Hoe weet u of uw kind therapie nodig heeft?
Door Lambeth Hochwald
25 jan. 2022 -- Afgelopen herfst, toen grote organisaties op het gebied van kindergezondheid een nationale noodtoestand afkondigden voor de geestelijke gezondheid van kinderen en jongeren, voelden zorgverleners zich gesteund.
De American Academy of Pediatrics en de American Academy of Child and Adolescent Psychiatry kwamen samen om deze verklaring op te stellen, omdat we een toenemend aantal kinderen en adolescenten hebben gezien die toegang hebben tot geestelijke gezondheidszorg, de toename en prevalentie van eetstoornissen, problemen met middelengebruik en de behoefte aan intramurale ziekenhuisopname, zegt Anisha Patel-Dunn, DO, een praktiserend psychiater en medisch directeur bij LifeStance Health, een aanbieder van virtuele en persoonlijke ambulante geestelijke gezondheidszorg.
Het lijkt misschien vanzelfsprekend, maar de COVID-19 pandemie heeft de geestelijke gezondheidsproblemen die kinderen sociaal en qua ontwikkeling hebben aangetast alleen maar verergerd, zegt ze.
Ga maar na: kinderen die nu 18 zijn en eerstejaars op de universiteit, hebben hun laatste jaar van de middelbare school gemist, dus zitten ze technisch gezien vast in hun eerste jaar, zegt ze.
Maar hoe weten ouders of een probleem vanzelf oplost of dat het tijd is om een therapeut te raadplegen? Lees verder als Jen Dowd, een klinisch maatschappelijk werker in Marblehead, MA, uitlegt op welke tekenen je moet letten, afhankelijk van de leeftijd en de fase waarin je kind zich bevindt.
Basisschool
Wat gebeurt er? Hoewel de ontwikkeling van kinderen niet lineair is, zijn de basisschooljaren over het algemeen een grote periode van groei, en schoolgaande kinderen zullen waarschijnlijk een groter gevoel van onafhankelijkheid ontdekken, zichzelf aankleden, hun schoenen strikken, fietsen, enz.
Wat u in de gaten moet houden: Als uw kind terugvalt, let dan op.
Dit is een signaal dat er iets aan de hand is, zegt Dowd. Voorbeelden zijn veranderingen in slapen, eetgewoonten, bedplassen, isoleren, overmatig piekeren en zich terugtrekken uit dingen die ze vroeger leuk vonden.
Wie moet u bellen? Als u dit gedrag ziet, bel dan uw kinderarts.
Dit is de beste plek om te beginnen, zegt Dowd. Zij zijn vaak onze eerste verdedigingslinie en zullen eventuele medische problemen uitsluiten voordat ze uw kind voorstellen om naar een therapeut te gaan.
Middelbare school
Wat gebeurt er? De jaren tussen de basisschool en de middelbare school kunnen beladen zijn, vooral als het gaat om sociale interacties.
Dit is een tijd waarin we soms een toename van angst zien als de druk op kinderen toeneemt, zegt Dowd.
Wat u in de gaten moet houden: Als uw kind moeite heeft met sociale interacties, geen vrienden kan maken of gepest wordt, zijn dit rode vlaggen en kan dit betekenen dat uw kind hulp nodig heeft.
Let ook op risicovol gedrag, bijvoorbeeld risicovol seksueel gedrag of risicovol gedrag met stoffen, zegt Dowd.
Wie kunt u bellen? U kunt overwegen om contact op te nemen met een van de leerkrachten van uw kind om te zien of zij veranderingen in het gedrag hebben opgemerkt.
Praat vervolgens met de huisarts van uw kind, vooral als uw kind zelfbeschadigende of suïcidale uitspraken heeft gedaan, zoals: "Ik zie niet in waarom ik hier ben".
Kinderen op de middelbare school kunnen dramatisch zijn, maar als u zich zorgen maakt over het gedrag van uw kind, is het de moeite waard om met een arts te praten, zegt Dowd. Ook de houding van de ouders tegenover therapie is belangrijk. Als u een gesprek over therapie benadert als in dit is extra steun voor ons, zal uw kind er waarschijnlijk mee instemmen.
Middelbare school
Wat er gebeurt: In deze levensfase kunnen kinderen geïnteresseerd zijn in romantische relaties, meer onafhankelijkheid van het gezin tonen en een dieper vermogen tot zorgzaamheid hebben, maar ook veel verdriet of depressie voelen.
Wat in de gaten te houden: Veranderingen in sociale banden (je ooit populaire kind zegt bijvoorbeeld opeens geen vrienden meer te hebben), een daling van de prestaties op school, een radicale persoonlijkheidsverandering, of ander risicovol gedrag.
Als uw kind bijvoorbeeld altijd stil en serieus is geweest en plotseling de hele tijd uitgaat of tot laat opblijft, let dan goed op, zegt Dowd.
Wie te bellen: Overweeg direct contact op te nemen met een geestelijk verzorger, vooral als de situatie zorgwekkend wordt.
Houd er rekening mee dat kinderen, naarmate ze ouder worden, soms moeilijker in therapie te krijgen zijn, zegt ze. Ze worden sluw in het verbergen van hun gedrag, dus het is heel belangrijk dat je je best doet om open gesprekken met je kinderen te voeren.
Als je kind uiteindelijk om een therapeut vraagt, honoreer dat verzoek dan, want het vraagt waarschijnlijk om een reden, vooral als er een traumatische gebeurtenis heeft plaatsgevonden, zoals een sterfgeval in de familie, een scheiding of mishandeling.
En beschouw jezelf nooit als een mislukkeling als je kind om therapie vraagt, zegt Patel-Dunn.
Ouders moeten op een andere manier tegen therapie aankijken, zegt ze. Ze moeten weten dat ze zullen falen als ze er niet voor openstaan om hun kinderen de hulp te geven die ze nodig hebben.
Het doel? Zie therapie als preventief medicijn, al zijn het maar een paar sessies met een gediplomeerde professional. Dit geeft hen de middelen - en hulp - die ze nodig hebben en die een leven lang meegaan, zegt Patel-Dunn.
