Overlevenden van kanker en patiënten moeten op dezelfde manier worden behandeld als andere risicogroepen, omdat een overreactie van het immuunsysteem kan leiden tot kankerprogressie als ze besmet zijn met het nieuwe coronavirus. Krijg antwoorden op veelgestelde vragen over uw risico, kankerbehandelingen en andere speciale overwegingen voor mensen met kanker en COVID-19.
Als u nu kanker hebt of dit in het verleden hebt gehad, hebt u een onderliggende medische aandoening of een reeds bestaande aandoening waardoor u een hoger risico loopt op ernstige problemen als u besmet raakt met het nieuwe coronavirus.
Uw immuunsysteem is misschien niet zo sterk als het was voor kanker. Veel kankerbehandelingen verzwakken het immuunsysteem. En andere dingen, zoals stress, veranderingen in eetgewoonten en slaapproblemen, kunnen ook invloed hebben op uw immuunsysteem.
Een verzwakt immuunsysteem maakt het moeilijker voor u om infecties te bestrijden, waaronder een coronavirusinfectie. Het maakt ook de kans op complicaties groter als u toch geïnfecteerd raakt.
Wat kan ik doen om mijn risico te verlagen?
Het beste wat je kunt doen is proberen te voorkomen dat je besmet raakt met het nieuwe coronavirus. Volg deze voorzorgsmaatregelen om uw risico te verlagen. Moedig de mensen met wie je samenwoont aan hetzelfde te doen:
-
Houd minstens 2 meter ruimte tussen jezelf en andere mensen.
-
Blijf zo veel mogelijk thuis.
-
Als je toch uitgaat, vermijd mensenmassa's.
-
Draag een gezichtsmasker.
-
Gebruik een zakdoekje als je hoest of niest, gooi het daarna weg en was je handen. Of hoest in je elleboog in plaats van in je hand.
-
Was je handen vaak en gedurende minstens 20 seconden. Zorg ervoor dat u uw handen wast na hoesten, niezen, of snuiten van uw neus. Was ze ook nadat je op een openbare plaats bent geweest.
-
Als u geen zeep en water kunt gebruiken, gebruik dan een handdesinfecterend middel dat ten minste 60% alcohol bevat. Wrijf het op alle delen van je handen en laat het aan de lucht drogen.
-
Probeer je ogen, neus of mond niet aan te raken, tenzij je net je handen hebt gewassen.
-
Maak alle oppervlakken schoon die je vaak aanraakt, zoals deurknoppen, telefoons, toetsenborden en dergelijke. Gebruik gewone huishoud schoonmaakspray of -doekjes.
Moet ik het COVID-vaccin krijgen?
Veel deskundigen bevelen aan dat mensen met kanker in het algemeen een COVID-19-vaccin krijgen. Maar hoewel COVID-19 vaccins vrij veilig lijken te zijn voor de meeste mensen met kanker, kunnen ze minder effectief zijn, vooral als uw immuunsysteem verzwakt is door uw ziekte of behandelingen. Er zijn nog geen studies geweest om dit te bewijzen omdat de eerste studies zijn uitgevoerd op mensen met een normaal immuunsysteem. Maar wetenschappers weten dat vaccins in het algemeen vaak minder effectief zijn bij mensen met een zwakker immuunsysteem.
Bepaalde vormen van kanker, zoals leukemie en lymfomen, kunnen bijvoorbeeld leiden tot een verzwakt immuunsysteem. En sommige kankerbehandelingen verzwakken ook de immuunrespons, zoals:
-
Chemotherapie (chemo)
-
Bestraling
-
Stamcel- of beenmergtransplantatie
-
Immunotherapie?
Bedenk dat juist datgene wat het vaccin minder effectief maakt (een zwakke immuunrespons) u ook een hoger risico geeft op ernstige ziekte door COVID-19. Daarom raden veel deskundigen aan om het vaccin te nemen, ook al is het minder effectief. Enige bescherming, zeggen zij, is beter dan helemaal geen bescherming. Maar zelfs met het vaccin, als u een verzwakt immuunsysteem heeft, moet u misschien extra voorzorgsmaatregelen nemen zoals maskeren, sociale afstand bewaren en mensenmassa's vermijden, zelfs als de algemene aanbevelingen versoepelen.
Booster shots
De CDC stelt nu een derde dosis (soms booster genoemd) van de Pfizer- en Moderna-vaccins voor bij mensen met een matig tot ernstig verzwakt immuunsysteem, ten minste 28 dagen na de tweede dosis. Dit geldt als u:
-
Geneesmiddelen gebruikt om uw immuunsysteem te onderdrukken
-
Wordt behandeld voor bloedkanker of kankergezwellen
-
In de afgelopen 2 jaar een stamceltransplantatie hebben ondergaan
-
Behandeld worden met geneesmiddelen waarvan bekend is dat zij de immuunrespons onderdrukken, zoals hoge doses corticosteroïden
Gezwollen lymfeklieren
Hoewel het veilig is, kan het COVID-19-vaccin soms de lymfeklieren vergroten, zoals bij bepaalde vormen van kanker het geval is. Dit verdwijnt meestal na een paar dagen of weken. Het is belangrijk dat u uw arts vertelt wanneer u gevaccineerd bent en wanneer u een zwelling opmerkt, zodat ze dit niet kunnen verwarren met de verspreiding van een ziekte. Dit is vooral belangrijk als het gebeurt rond de tijd van een beeldvormend onderzoek zoals een MRI of een CT-scan of een mammografie.
Veiligheid van vaccins
Een opmerking over vaccins in het algemeen: Het is waar dat artsen in sommige gevallen bepaalde vaccins (niet COVID-19) afraden voor mensen met een verzwakt immuunsysteem. Maar dit zijn meestal vaccins gemaakt met levende virussen. De COVID-19 vaccins die in de VS beschikbaar zijn (Pfizer, Moderna, en Johnson & Johnson) bevatten geen levende virussen. Kanker is echter een complexe en gevarieerde ziekte en elk geval is anders. Daarom kunt u, als u kanker heeft of kanker in het verleden heeft gehad, het beste eerst met uw arts overleggen voordat u een nieuw vaccin of een nieuw geneesmiddel krijgt. ??
Is er iets speciaals dat ik moet doen?
Als je nu met kanker wordt behandeld, bespreek dan met je kankerbehandelingsteam waar je op moet letten en wanneer je hen moet bellen. Zorg ervoor dat u weet hoe u hen na kantooruren, in het weekend en op feestdagen kunt bereiken.
Als u klaar bent met uw kankerbehandeling, vraag uw huisarts dan naar gezondheidsvragen en symptomen.
Ook:
-
Probeer extra voorzichtig te zijn met het opvolgen van de aanbevelingen van de CDC om uw risico op infectie te helpen verlagen.
-
Blijf uit de buurt van iedereen die ziek lijkt te zijn.
-
Zorg ervoor dat je genoeg medicijnen in huis hebt. Dit omvat voorgeschreven en vrij verkrijgbare geneesmiddelen. Probeer minstens een voorraad van 1 maand te hebben. Misschien wilt u overstappen op postorderverkoop, zodat u niet de deur uit hoeft om uw recepten te halen.
-
Maak een lijst van noodnummers die je nodig zou kunnen hebben, zodat je ze allemaal op één handige plaats hebt, voor het geval dat.
De situatie met betrekking tot het coronavirus verandert vaak, dus blijf op de hoogte van het nieuws en de laatste richtlijnen, zonder dat je er te veel stress van krijgt. Zorg er ook voor dat u in contact blijft - op een veilige afstand - met uw dierbaren. Probeer wat te bewegen, als u daartoe in staat bent, en ga naar buiten voor een pauze. Dat is prima om te doen, zolang u maar op minstens 2 meter afstand van andere mensen blijft. Uw gezondheid is meer dan alleen uw kanker, dus zorg voor uw mentale en emotionele gezondheid, evenals voor uw fysieke gezondheid, in deze bijzonder stressvolle tijd.
Verzwakt mijn kankerbehandeling mijn immuunsysteem?
Chemotherapie beïnvloedt het hele lichaam, inclusief het immuunsysteem. Deze medicijnen die kankercellen doden, verlagen ook uw aantal witte bloedcellen, die infecties bestrijden. Er zijn momenten in uw behandelingscyclus waarop uw aantal witte bloedcellen het laagst is; dit is wanneer u het grootste risico loopt op infectie. Uw bloedwaarden worden tijdens de behandeling vaak gecontroleerd. Uw behandelteam kan u dus vertellen wanneer u het grootste risico loopt. Toch moet u altijd doen wat u kunt om infecties te voorkomen.
Andere vormen van kankerbehandeling - zoals bestraling, immunotherapie, doelgerichte therapie en chirurgie - kunnen ook invloed hebben op uw immuunsysteem. Bespreek met uw kankerzorgteam wat uw behandelplan is, hoe dit uw infectierisico beïnvloedt en wat u moet doen tijdens de pandemie van het coronavirus.
Mag ik behandeld worden tegen kanker als mijn immuunsysteem daardoor verzwakt?
De behandeling van kanker is zeer belangrijk. U moet de voordelen van de behandeling afwegen tegen de risico's van het nieuwe coronavirus. Vraag uw arts naar uw opties om u te helpen beslissen wat u in deze periode met uw kankerbehandeling gaat doen.
Als bij u kanker is vastgesteld maar u nog niet met de behandeling bent begonnen, kunt u met sommige soorten kanker misschien wachten, maar andere soorten kanker moeten meteen worden behandeld. Praat met uw arts om een beter inzicht te krijgen in uw kanker, hoe snel deze groeit en hoe de behandeling uw risico op infectie kan beïnvloeden.
Gezondheidscentra, ziekenhuizen en artsen doen alles wat ze kunnen om de verspreiding van het virus te beperken. Dit kan sommige dingen veranderen aan je kankerbehandelingsroutine.
Het kan bijvoorbeeld zijn dat je geen ondersteunend persoon mee de kliniek in mag nemen, dat je een aantal vragen moet beantwoorden voordat je het gebouw in mag, of dat je behandeling wordt verschoven zodat minder mensen tegelijk behandeld worden zodat er een veilige afstand tussen hen is.
Sommige zorgverleners maken gebruik van videoconferenties en telegeneeskunde om bezoeken af te leggen en tegelijkertijd het persoonlijke contact te beperken. Elke dag lijken er veranderingen te komen. Praat met uw kankerzorgverlener om uit te vinden wat voor u het beste is.
