Leverwormen (fasciola) zijn parasitaire platwormen die de galwegen en de lever aantasten. Deze platwormen kunnen leverwormenziekte (fascioliasis) veroorzaken. Leverwormen treffen vooral vee (schapen, geiten en koeien) en mensen. Ze treffen echter meer dieren dan mensen.?
Er zijn twee soorten leverwormen die mensen treffen. Dat zijn Fasciola hepatica (gewone leverworm of schapenleverworm) en Fasciola gigantica.
Symptomen van leverworm
Mensen kunnen besmet raken met leverwormen na het inslikken van de parasiet, meestal door het eten van rauwe groenten of het drinken van besmet water.?
In sommige gevallen kan een besmet persoon zich nooit ziek voelen of tekenen van infectie vertonen. De symptomen die u krijgt kunnen variëren, afhankelijk van het stadium van de infectie waarin u zich bevindt. U kunt enkele symptomen ervaren tijdens de vroege stadia als de leverwormen zich verplaatsen in de darmen, de lever en de buikholte.?
U kunt ook symptomen ervaren in de late stadia van de infectie. Dit is wanneer de leverworm de galbuis (het kanalenstelsel van de lever) heeft bereikt. De symptomen die bij deze fase horen, kunnen maanden of zelfs jaren nadat u besmet bent geraakt, optreden. Twee veel voorkomende symptomen van deze fase zijn verstopping van de kanalen en ontsteking.?
U kunt ook symptomen vertonen als:
-
Vergrote lever
-
Eosinofilie
-
Jeuk
-
Koorts
-
Rillingen
-
Abdominaal ongemak of pijn
-
Malaise
Levenscyclus van de Leverkever
Geïnfecteerde dieren scheiden onvolgroeide eieren uit via hun ontlasting. Deze eitjes ontwikkelen zich in zoet water, waarbij slakken als directe gastheer verschillende ontwikkelingsstadia doorlopen. De slak laat de eitjes later los op planten, die door grazende dieren worden opgenomen en doorgegeven aan de mens, waar ze volwassen worden. Mensen kunnen de parasiet ook rechtstreeks via de planten consumeren.
Stadia van leverbotinfecties
Leverworminfectie wordt ingedeeld in drie stadia:
Acuut stadium. Deze fase beschrijft de tijd van de vierde tot de zevende dag na contact met de parasiet. Het is mogelijk dat u de tekenen of symptomen niet opmerkt, en het kan twee tot maximaal vier maanden duren.
Latente fase. Tijdens de latente fase zijn de leverwormen al volgroeid en gaan ze naar de galbuis. Dit stadium kan enkele maanden duren.
Chronisch stadium. In dit stadium kunnen volwassen wormen schadelijke effecten veroorzaken, omdat zij hun metabolische afvalstoffen uitscheiden in de lever en de gal. Dit kan leiden tot verstopping van de galbuis en ontsteking.
Diagnose van leverworminfectie
De diagnose van een leverworminfectie wordt gesteld door middel van enkele van deze tests:
-
Bloedonderzoek. Artsen kunnen antilichamen tegen levergriep opsporen (eiwitten die door het lichaam worden geproduceerd om een infectie te helpen bestrijden). In andere gevallen kunnen artsen ook het aantal witte bloedcellen controleren. Witte bloedcellen nemen toe als uw lichaam infecties probeert te bestrijden.
-
Beeldvorming van de lever. De arts gebruikt leverbeeldvorming om na te gaan of de leverwormen schade hebben veroorzaakt aan de galbuis of de lever. De beeldvorming omvat endoscopische retrograde cholangiopancreatografie (ERCP), cholangiografie, computertomografie (CT), ultrasonografie en magnetische resonantie beeldvorming (MRI). In sommige gevallen kunnen artsen ervoor kiezen om een endoscopie (het inbrengen van een lange dunne buis met een camera aan het uiteinde) in de mond naar de maag uit te voeren om een leverfluke-infectie vast te stellen.?
-
Ontlastingstesten. Een ontlastingstest wordt gebruikt om eventuele leverflukeitjes in de ontlasting op te sporen.
Behandeling van Leverfluke
Leverworminfectie is behandelbaar. U moet een deskundige raadplegen als u vermoedt dat u een leverworminfectie heeft om complicaties te voorkomen.
Medicijnen. Anthelmintica worden toegediend om van leverwormen af te komen. Afhankelijk of het Fasciola hepatica of Fasciola gigantica is, kan uw arts de volgende ontwormingsmiddelen voorschrijven:
-
Nitazoxanide
-
Triclabendazool
-
Albendazol
-
Praziquantel
Chirurgie. Chirurgie kan een optie zijn om de galbuis te helpen ontstoppen.?
Preventie
Leverworminfecties zijn gemakkelijk te voorkomen. Preventiemethoden kunnen zijn:
-
ervoor zorgen dat wilde eetbare waterplanten zoals waterkers goed worden gekookt voordat ze worden gegeten
-
Voedsel en water uit vermoedelijk besmette gebieden vermijden?
-
Ervoor zorgen dat vis uit zoetwatergebieden goed gekookt is voor het eten.
-
Zorgt u voor een goede hygiëne voordat u met voedsel of water omgaat?
Mensen die in de buurt van gebieden wonen waar vee graast, moeten ook de nodige voorzichtigheid in acht nemen voordat zij voedsel of water innemen. De aanwezigheid van vee verhoogt de kans op besmetting. Regelmatige inspectie van dieren wordt aangemoedigd om infecties in te dammen.
In het algemeen zijn leverfluke-infecties niet dodelijk. Wie besmet raakt, overleeft vaak zonder complicaties omdat de infecties behandelbaar zijn.