Leer meer van de deskundigen bij dokter over de mogelijke oorzaken van bipolaire stoornis, waaronder genetica, milieu en levensstijl.
Bipolaire stoornis lijkt vaak in families voor te komen en er lijkt een genetisch deel te zijn aan deze stemmingsstoornis. Er is ook steeds meer bewijs dat milieu en levensstijl van invloed zijn op de ernst van de stoornis. Stressvolle levensgebeurtenissen -- of alcohol- of drugsmisbruik -- kunnen bipolaire stoornis moeilijker te behandelen maken.
De hersenen en bipolaire stoornis
Experts geloven dat bipolaire stoornis gedeeltelijk wordt veroorzaakt door een onderliggend probleem met specifieke hersencircuits en de werking van hersenchemicaliën die neurotransmitters worden genoemd.
Drie hersenchemicaliën - noradrenaline, serotonine en dopamine - zijn betrokken bij zowel de hersen- als de lichaamsfuncties. Noradrenaline en serotonine zijn consequent in verband gebracht met psychiatrische stemmingsstoornissen zoals depressie en bipolaire stoornis. Zenuwbanen binnen gebieden van de hersenen die plezier en emotionele beloning regelen, worden geregeld door dopamine. Verstoring van de circuits die met dopamine communiceren in andere hersengebieden lijkt verband te houden met psychose en schizofrenie, een ernstige mentale stoornis die wordt gekenmerkt door vervormingen van de werkelijkheid en onlogische denkpatronen en gedragingen.
De chemische stof serotonine in de hersenen is verbonden met veel lichaamsfuncties, zoals slaap, waakzaamheid, eten, seksuele activiteit, impulsiviteit, leren en geheugen. Onderzoekers geloven dat een abnormale werking van hersencircuits waarbij serotonine als chemische boodschapper betrokken is, bijdraagt tot stemmingsstoornissen (depressie en bipolaire stoornis).
Is Bipolaire Stoornis genetisch bepaald?
Vele studies van bipolaire patiënten en hun familieleden hebben aangetoond dat bipolaire stoornis soms in families voorkomt. Misschien zijn de meest overtuigende gegevens afkomstig van tweelingstudies. In studies van eeneiige tweelingen melden wetenschappers dat als een eeneiige tweeling een bipolaire stoornis heeft, de andere tweeling een grotere kans heeft om een bipolaire stoornis te ontwikkelen dan een andere broer of zus in de familie. Onderzoekers concluderen dat de levenslange kans van een eeneiige tweeling (van een bipolaire tweeling) om ook een bipolaire stoornis te ontwikkelen ongeveer 40% tot 70% is.
In meer studies aan de Johns Hopkins University ondervroegen onderzoekers alle eerstegraads familieleden van patiënten met bipolaire stoornis I en bipolaire stoornis II en concludeerden dat bipolaire stoornis II de meest voorkomende affectieve stoornis was in beide familiesets. De onderzoekers stelden vast dat 40% van de 47 eerstegraads verwanten van de bipolaire II-patiënten ook een bipolaire II-stoornis hadden; 22% van de 219 eerstegraads verwanten van de bipolaire I-patiënten had een bipolaire II-stoornis. Onder de patiënten met bipolaire II vonden de onderzoekers echter slechts één familielid met een bipolaire I-stoornis. Zij concludeerden dat bipolaire II de meest voorkomende diagnose is bij familieleden in zowel bipolaire I als bipolaire II families.
Onderzoek aan de Stanford Universiteit dat het genetische verband van bipolaire stoornis onderzocht, wees uit dat kinderen met één biologische ouder met bipolaire stoornis type I of bipolair type II een verhoogde kans hebben op het krijgen van een bipolaire stoornis. In deze studie meldden de onderzoekers dat 51% van de bipolaire nakomelingen een psychiatrische stoornis had, meestal depressie, dysthymie (laaggradige, chronische depressie), bipolaire stoornis, of aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD). Interessant is dat de bipolaire ouders in de studie die een jeugdgeschiedenis van ADHD hadden, meer kans hadden om kinderen te krijgen met een bipolaire stoornis in plaats van ADHD.
In andere bevindingen melden onderzoekers dat eerstegraads verwanten van een persoon met de diagnose bipolaire stoornis I of II een verhoogd risico lopen op depressie in vergelijking met eerstegraads verwanten van personen zonder bipolaire stoornis in het verleden. Wetenschappelijke bevindingen tonen ook aan dat het levenslange risico op affectieve stoornissen bij familieleden met een bipolaire stoornis toeneemt, afhankelijk van het aantal gediagnosticeerde familieleden.
Welke rol spelen omgeving en levensstijl bij bipolaire stoornis?
Naast een genetisch verband met bipolaire stoornis, toont onderzoek aan dat kinderen van bipolaire ouders vaak omringd zijn door belangrijke omgevingsstressoren. Dat kan zijn het leven met een ouder die neigt naar stemmingswisselingen, alcohol- of drugsmisbruik, financiële en seksuele misstappen, en ziekenhuisopnames. Hoewel de meeste kinderen van een bipolaire ouder geen bipolaire stoornis zullen ontwikkelen, kunnen sommige kinderen van bipolaire ouders een andere psychiatrische stoornis ontwikkelen, zoals ADHD, depressie, schizofrenie of drugsmisbruik.
Stressfactoren in de omgeving spelen ook een rol bij het uitlokken van bipolaire episoden bij mensen met een genetische predispositie. Kinderen die opgroeien in een bipolair gezin kunnen bijvoorbeeld leven met een ouder die geen controle heeft over stemmingen of emoties. Sommige kinderen kunnen leven met constant verbaal of zelfs fysiek geweld als de bipolaire ouder geen medicijnen slikt of alcohol of drugs gebruikt.
Kan Slaapgebrek de symptomen van Bipolaire Stoornis Verergeren?
Sommige bevindingen tonen aan dat mensen met een bipolaire stoornis een genetische predispositie hebben voor slaap-waak cyclus problemen die symptomen van depressie en manie kunnen uitlokken.
Het probleem voor mensen met een bipolaire stoornis is echter dat slaapverlies bij sommige patiënten kan leiden tot een stemmingsepisode zoals manie (uitgelatenheid). Zich zorgen maken over slaapverlies kan de angst doen toenemen, waardoor de bipolaire stemmingsstoornis in zijn geheel verergert. Zodra een persoon met slaapgebrek met bipolaire stoornis in de manische toestand komt, neemt de behoefte aan slaap nog meer af.
In één studie ondervroegen onderzoekers 39 bipolaire patiënten met voornamelijk manische of depressieve episodes om de aanwezigheid van sociale ritmeverstoringen vast te stellen gedurende de twee maanden voorafgaand aan het begin van de stemming. (Een verstoring van het sociale ritme is een verstoring van de dagelijkse routines, zoals slapen, eten, lichaamsbeweging of interactie met andere mensen, die op zijn beurt patronen van hersenactiviteit kan beïnvloeden die gekoppeld zijn aan stemmingsregulatie).
Bij vergelijking van de resultaten met vrijwilligers in de controlegroep concludeerden de onderzoekers dat de meeste mensen met een bipolaire stoornis ten minste één verstoring van het sociale ritme ervaren voorafgaand aan een belangrijke episode van de stemming. Bovendien stelden de onderzoekers vast dat sociale ritmestoornissen meer bipolaire patiënten met manie troffen dan de patiënten met depressie. Hun bevindingen concludeerden dat 65% van de patiënten met een bipolaire stoornis ten minste één verstoring van hun dagritme hadden in de acht weken voor het begin van een manische episode.
Praat met uw arts als u moeite heeft in slaap te vallen of in slaap te blijven. Er zijn verschillende slaapmedicijnen zonder verslavende werking verkrijgbaar die slaapproblemen kunnen helpen oplossen. Ook cognitieve gedragstherapie blijkt een nuttige behandeling te zijn voor patiënten met een bipolaire stoornis die slecht slapen of angstig en bang zijn om slecht te slapen.
