Fitness kan belangrijker zijn dan gewichtsverlies voor gezondheid en levensduur
Geschreven door Lou Schuler
Dec. 28, 2021 -- Nummers zijn makkelijker. Dat kan zijn waarom een personen gewicht - en de wens van miljoenen mensen om gewicht te verliezen - is het eerste onderwerp van gesprek als het gaat om gezondheid en een lang leven. Niet lang nadat u bijvoorbeeld de onderzoekskamer van uw arts binnenloopt, stapt u op een weegschaal. Het is meestal de eerste meting die ze doen, vóór vitale functies als bloeddruk en hartslag.
Dat is logisch. Het is een getal, zodat je gemakkelijk kunt zien of je gewicht is veranderd sinds de laatste keer dat je werd gewogen.
Maar er is een onbedoeld resultaat: Je krijgt de indruk dat je gewicht net zo belangrijk is als hoe goed je hart en bloedvaten werken, en dat een paar pondjes afvallen je gezondheid tastbaar en langdurig zal verbeteren.
Ja, gewichtsverlies heeft bewezen voordelen voor de gezondheid. Maar moet gewichtsverlies de topprioriteit zijn voor iedereen met overgewicht of obesitas - een bevolkingsgroep die nu driekwart van alle Amerikaanse volwassenen omvat?
De boodschap van gewichtsverlies werkt niet, en heeft ook niet gewerkt, zegt Glenn Gaesser, PhD, een professor in bewegingswetenschappen aan de Arizona State University.
Hij behoort tot een groeiend aantal gezondheidsdeskundigen die geloven dat gewichtsverlies niet het belangrijkste voordeel is bij het aannemen van een gezondere levensstijl. Dat geldt vooral als je het vergelijkt met de voordelen van het verhogen van je fitnessniveau, zoals Gaesser en een co-auteur deden in een recente studie.
Opzettelijk gewichtsverlies - dat wil zeggen bewust afvallen in plaats van door een blessure of ziekte - wordt in studies meestal in verband gebracht met een lager risico op overlijden door welke oorzaak dan ook. Het effect is het sterkst bij mensen met obesitas en/of diabetes type 2.
Maar hier is een interessant detail: de hoeveelheid gewichtsverlies lijkt het risico op overlijden niet te veranderen. Als het gewicht zelf het probleem is, waarom zouden degenen die het meest zijn afgevallen dan niet de grootste risicovermindering krijgen?
Gaesser is sceptisch dat de gezondheidsvoordelen van gewichtsverlies volledig of zelfs hoofdzakelijk worden veroorzaakt door een lager getal op de weegschaal. Veel klinische onderzoeken naar gewichtsverlies - studies waarin mensen deelnemen aan een gestructureerd programma - bevatten ook componenten van lichaamsbeweging en dieet.
Meer bewegen en beter eten zijn consequent en sterk gekoppeld aan minder risico op overlijden door welke oorzaak dan ook. En de gezondheidsvoordelen van beweging en dieet zijn grotendeels onafhankelijk van gewichtsverlies, zegt Gaesser.
Dat geldt vooral voor lichaamsbeweging en langer leven. Studies tonen aan dat meer lichaamsbeweging het risico op overlijden door welke oorzaak dan ook met 15% tot 50% verlaagt, en het risico op hartziekten met wel 40%.
De verandering is nog dramatischer wanneer u voldoende inspanning levert om uw hartconditie te verbeteren. Als u van de laagste fitnesscategorie naar een hogere gaat, kan uw sterfterisico met 30% tot 60% dalen.
De uitdaging om vol te houden
Maar dit is het probleem: oefening helpt alleen als je het doet, en een hoger fitnessniveau werkt het best als je het volhoudt.
Het volhouden van lichaamsbeweging is net zo'n uitdaging als het volhouden van een dieet, zegt Gaesser. Ik denk dat een van de redenen is dat lichaamsbeweging vooral wordt gepromoot als middel om af te vallen.
Het is niet zo dat lichaamsbeweging helemaal niet werkt als je probeert af te vallen. Volgens een overzicht van studies gepubliceerd in de jaren 2010, gemiddelde gewichtsverlies varieert van 3 tot 8 pond, meestal uit vet verlies.
Het probleem is dat de hoeveelheid gewicht die je uitsluitend door lichaamsbeweging verliest vaak tegenvalt. Je lichaam zal veel van de calorieën die je tijdens het sporten verbrandt (28%, volgens één studie) compenseren door je metabolisme op andere manieren te vertragen. Lichaamsbeweging kan ook uw eetlust vergroten, waardoor u minder calorieën verbruikt.
Als iemand aan een trainingsprogramma begint met een bepaald doel voor gewichtsverlies, zal die persoon snel merken dat er een groot gat zit tussen het werkelijke en het verwachte gewichtsverlies, legt Gaesser uit. De meesten zullen uit frustratie opgeven.
Dat is waarom hij zegt dat onze beste hoop is dat mensen eindelijk beseffen hoe belangrijk beweging is voor vitaliteit op lange termijn, en voor artsen en andere gezondheidswerkers om hun sedentaire patiënten en cliënten aan te moedigen om te bewegen voor hun gezondheid en voor een langer leven. Toch erkent hij dat lichaamsbeweging vaak moeilijk te verkopen is als de belofte van gewichtsverlies eenmaal van tafel is.
Als er een bemoedigend resultaat is, dan is het dit: Het maakt niet uit waarom je oefent, of hoe je het doet, of als je je doelen niet haalt.
Er zijn gezondheidsvoordelen aan het maken van de inspanning, Gaesser zegt. Oefening heeft intrinsieke waarde, ongeacht veranderingen in lichaamsgewicht.
