorg en de bijwerkingen die u bereid bent te accepteren.
Denk na over uw symptomen of mogelijke bijwerkingen van medicijnen, en hoe ze uw levensstijl kunnen beïnvloeden. Ik noem dit maximaal leven. Zorg ervoor dat u de mogelijke voordelen van elke behandeling begrijpt en of ze opwegen tegen de mogelijke lasten, zegt Nelson.
Klinische proeven
Wanneer geen enkele andere behandeling werkt voor vergevorderde, ongeneeslijke kanker, is de volgende stap bijna altijd een klinische trial, zegt McIver.
Trials kunnen gratis medicijnen en intensieve zorg van een team van artsen en verpleegkundigen bieden, maar het kan zijn dat je nog steeds moet betalen voor laboratoriumtesten of reizen als de kliniek niet in de buurt is waar je woont, zegt hij. Laat uw arts weten als u vragen of zorgen hebt over de kosten van een kankerbehandeling of over wat uw verzekering vergoedt.
U bent niet de enige die zich zorgen maakt dat u en uw gezin zich de kankerbehandelingen die u wilt proberen niet kunnen veroorloven. Hoge kosten hebben invloed op de keuze van veel mensen met kanker om hun ziekte te behandelen.
Je geeft het niet op.
De nadruk leggen op de kwaliteit van leven betekent niet dat u de strijd tegen kanker hebt verloren.
Misschien bent u bang voor palliatieve zorg als u het alleen associeert met zorg aan het einde van het leven of het opgeven van de behandeling van uw kanker. Langer leven is belangrijk voor veel, zo niet de meeste mensen met kanker. Zo zitten we in elkaar. Maar we richten ons op een leven met de meeste kwaliteit, niet alleen kwantiteit, zegt Nelson.
Hospice is een andere optie. Het biedt 24 uur per dag medische zorg en behandelingen om uw pijn, angst en andere symptomen tot het einde van uw leven te verlichten. Als uw ziekte op enig moment in remissie gaat, kunt u de hospicezorg stoppen of verlaten.
In een hospice of palliatieve zorg kunt u ook behandelingen krijgen die de voortgang van uw kanker vertragen, zelfs als uw ziekte misschien niet meer te genezen is, zegt McIver.
Als ze met kankerpatiënten praat over de mogelijkheden voor behandeling aan het einde van hun leven, zegt Nelson, vraag ik hen: 'Wat moet ik van je weten om goed voor je te kunnen zorgen? Het gaat om uw waardigheid. Uw doelen kunnen gebaseerd zijn op uw geloof, uw kinderen of familie, of uw carrière. Denk na over wat je kracht geeft.
