Arts legt uit wat histamines zijn, een verdedigingsmechanisme dat uw lichaam gebruikt om allergenen af te weren.
Dat zijn chemische stoffen die je immuunsysteem aanmaakt. Histamines werken als uitsmijters in een club. Ze helpen je lichaam zich te ontdoen van iets dat je stoort - in dit geval, een allergietrigger, of "allergeen".
Histamines starten het proces dat die allergenen uit je lichaam of van je huid jaagt. Ze kunnen je laten niezen, tranen, of jeuken -- wat er ook nodig is om de klus te klaren. Ze maken deel uit van het afweersysteem van je lichaam.
Wanneer je allergieën hebt, lijken sommige triggers - zoals pollen, huidschilfers van huisdieren of stof - onschuldig. Maar je immuunsysteem ziet ze als een bedreiging en reageert.
De intentie van je lichaam - om je veilig te houden - is goed. Maar de overdreven reactie van je immuunsysteem geeft je de al te bekende allergiesymptomen, die je dan probeert te stoppen met een antihistaminicum.
Histamines ontketend
Wanneer je een allergietrigger tegenkomt, weet je immuunsysteem dat en start het een kettingreactie om je te verdedigen.
Eerst stuurt het een chemisch signaal naar "mestcellen" in je huid, longen, neus, mond, darmen en bloed. De boodschap is: "Laat histamines vrij", die in de mestcellen worden opgeslagen.
Wanneer ze de mestcellen verlaten, stimuleren histamines de bloedstroom in het deel van uw lichaam dat door het allergeen is aangetast. Dit veroorzaakt ontstekingen, waardoor andere chemicaliën van je immuunsysteem herstelwerkzaamheden kunnen verrichten. De histamines blijven dan hangen op speciale plaatsen in uw lichaam die "receptoren" worden genoemd.
Het resultaat? Als je neus is aangetast - bijvoorbeeld door pollen - zetten histamines dunne wanden, membranen genaamd, aan om meer slijm aan te maken. Je kan een loopneus of verstopte neus krijgen. En je zult niezen. Het slijm kan ook je keel verstoren en je doen hoesten. Histamines kunnen je ogen en neus laten jeuken.
Voedingsmiddelen en Histamines
Als je een voedselallergie hebt, zijn histamines ook betrokken bij dat reactieproces. Wanneer je per ongeluk iets eet of drinkt wat je niet zou moeten eten of drinken, zullen ze in je darmen werken om je allergische reactie op te wekken.
Sommige voedingsmiddelen bevatten ook van nature veel histamines. Dit zijn onder andere gerijpte en gefermenteerde voedingsmiddelen en alcohol (vooral rode wijn). Sommige mensen kunnen daar gevoelig voor zijn.
"Histaminevergiftiging" kan optreden als je vis eet die niet op een veilige temperatuur bewaard is en bedorven is voordat je hem kreeg. Die vis kan een hoog gehalte aan histamines opbouwen, waardoor je ziek kunt worden. Artsen noemen dit "scombrotoxine visvergiftiging", of SFP. Het is niet waarschijnlijk dat dit gebeurt met goede voedselveiligheidspraktijken.
Wist je dat?
Veel planten en dieren hebben ook histamines. Bijvoorbeeld, ze zitten in het gif van sommige insecten.
Als je gestoken of gebeten wordt door een insect, zullen je eigen histamines ook in werking treden als deel van je verdediging -- in dit geval, omdat je echt aangevallen wordt.
