Dwangmatig overeten, waarom het gebeurt, en hoe het onder controle te krijgen.
Zo nu en dan te veel eten is normaal. Dat is eten om emotionele redenen ook. Vanaf het moment dat we geboren zijn, zijn we gevoed met voedsel, beloond met voedsel, en dus emotionele verbindingen met voedsel zijn normaal, zegt Michelle May, MD, auteur van Eat What You Love, Love What You Eat.
Mensen die zich dwangmatig overeten gebruiken voedsel echter als hun enige manier om met negatieve emoties om te gaan. Als gevolg daarvan hebben ze vaak het gevoel dat ze geen controle meer hebben over hun eetgedrag. Ze denken de hele tijd aan eten en voelen zich schuldig, beschaamd of depressief na het eten. Dat is heel anders dan wat iemand voelt na bijvoorbeeld het eten van een grote Thanksgiving maaltijd, zegt May. Je voelt je misschien vol, en je hebt misschien spijt dat je dat laatste stuk taart hebt gegeten, maar je wordt niet verteerd door schaamte.
Sommige mensen die zich overeten hebben een klinische stoornis genaamd binge eating disorder (BED). Mensen met BED eten dwangmatig grote hoeveelheden voedsel in een korte tijd en voelen zich daarna schuldig of beschaamd. En ze doen dat vaak: minstens een keer per week over een periode van minstens 3 maanden.
Niet iedereen die zich overeet is een eetbui. Misschien eet je veel voedsel verspreid over de dag, in plaats van alles in één keer. En misschien doe je het niet regelmatig, maar alleen als je gestrest, eenzaam of overstuur bent.
Hoe begint het?
In sommige gevallen overeten mensen zich gewoon uit onbedachte gewoonte, zoals altijd met een zak chips voor de TV gaan zitten 's avonds. Maar vaak is het het resultaat van onderliggende emotionele problemen. Het hebben van een negatief lichaamsbeeld kan een grote rol spelen.
Voor veel mensen is dwangmatig overeten onderdeel van een cyclus die begint met een restrictief dieet. May noemt het de eet, berouw, herhaal cyclus. Je begint misschien met een dieet omdat je je slecht voelt over je gewicht of omvang, maar merkt dat het te moeilijk is om je eraan te houden - vooral als je voedsel gebruikt als een hulpmiddel om ermee om te gaan. Uiteindelijk bereik je een breekpunt en eet je verboden voedsel, waarna schuldgevoelens en schaamte de kop opsteken en de beperkingen opnieuw beginnen.
De cyclus kan moeilijk te doorbreken zijn. Zelfs mensen die zeggen dat ze niet op dieet zijn, hebben vaak vastgeroeste ideeën over goed en slecht eten, zegt Marsha Hudnall, voorzitter van Green Mountain at Fox Run in Vermont, een centrum voor vrouwen die worstelen met overeten. Maar als je een stof hebt die van nature aantrekkelijk, verzachtend en troostend is, en je maakt het verboden terrein, dan wordt het alleen maar aantrekkelijker.
Kunnen mensen verslaafd zijn aan voedsel?
De laatste jaren is voedselverslaving een populair idee geworden onder sommige wetenschappers. Deze onderzoekers zeggen dat bepaalde voedingsmiddelen met een hoog vet-, suiker- en zoutgehalte verslavend zijn en in de hersenen veranderingen veroorzaken die vergelijkbaar zijn met die van drugs. Dierstudies hebben aangetoond dat ratten die bijvoorbeeld een suikerbui hebben, tekenen van afhankelijkheid kunnen ontwikkelen.
Maar het idee van voedselverslaving is controversieel. Ten eerste is de standaardbehandeling voor verslaving onthouding, en dat is niet mogelijk met voedsel. Bovendien is diëten een sterk onderdeel van de eetbuiencyclus, zegt May. Vanuit dat oogpunt is het contraproductief om bepaalde voedingsmiddelen als negatief te bestempelen.
Er bestaat geen twijfel over dat eten het vrijkomen van goed-voelende chemicaliën in de hersenen kan stimuleren, zegt Hudnall. Maar dat maakt eten nog geen verslavende stof. Er zijn aanwijzingen dat het eigenlijk het gedrag is - de restrictie/binge cyclus - dat de tekenen van afhankelijkheid veroorzaakt en niet het voedsel zelf, zegt ze. Sommige onderzoekers hebben zelfs verklaard dat de term eetverslaving een meer accurate term is dan voedselverslaving.
Hoe kan ik dwangmatig eten onder controle houden?
Zoek hulp.
Het kan moeilijk zijn om in je eentje te stoppen met overeten, vooral als er diepgewortelde emotionele problemen mee gemoeid zijn, zegt Robin B. Kanarek, PhD, professor in de psychologie aan de Tufts University. Samenwerken met een psycholoog kan je helpen om de psychologische triggers te ontdekken - zoals een negatief lichaamsbeeld - die je gedrag kunnen sturen.
Vermijd etiketten.
Begrijp dat je geen slecht persoon bent die slechte dingen doet, zegt May. Jezelf een etiket opplakken kan een zichzelf vervullende profetie worden in termen van het voortzetten van de cyclus.
Hetzelfde geldt voor het labelen van voedsel. Eten is eten - het is niet goed of slecht, zegt Kanarek. Het kan moeilijk zijn om over die diepgewortelde overtuigingen heen te stappen, maar onderzoek toont aan dat als je eet wat je als slecht voedsel beschouwt, je daarna meer kans hebt om te veel te eten.
Neem een pauze.
Als je zin hebt om te eten, pauzeer dan even en vraag jezelf af: Heb ik honger? Soms zijn mensen zo gefocust op wat ze willen eten dat ze niet stoppen en zich afvragen waarom ze willen eten, zegt May. Als je voedsel gebruikt als een hulpmiddel om mee om te gaan, kan het zijn dat je geen contact meer hebt met de signalen die honger of verzadiging aangeven, en het is belangrijk om je weer bewust te worden van je lichaam.
Verander je omgeving.
Een gewoonte is heel vaak gewoon gedrag dat op de automatische piloot gaat, zegt Hudnall. Een aanpassing in je omgeving kan je focus terugbrengen naar je gedrag en je een kans geven om een meer doelgerichte beslissing te nemen. Bijvoorbeeld, zegt Hudnall, als je altijd in een bepaalde stoel zit om te eten, verplaats die dan naar een andere plek in de kamer - of ga helemaal ergens anders zitten.
Geef toe aan verlangens -- met mate.
Het verbieden van voedsel kan ervoor zorgen dat je het later weer gaat overeten. Als je ergens echt trek in hebt -- zelfs als je geen honger hebt -- geef jezelf dan toestemming om een kleine hoeveelheid te nemen.
Beëindig beperkende diëten
. Overeten en restrictief eten zijn vaak twee kanten van dezelfde medaille, zegt May. Ontbering kan een trigger zijn voor overeten, net als stress, boosheid of angst.
