Arts bespreekt het onderzoek naar hersenoefeningen die het geheugen kunnen helpen en dementie kunnen helpen beheersen.
Wetenschappers moeten meer onderzoek doen om dat zeker te weten. Maar uit een aantal studies blijkt dat mentaal actief blijven voordelen heeft.
Dit is wat we weten over de impact van het trainen van je hersenen.
Kunnen hersenoefeningen helpen om geheugenverlies of dementie uit te stellen?
Wanneer mensen hun geest actief houden, zullen hun denkvaardigheden minder snel achteruit gaan, blijkt uit medisch onderzoek. Spelletjes, puzzels en andere vormen van hersentraining kunnen geheugenverlies en andere mentale problemen helpen vertragen.
Bij één onderzoek waren meer dan 2.800 volwassenen van 65 jaar en ouder betrokken. Zij volgden gedurende 5 tot 6 weken tot 10 uur durende brain-training sessies. De sessies waren gericht op tactieken voor deze vaardigheden:
-
Geheugen
-
Redeneren
-
Snelheid van informatieverwerking
Mensen die de training volgden vertoonden verbetering in deze vaardigheden die ten minste 5 jaar aanhield. Ze verbeterden ook in alledaagse taken, zoals het vermogen om geld te beheren en huishoudelijk werk te doen.
Maar hoe zit het met de preventie van Alzheimer en andere vormen van dementie? Helpt hersentraining?
Uit één onderzoek bleek dat het trainen van de hersenen de achteruitgang van het denkvermogen vertraagde. Maar nadat mensen de symptomen van Alzheimer begonnen te vertonen, versnelde de mentale achteruitgang bij degenen die hun geest bezig hielden. Het is mogelijk dat geestelijk actief zijn in het begin de hersenen versterkte, zodat de symptomen pas later zichtbaar werden.
De positieve kant van de zaak? Mensen die hun geest regelmatig uitdagen kunnen een korter deel van hun leven in een staat van verval doorbrengen, zelfs als ze Alzheimer krijgen.
Wat voor soort hersenoefeningen moet ik doen?
Dat kan van persoon tot persoon verschillen. Maar het belangrijkste idee lijkt te zijn om je hersenen actief te houden en uit te dagen. Je zou kunnen beginnen met iets simpels als af en toe eten met de hand die je normaal niet gebruikt.
Je kunt ook:
-
Iets nieuws leren, zoals een tweede taal of een muziekinstrument.
-
Speel bordspelletjes met je kinderen of kleinkinderen. Of roep je vrienden bij elkaar voor een wekelijks potje kaarten. Mix het door nieuwe spelletjes te proberen. De extra bonus van dit soort activiteiten? Sociale contacten helpen ook je hersenen.
-
Werk aan kruiswoordraadsels, getallenpuzzels of andere puzzels.
-
Speel online geheugenspelletjes of videospelletjes.
-
Lees, schrijf, of schrijf je in voor lokale volwassenen educatie lessen.
Hoe helpt hersenactiviteit?
Studies bij dieren tonen aan dat het actief houden van de geest kan:
-
De schade aan de hersencellen vermindert, die optreedt bij Alzheimer.
-
Ondersteunt de groei van nieuwe zenuwcellen
-
Zenuwcellen aanmoedigen om berichten naar elkaar te sturen
Wanneer u uw hersenen actief houdt met oefeningen of andere taken, kunt u helpen bij het opbouwen van een reservevoorraad van hersencellen en verbindingen tussen hen. Misschien kweek je zelfs nieuwe hersencellen. Dit kan een van de redenen zijn waarom wetenschappers een verband hebben gezien tussen Alzheimer en een lager opleidingsniveau. Deskundigen denken dat de extra mentale activiteit van onderwijs de hersenen kan beschermen door de verbindingen tussen de cellen te versterken.
Noch onderwijs noch hersenoefeningen zijn een zekere manier om Alzheimer te voorkomen. Maar ze kunnen wel helpen om de symptomen uit te stellen en de hersenen langer beter te laten werken.
