U denkt misschien aan vaccins als een manier om ziekte te voorkomen, maar onderzoekers testen een nieuw soort dat zou kunnen helpen bij de behandeling van borstkanker. Het werkt door het activeren van het immuunsysteem - de verdediging van je lichaam tegen ziektekiemen - om kankercellen te vinden en te doden.
Je denkt misschien aan vaccins als een manier om ziekte te voorkomen, maar onderzoekers testen een nieuw soort dat zou kunnen helpen bij de behandeling van borstkanker. Het werkt door het activeren van het immuunsysteem - de verdediging van je lichaam tegen ziektekiemen - om kankercellen te vinden en te doden.
De behandeling van uitgezaaide borstkanker bestaat meestal uit een combinatie van chemotherapie, hormoontherapie en gerichte geneesmiddelen. Immunotherapie, waarbij uw immuunsysteem wordt gestimuleerd om de kanker te bestrijden, is soms ook een optie voor sommige soorten borstkanker. In dit late stadium kan de kanker niet worden genezen, maar behandelingen als deze kunnen de verspreiding vertragen en u helpen langer te leven.
De hoop voor vaccins is dat ze op een dag een langdurige werking van het immuunsysteem kunnen creëren om borstkankercellen aan te vallen, met minder bijwerkingen dan de huidige behandelingen zoals chemotherapie. De FDA heeft nog geen vaccins goedgekeurd voor de behandeling van borstkanker. Onderzoekers bestuderen de vaccins in klinische proeven om hun veiligheid te controleren en te zien hoe goed ze werken.
Hoe werken borstkankervaccins?
Borstkankervaccins zijn een vorm van immunotherapie -- behandelingen die uw lichaam helpen kanker te bestrijden.
Uw immuunsysteem is ontworpen om zelf kanker en andere abnormale cellen op te sporen en te vernietigen. Maar soms kunnen kankercellen zich verbergen voor uw immuunsysteem of ervoor zorgen dat het immuunsysteem zo zwak werkt dat het ze niet kan bestrijden.
Kankervaccins bevatten eiwitten, DNA, of andere stukjes kankercellen. Wetenschappers veranderen deze stoffen in een laboratorium en plaatsen ze vervolgens terug in je lichaam, zodat ze je immuunsysteem kunnen "leren" om de kanker aan te vallen.
Kankercellen bevatten aan hun oppervlak eiwitten die antigenen worden genoemd. De meeste kankervaccins bevatten een antigeen dat uw immuunsysteem helpt de kanker als vreemd te herkennen. Wanneer uw immuunsysteem deze antigenen "ziet", maakt het zijn eigen eiwitten aan, antilichamen genaamd, om de kankercellen te vernietigen.
Veel vaccins voegen een hulpstof toe - een stof die de werking van uw immuunsysteem tegen de kanker versterkt.
Bij een ander type vaccin worden uw eigen immuuncellen gebruikt om de kanker te bestrijden. Artsen nemen deze cellen uit een bloedmonster en veranderen ze vervolgens in een laboratorium zodat ze de kanker kunnen opsporen en doden zodra ze weer in je lichaam terechtkomen.
Door een ander geneesmiddel toe te voegen, kunnen kankervaccins beter werken. In de toekomst is het mogelijk dat borstkankervaccins worden gecombineerd met het HER2-positieve borstkankermedicijn trastuzumab (Herceptin), chemotherapiemedicijnen of bestralingstherapie.
Hoe verhouden vaccins zich tot bestraling en chemotherapie?
Vaccins zijn een meer gerichte manier om borstkanker te behandelen dan bestraling en chemotherapie. Zij richten zich op het doden van kankercellen zonder de gezonde cellen te beschadigen.
Chemotherapie daarentegen doodt snel delende cellen - zowel kankercellen als sommige gezonde cellen zoals haar en immuuncellen. Daarom veroorzaakt het bijwerkingen zoals haaruitval, infecties en mondzweren.
Hoe kan ik een borstkankervaccin krijgen?
Er zijn nog geen borstkankervaccins beschikbaar, maar er zijn er wel een paar in klinische trials -- studies die testen of nieuwe behandelingen werken en of ze veilig zijn.
Een vaccin genaamd NeuVax is het verst gevorderd in het onderzoek. Het behandelt HER2-positieve borstkanker, een type dat een proteïne bevat die menselijke epidermale groeifactor receptor 2 (HER2) wordt genoemd. Tot 30% van de borstkankers maakt HER2 in grote hoeveelheden aan, wat de kankercellen helpt groeien.
NeuVax heeft kleine stukjes HER2-eiwit in zich, samen met een hulpstof. Soms combineren onderzoekers NeuVax met het geneesmiddel trastuzumab om het te helpen beter tegen de kanker te werken.
In studies stimuleerde NeuVax de werking van het immuunsysteem tegen HER2-positieve borstkanker. We weten nog steeds niet of het vaccin mensen met deze vorm van kanker helpt langer te leven, maar onderzoekers willen daar in toekomstige klinische studies achter komen.
Een ander type borstkankervaccin infecteert de kankercellen met een virus dat zodanig is aangepast dat het je niet ziek maakt. In plaats daarvan zet het je immuunsysteem aan om de kanker aan te vallen.
Enkele andere borstkankervaccins bevinden zich ook in klinische trials. Deelname aan een van deze proeven kan voor u een manier zijn om een nieuw vaccin te proberen voordat het beschikbaar is voor het publiek.
Vraag de arts die uw kanker behandelt of een klinisch onderzoek naar een borstkankervaccin of een andere behandeling voor u geschikt zou kunnen zijn.
