Borstkankeroverlevende Erica Seymore, 34 jaar, vertelt over de diagnose en behandeling van haar inflammatoire borstkanker.
doctor senior writer Miranda Hitti interviewde borstkankeroverlevers als onderdeel van een serie voor Breast Cancer Awareness Month. De serie, Me & the Girls genaamd, verkent de persoonlijke verhalen van deze vrouwen nadat ze de diagnose borstkanker hadden gekregen.
Erica Seymore, 34, die borstkanker heeft overleefd, woont in de regio Miami. Ze heeft nooit knobbels in haar borst gevoeld. Maar ze merkte een rode, jeukende plek op haar linkerborst, en voelde ook pijn die kwam en ging in die borst. "Het was als een kneepje en dan had ik er een tijdje geen last van, en dan kreeg ik weer een kneepje," zegt Seymore. "Ik dacht dat iets me had gebeten en dat ik er een reactie op had."
Maar de uitslag ging niet weg; hij werd groter. Dus ging Seymore naar haar gynaecoloog, die haar naar een andere dokter stuurde voor een biopsie en MRI. Uit deze onderzoeken bleek dat ze ontstekingsborstkanker had, een zeldzame en agressieve vorm van borstkanker.
Moeilijke keuze:
Seymore kreeg de diagnose in februari 2009 en wordt behandeld in het Sylvester Comprehensive Cancer Center van de University of Miami Miller School of Medicine.
Eerst kreeg Seymore chemotherapie om haar borstkanker te laten slinken. En ze wist dat ze een operatie nodig had om haar linkerborst te verwijderen.
Het was moeilijk om te beslissen wat ze met haar rechterborst zou doen, die geen tekenen van kanker vertoonde. Zou ze die houden omdat die gezond leek, of zou ze die uit voorzorg laten verwijderen?
"Ik had het daar echt moeilijk mee en ik moest daarover bidden," zegt Seymore. "Het toeval wilde dat de dokter me in de week van mijn operatie belde en zei: 'Je hoeft het echt niet allebei te doen. Je hoeft er maar één te doen, want het zit alleen in die ene.' Dus het was alsof de Heer mijn gebeden verhoorde. Dat heeft me geholpen om de uiteindelijke beslissing te nemen."
Herstellende van mastectomie:
"Na de operatie ging het eigenlijk best goed met me," zegt Seymore. "Ik had niet zoveel pijn als ik dacht dat ik zou hebben. Ik had wel wat, maar het was niet ondraaglijk... het deed pijn om naar dingen te reiken."
"Ik heb de pijnstillers niet gebruikt omdat ik er echt niet van hou om die te gebruiken tenzij het echt, echt noodzakelijk is," zegt Seymore. "Op dit moment werk ik aan oefeningen om meer beweging in mijn armen en schouder te krijgen."
Seymore zal bestralingstherapie krijgen. "Dat is de volgende stap," zegt ze. En ze zal het medicijn Herceptin nemen om haar borstkanker op afstand te houden.
Seymore is van plan om later haar linkerborst te laten reconstrueren. "Ik moet een jaar wachten, mijn bestraling afmaken," zegt ze.
Steunend op het geloof:
"In het begin was het een soort opluchting te weten wat het probleem was," zegt Seymore over haar diagnose. "Niet om te zeggen dat ik dolblij was of zo met het feit dat het kanker was. Maar voor mij is de enige manier om ermee om te gaan mijn geloof. Ik heb voor mezelf gebeden en ik heb andere mensen voor me laten bidden, en zo heb ik gewoon vertrouwd op de kracht van de Heer. Dat heeft me erg geholpen."
Seymore zegt dat ze geen familiegeschiedenis heeft van borstkanker en dat ze nooit had gedacht dat het haar zou overkomen, vooral niet op jonge leeftijd. Net als veel andere jonge vrouwen was haar houding voor haar diagnose: "Dat zie ik mij nooit overkomen."
"Maar als het je overkomt," zegt Seymore, "is het hoe je ermee omgaat, denk ik, dat echt je karakter bepaalt. Het is voor ons allemaal makkelijk om te denken: 'Het is het einde van de wereld', of 'Ik weet niet hoe ik hier doorheen moet komen', maar voor mij persoonlijk -- en ik zou zeggen voor iedereen -- moet je vertrouwen op je geloof, je familie en je vrienden om je door deze dingen heen te helpen."
Seymore heeft dit advies voor andere borstkankerpatiënten: Plan elke dag wat tijd voor jezelf in voor een activiteit die niets met kanker te maken heeft. "De activiteit kan lezen zijn, in een dagboek schrijven, een plakboek maken of een lade reorganiseren," zegt Seymore. "Zorg ervoor dat je iets doet dat je gedachten van de ziekte afbrengt." Seymore heeft ook wat advies voor de families van mensen met borstkanker: "Behandel de 'patiënt' hetzelfde" als voorheen. "De ziekte bepaalt niet wie we zijn."
Deel je borstkankerverhalen op het berichtenbord van Arts Borstkanker.
