De tientallen triljoenen micro-organismen die in uw darmen leven en werken - uw microbioom genoemd - kunnen aanwijzingen bevatten voor het voorkomen, behandelen en overleven van vele ziekten, waaronder borstkanker.
De tientallen triljoenen micro-organismen die in uw darmen leven en werken - uw microbioom genoemd - kunnen aanwijzingen bevatten voor het voorkomen, behandelen en overleven van vele ziekten, waaronder borstkanker.
Het microbioom vertoont belangrijke verschillen bij mensen met borstkanker en mensen zonder borstkanker, zegt Alice Police, MD, regionaal directeur borstchirurgie in Westchester aan het Northwell Health Cancer Institute in New York. Maar het is onduidelijk of deze veranderingen voor de borstkanker kwamen of andersom. Deskundigen weten ook niet of er een manier is om iemands microbioom te veranderen om de resultaten van borstkanker te verbeteren of zelfs de ziekte te voorkomen, maar dat is de hoop.
Wat is het microbioom?
Ik definieer het graag als een verzameling micro-organismen die in en op ons leven, legt Nadim Ajami, MD, uit, uitvoerend directeur van het Programma voor Innovatief Microbiome en Translationeel Onderzoek aan de Universiteit van Texas MD Anderson Cancer Center in Houston. De bacteriën, schimmels, parasieten en virussen in je darmen en elders zijn zo talrijk en zo belangrijk, dat veel deskundigen ze beschouwen als een extra orgaan of zelfs een tweede brein. In totaal kunnen ze wel 5 of 6 pond wegen.
Het microbioom in je darmen is het bekendst, maar het is niet het enige. Overal in je lichaam, ook op je huid, in je urine en jawel, in je borst en zelfs in je moedermelk, bevinden zich duizenden kleine organismen. De meeste van deze beestjes zijn goed en zijn nauw betrokken bij het in vorm houden van ons immuunsysteem om indringers te bestrijden, zegt Ajami. De goede organismen nemen ook ruimte in die, als je die open laat, ingenomen zou kunnen worden door slechte spelers.
Wanneer iets het evenwicht verstoort - een aandoening die dysbiose wordt genoemd - kunnen er problemen ontstaan in de vorm van langdurige gezondheidsproblemen, waaronder kanker. Dysbiose veroorzaakt ook de ontstekingen die aan de basis liggen van veel ziekten.
In het algemeen is een gezond microbioom een gevarieerd microbioom, vooral in de darmen. Hoe hoger het aantal bacteriën, hoe beter het is voor de gezondheid, zegt Ajami.
Stress, fysieke activiteit, sommige medicijnen, slaap en vooral voeding kunnen allemaal het microbioom veranderen, zegt Alicia A. Romano, een geregistreerd diëtiste en woordvoerster voor de Academy of Nutrition & Dietetics. Het typische westerse dieet bijvoorbeeld, vol met verzadigde vetten en geraffineerde suiker, kan leiden tot dysbiose. Dat geldt ook voor obesitas, zo blijkt uit een onderzoek uit 2020.
Het darm microbioom en kanker
Onderzoekers zijn al enige tijd op de hoogte van het verband tussen kanker en organismen zoals virussen en bacteriën. Zo kan het humaan papillomavirus (HPV) baarmoederhalskanker en andere vormen van kanker veroorzaken. Helicobacter pylori bacteriën dragen bij tot maagkanker. Maar gemeenschappen van organismen kunnen ook betrokken zijn bij zaken als of je wel of geen kanker krijgt en hoe je op een behandeling reageert, aldus Ajami.
Het deel van het darmbioom dat bekend staat als het estroboloom kan althans een deel van het verband met borstkanker verklaren. Het bevat bacteriën die oestrogeen kunnen afbreken, of metaboliseren, zodat het uit je lichaam wordt verdreven. Oestrogeen voedt ongeveer 70% van de borstkankers. Zwaarlijvigheid wordt ook in verband gebracht met dysbiose en met meer oestrogeenproductie. Hoe meer oestrogeen je hebt, hoe groter de kans dat je het borstweefsel stimuleert om zich te delen," zegt Balazs I. Bodai, MD, directeur van het Breast Cancer Survivorship Institute van Kaiser Permanente in Sacramento, CA. Dat is het begin van kanker.
We weten uit studies dat het microbioom in de darmen veel invloed heeft op het oestrogeenniveau," zegt Bodai. We weten alleen niet hoe we het een of andere kant op kunnen laten gaan met een pil of voedsel.
Een studie bij muizen toonde aan dat het veranderen van het microbioom leidde tot ontstekingen in het borstweefsel, wat weer leidde tot agressievere borstkanker. Andere studies hebben aangetoond dat darmbacteriën invloed kunnen hebben op de werking van bepaalde behandelingen.
Prebiotica en Probiotica
Probiotica zijn de levende organismen in onze darmen die bijdragen aan een goede gezondheid, terwijl prebiotica, zo legt Romano uit, fungeren als voedsel voor de darmmicrobiota. Probiotica zijn het meest te vinden in voedingsmiddelen (prebiotica) in de vorm van vezels, te vinden in de gezonde dingen waar je zoveel over hoort: fruit (zoals bananen), groenten (zoals uien of asperges), en volle granen. Je kunt ook prebiotica uit knoflook halen.
Probiotica zelf zitten in gefermenteerd voedsel zoals yoghurt, zuurkool en kimchi.
Prebiotica en probiotica samen houden je darmmicrobioom in balans, en de beste manier om ze binnen te krijgen is via je dieet, vooral een vezelrijk dieet.
We hebben goede gegevens die erop wijzen dat een vetarm, plantaardig dieet en lichaamsbeweging het risico op borstkanker kunnen verminderen, zegt Police.
Vlees, dat vaak met antibiotica wordt gekweekt, kan een belangrijke factor zijn bij dysbiose, zegt Bodai. Ze vernietigen je darmen, legt hij uit. Zuivel, vooral kaas, kan ook schadelijk zijn omdat het een hoog gehalte aan oestrogeen bevat. Eén keer per week vlees en zuivel is waarschijnlijk wel goed, zegt hij. Maak er alleen niet je hoofdvoedsel van.
Veel mensen hebben zich gewend tot de prebiotische of probiotische supplementen die in de winkelschappen liggen. Het nut hiervan is niet bewezen, hoewel bepaalde soorten kunnen helpen bij het herstellen van de microbiota na een antibioticakuur.
Het is nog niet duidelijk of prebiotische of probiotische supplementen een effect hebben op het risico op borstkanker of op de overlevingskansen, aldus Romano.
Als je besluit een probiotica supplement te proberen, zorg er dan voor dat het minstens 20 tot 30 miljard bacteriën bevat. Zo niet, zegt Bodai, dan krijg je waarschijnlijk niet genoeg binnen. Misschien moet je eerst met je arts overleggen voordat je ermee begint.
