Onderhandelingen Medicare Insuline zouden 17 miljard dollar hebben bespaard.

Door Kerry Dooley Young

Dec. 14, 2021 -- Medicare had van 2011 tot 2017 meer dan $ 16,7 miljard kunnen besparen op drie soorten insulineproducten als het dezelfde kortingen had verkregen als andere federale gezondheidsprogramma's krijgen via onderhandelingen, stellen congresdemocraten in een nieuw rapport.

De Democraten van het House Oversight and Reform Committee gaven op 10 december een definitief rapport van de staf vrij, dat volgens hen een bijna 3 jaar durend onderzoek naar farmaceutische prijzen en bedrijfspraktijken culmineert. Het rapport is gebaseerd op 1,5 miljoen pagina's interne bedrijfsdocumenten, aldus de commissie.

Uit documenten van de insulinefabrikanten Eli Lilly, Novo Nordisk en Sanofi blijkt dat deze bedrijven hun prijzen gelijktijdig verhoogden om gelijke prijzen te behouden, waarbij leidinggevenden deze praktijk aanmoedigden, schrijven de medewerkers van de commissie in het verslag.

In een discussie onder Novo Nordisk medewerkers over een prijsverhoging van Eli Lilly voor een ander diabetes product op 24 december 2015, merkte een Novo Nordisk prijsanalist op, `[M]aybe Sanofi will wait until tomorrow morning to announce their price increase ... thats all I want for Christmas', aldus het rapport.

De Democraten in het Huis willen de bevindingen gebruiken om hun collega's in de Senaat te helpen de ingrijpende Build Back Better-wet aan te nemen, die veel bepalingen bevat om de kosten van geneesmiddelen aan te pakken.

Het is nog onduidelijk wanneer de Senaat zal handelen over deze maatregel. Het Huis heeft de Build Back Better wet in november met 220-213 aangenomen. Het bevat een bepaling die Medicare zou toestaan om te onderhandelen over de prijzen van bepaalde geneesmiddelen die onder Deel D apotheekplannen vallen.

Dat zou een ommekeer betekenen ten opzichte van het standpunt dat werd ingenomen toen het Congres de apotheekverzekering creëerde in een wet van 2003, die de onderhandelingen overliet aan de verzekeraars die deel D-plannen dekken.

Republikeinen hebben lang aangevoerd dat de verzekeraars de beste deals krijgen voor medicijnen voor mensen met Medicare. Democraten zeggen dat deze aanpak veel van de onderhandelingskracht van Medicare opoffert en deze verspreidt over de plannen.

Dit gevecht is al aan de gang sinds de Medicare Part D wetgeving, die de winkel weggaf aan medicijnproducenten, zei Speaker Nancy Pelosi (D-CA) tijdens een persconferentie op 10 december over het House Oversight rapport. En ze raakten eraan gewend de winkel voor zichzelf te hebben.

Betere deals voor het leger, Medicaid programma's

Medicare is ongebruikelijk onder de federale programma's omdat het niet direct zijn invloed gebruikt om de kosten van medicijnen te verlagen.

De totale uitgaven voor deel D bedroegen vorig jaar ongeveer 105 miljard dollar, volgens de raad van beheer van Medicare. Deze uitgaven worden verdeeld over de vele verzekeraars die deel D-plannen uitvoeren, die vervolgens talloze beslissingen nemen over formuleringen en andere factoren die de prijzen beïnvloeden.

Voor geneesmiddelen die door artsen worden toegediend en dus onder Medicares Deel B vallen, betaalt het programma een premie op de gerapporteerde gemiddelde verkoopprijs. Deel B medicijnuitgaven waren $ 39 miljard in 2019, een stijging van ongeveer 11,6% ten opzichte van het voorgaande jaar, volgens de Medicare Payment Advisory Commission (MedPAC).

Daarentegen roept de federale wet op tot sterke prijsdalingen van geneesmiddelen voor mensen op Medicaid.

Het Department of Veterans Affairs en het Tricare-programma van de Defense Departments gebruiken verschillende onderhandelingsstrategieën om de prijzen te verlagen. Om de kosten te beheersen, gebruiken VA en DoD vaak formuleringen van voorkeursgeneesmiddelen, sturen ze patiënten naar goedkopere geneesmiddelen en kopen ze geneesmiddelen in grote hoeveelheden.

De staf van het Congressional Budget Office (CBO) schreef in een rapport van februari 2021.

In zijn rapport onderzocht CBO hoe deze verschillende benaderingen van federale agentschappen uitpakten voor de prijzen, na aftrek van toepasselijke kortingen, van 176 best verkopende merkgeneesmiddelen in Medicare Part D.

De gemiddelde prijs voor deze groep geneesmiddelen was $ 118 in Medicaid. De gemiddelde prijzen voor VA en DoD bedroegen respectievelijk $190 en $184 voor geneesmiddelen die in de medische faciliteiten van de agentschappen of per post werden verstrekt.

Maar voor Medicare Part D was het gemiddelde $343, aldus CBO in het rapport. Dit was een van de bronnen die door de staf van House Oversight werden geraadpleegd bij het ontwikkelen van het rapport dat de commissie eerder deze maand uitbracht.

Insuline nog steeds interessant, 100 jaar na de ontdekking ervan

Het House Oversight rapport telt bijna 270 pagina's. Het behandelt verschillende problemen met medicijnprijzen, waaronder strategieën van medicijnfabrikanten om generieke concurrentie tegen te gaan. De handelsgroep Americas Health Insurance Plans (AHIP) bracht maandag afzonderlijk zijn eigen rapport uit over octrooien en de vertragingen bij de introductie van generieke geneesmiddelen.

Een groot deel van het debat over geneesmiddelenprijzen is echter gericht op een van de oudste op recept verkrijgbare geneesmiddelen, insuline.

Zelfs nu generieke concurrentie is toegestaan voor het basismedicijn tegen diabetes, behoren de merkversies van insuline de laatste jaren tot de duurste producten voor Medicare. Eli Lilly, Novo Nordisk en Sanofi domineren de insulinemarkt.

Medicares Part D gaf in 2019 ongeveer $ 2,5 miljard uit aan Sanofis Lantus Solostar-insuline, of ongeveer $ 2.585 voor elke persoon die het gebruikt. Het programma betaalde ook ongeveer $ 1,1 miljard voor een andere vorm van Lantus, of ongeveer $ 2.746 voor elke persoon die het gebruikt.

Medicare Part D gaf in 2019 ook ongeveer $ 1,84 miljard uit aan Novo Nordisks Novolog Flexpen, of ongeveer $ 3.063 per persoon in het programma die deze vorm van insuline gebruikt.

Medicare Part Ds drug spending dashboard vermeldt ook acht versies van Lillys Humalog, met gecombineerde uitgaven voor 2019 van meer dan $ 2 miljard. De kosten per patiënt in Medicare Part D variëren van $ 5.619 tot $ 1.462.

In de afgelopen 20 jaar hebben ze de catalogusprijzen van hun snelwerkende en langwerkende insulines herhaaldelijk en dramatisch verhoogd en miljarden dollars aan inkomsten geoogst, schrijven de House Oversight-medewerkers in hun rapport.

De Republikeinen in de House Oversight and Reform Committee zijn het op veel punten oneens met hun Democratische collega's in het debat over de geneesmiddelenprijzen. Maar ze zagen ook insuline als een reden tot bezorgdheid.

De GOP commissieleden hebben op 10 december een eigen rapport uitgebracht. Zij vragen om meer duidelijkheid over de rol die tussenpersonen in de distributieketen van geneesmiddelen - bekend als pharmaceutical benefit managers (PBM's) - kunnen spelen in de stijgende kosten van geneesmiddelen. In het verslag van de GOP wordt opgemerkt dat er in het Huis wetsvoorstellen in behandeling zijn die erop gericht zijn om kortingen die binnen de toeleveringsketen op insuline worden aangeboden naar de consument te sturen.

De Democratische medewerkers in het rapport van de commissies vestigden de aandacht op de manier waarop fabrikanten hun insulineproducten prijzen, inclusief de opmerking van de Novo Nordisk-medewerker die een prijsverhoging voor een concurrerend product wenste.

In een verklaring zei Novo Nordisk dat het verslag van de commissies een beperkt beeld geeft van de inspanningen van ons bedrijf en andere bedrijven om de toegang tot het formularium te beheren. Deze inkijk in de complexiteit van prijsstelling, formuleringen en het gezondheidszorgsysteem toont aan waarom Novo Nordisk blijft pleiten voor alomvattende oplossingen, aldus de Deense Novo Nordisk in de verklaring.

35 dollar per maand voor insuline?

Het in Parijs gevestigde Sanofi zei dat het zijn prijsbeslissingen voor insuline onafhankelijk van die van zijn concurrenten neemt. Sanofi zei dat de nettoprijs van zijn insulines sinds 2012 met 53% is gedaald, met als argument dat de hoge prijzen die aan patiënten in rekening worden gebracht beslissingen weerspiegelen die elders in de toeleveringsketen worden genomen.

In dezelfde periode is de nettoprijs voor commerciële en Medicare Part D-plannen van Lantus met 44,9% gedaald, terwijl de gemiddelde out-of-pocket kosten voor patiënten met een commerciële verzekering en Medicare Part D ongeveer 82% zijn gestegen, aldus Sanofi.

Ondanks alle aandacht voor de groei van catalogusprijzen ligt de gemiddelde nettoprijs van Lantus vandaag onder het niveau van 2006. Daarom steunen we beleidshervormingen om gezondheidsplannen te verplichten de onderhandelde besparingen te delen met patiënten door te eisen dat de kostenverdeling voor patiënten wordt gekoppeld aan de nettoprijzen.

Het in Indianapolis gevestigde Lilly gaf een soortgelijke reactie in een verklaring.

Lilly volgt, net als andere bedrijven, wijzigingen in de lijst met prijzen van concurrenten die beschikbaar zijn via openbare diensten, zei het bedrijf. Alle wijzigingen die we aanbrengen in onze catalogusprijzen zijn echter onafhankelijke beslissingen, en voor zover ze rekening houden met concurrenten worden ze alleen geïnformeerd via openbaar beschikbare gegevens.

Ondanks stijgende verzekeringspremies zijn de gemiddelde maandelijkse out-of-pocket kosten voor Lilly-insuline de afgelopen 4 jaar met 27% gedaald, tot $28,05, aldus Lilly. Lilly merkte ook op dat er nu verschillende betaalbaarheidsopties beschikbaar zijn waardoor mensen hun maandelijkse recept van zijn insuline voor $ 35 kunnen kopen, ongeacht of ze onverzekerd zijn of een commerciële verzekering, Medicaid of een deelnemend Medicare Part D-plan gebruiken.

Lilly had in 2020 aangekondigd dat mensen met een commerciële verzekering en mensen zonder verzekering maandelijkse recepten van Lilly-insulines voor $ 35 zouden kunnen krijgen.

De Build Back Better Act zou verzekeraars, waaronder Medicare Part D-plannen en particuliere groeps- of individuele gezondheidsplannen, verplichten om patiënten een kostendeling van niet meer dan $ 35 per maand in rekening te brengen voor insulineproducten, aldus de medewerkers van de non-profit Kaiser Family Foundation (KFF) in een beoordeling van het wetsvoorstel.

Particuliere groeps- of individuele plannen zouden niet worden verplicht om alle insulineproducten te dekken, maar slechts één van elke doseringsvorm (flacon, pen) en insulinetype (snelwerkend, kortwerkend, middellangwerkend en langwerkend), voor niet meer dan $ 35, aldus de KFF-medewerkers in het verslag.

Mensen die zijn ingeschreven in Medicare kunnen al kiezen voor een deel D-plan dat deelneemt aan een federaal testprogramma dat voor hen bepaalde insulineproducten kan veiligstellen tegen een maandelijkse copayment van $ 35. In 2022 zullen in totaal 2.159 Part D-plannen deelnemen aan dit model, een stijging van 32% in deelnemende plannen sinds 2021, zei KFF.