De dokter bespreekt veel voorkomende mythes over de ziekte van Alzheimer en geeft de waarheid over genetica, geheugenverlies, dementie, en meer.
Lees de feiten over de ziekte van Alzheimer terwijl we vijf veelvoorkomende misverstanden uit de weg ruimen.
Mythe nr. 1: Alzheimer komt alleen voor bij oudere mensen.
De meeste mensen met Alzheimers zijn 65 jaar en ouder. Maar het kan ook gebeuren als je jonger bent. Ongeveer 5% van de mensen met de ziekte krijgt symptomen in hun 30ste, 40ste of 50ste levensjaar. Dit heet beginnende Alzheimer.
Bij mensen die de ziekte hebben, duurt het vaak lang voordat de juiste diagnose wordt gesteld. Dat komt omdat artsen het meestal niet als een mogelijkheid zien op middelbare leeftijd. Ze denken vaak dat symptomen zoals geheugenverlies het gevolg zijn van stress.
Vroegtijdige Alzheimer kan genetisch zijn. Wetenschappers denken dat het gaat om veranderingen in een van de drie zeldzame genen die van een ouder worden doorgegeven.
Mythe nr. 2: Alzheimers symptomen zijn een normaal onderdeel van het ouder worden.
Enig geheugenverlies is een normaal onderdeel van het ouder worden. Maar Alzheimers symptomen - zoals vergeetachtigheid die je dagelijks leven belemmert, en desoriëntatie - zijn dat niet.
Het is normaal om af en toe te vergeten waar je sleutels zijn. Maar vergeten hoe je naar een plaats moet rijden waar je al vaak bent geweest, of niet meer weten welk seizoen het is, wijst op een ernstiger probleem.
In tegenstelling tot het milde geheugenverlies dat bij het ouder worden kan optreden, eist de ziekte van Alzheimer een steeds grotere tol van de hersenen. Naarmate de ziekte verergert, wordt iemands vermogen om te denken, te eten, te praten, enzovoort, steeds verder aangetast.
Dus als uw geest niet meer zo scherp lijkt als vroeger, wil dat niet zeggen dat u Alzheimer hebt. De aandoening komt steeds vaker voor bij mensen naarmate ze ouder worden, maar het is geen onvermijdelijk onderdeel van het ouder worden, zegt George Perry, MD. Hij is neurowetenschapper en lid van de Alzheimers Foundation of America.
Mythe nr. 3: Alzheimers leidt niet tot de dood.
Helaas is het de zesde doodsoorzaak in de V.S. De meeste mensen leven 8 tot 10 jaar nadat de diagnose is gesteld.
Ze kunnen vergeten te drinken of te eten, of ze kunnen problemen hebben met slikken, wat kan leiden tot een ernstig tekort aan voedingsstoffen. Ze kunnen ook ademhalingsproblemen krijgen, en dat kan leiden tot longontsteking, die vaak dodelijk is, zegt Perry.
Ook het risicogedrag dat soms het gevolg is van Alzheimer, zoals ronddwalen in gevaarlijke situaties, kan fataal zijn.
Mythe nr. 4: Er zijn behandelingen die voorkomen dat de ziekte verergert.
Hoewel bepaalde behandelingen kunnen helpen tegen de symptomen van Alzheimer, is er momenteel geen manier om de ziekte zelf te stoppen of te vertragen, zegt Heather M. Snyder, PhD, van de Alzheimers Vereniging.
Snyder waarschuwt tegen supplementen, diëten, of regimes die beweren de ziekte te genezen. Er is geen bewijs dat dit nuttige behandelingen voor de ziekte zijn.
Vijf medicijnen zijn door de FDA goedgekeurd om de symptomen van Alzheimers te behandelen: donepezil (Aricept), galantamine (Razadyne), memantine (Namenda), rivastigmine (Exelon), en tacrine (Cognex).
Deze medicijnen kunnen helpen bij het denken, het geheugen, de taalvaardigheid en sommige gedragsproblemen. Maar ze werken niet voor iedereen. Als ze wel werken, is de verlichting meestal tijdelijk. Iemand met de aandoening kan het hoogstens een jaar of zo beter doen, zegt Perry.
Mythe nr. 5: Alzheimers wordt veroorzaakt door aluminium, griepprikken, zilveren vullingen of aspartaam.
Je hebt misschien gehoord dat koken met aluminium pannen of drinken uit aluminium blikjes Alzheimers veroorzaakt. Maar er is geen wetenschappelijk bewijs om die bewering te staven.
Sommige mensen denken dat de kunstmatige zoetstof aspartaam Alzheimer veroorzaakt. Er is ook geen bewijs voor die theorie.
Anderen denken dat zilveren tandvullingen het risico verhogen. Nogmaals, er is niet veel bewijs.
Een andere valse overtuiging is dat griepprikken Alzheimers veroorzaken. Onderzoek suggereert dat het tegendeel waar is: Vaccinaties kunnen uw risico verlagen en uw algemene gezondheid verbeteren.
Deskundigen weten niet wat de ziekte veroorzaakt. Het zou een mix kunnen zijn van factoren die te maken hebben met genen, omgeving en levensstijl. Sommige onderzoeken suggereren dat er een verband is met gezondheidsproblemen zoals hartziekten, hoge bloeddruk en diabetes. Er wordt veel onderzoek verricht, maar de resultaten zijn nog niet duidelijk.
Wetenschappers zijn steeds meer geïnteresseerd in de mogelijke rol van leefstijlfactoren. Snyder zegt dat een gezond dieet, lichaamsbeweging, sociale omgang en dingen doen die je geest uitdagen, je risico kunnen verlagen. Aangezien het onderzoek nog in een pril stadium zit, is het exacte recept voor de levensstijl echter nog onbekend.
