Maak wat geweldig Mexicaans eten

Een culinaire groet aan Cinco de Mayo

Geschreven door Elaine Magee, MPH, RD Uit het doktersarchief

Ik hou van Mexicaans eten; het staat voor mij gelijk met Italiaans. Telkens wanneer de Cinco de Mayo (Vijfde mei) feestdag aanbreekt, herinnert het me eraan om de Mexicaanse cultuur en keuken te vieren. Elke Cinco de Mayo probeer ik iets nieuws te leren over Mexico en een Mexicaans gerecht te maken dat ik nog nooit eerder heb gemaakt.

Hieronder deel ik enkele recepten voor zelfgemaakte versies van twee Mexicaanse basisgerechten, salsa en tortilla's van meel. Maar eerst wat leuke weetjes over Mexico, het grootste Spaanstalige land ter wereld:

• Cinco de Mayo herdenkt de overwinning van de Mexicanen op de Fransen in de Slag bij Puebla in 1862. (Het is niet hetzelfde als de Mexicaanse Onafhankelijkheidsdag; die feestdag wordt gevierd op 16 september).

• De hoofdstad van Mexico, Mexico Stad (een van de grootste steden ter wereld) zakt -- sommige gebouwen met wel 4 tot 12 centimeter per jaar. De stad was ooit een Azteekse hoofdstad op een eiland omgeven door een ondiep meer. Toen de Spaanse ontdekkingsreiziger Hernan Cortes de stad veroverde, liet hij het meer droogleggen. Dus rust Mexico-stad op zacht land dat blijft zinken.

• Onder de vele oude piramides in Mexico is de negen verdiepingen tellende "El Castillo", met bovenop een tempel met drie kamers en een trap die op elk van de vier zijden klimt. Elk jaar op de lente- en herfstequinox gebeurt daar iets verbazingwekkends: Bij het opkomen en ondergaan van de zon werpt de hoek van het bouwwerk een schaduw in de vorm van een slang. Met de beweging van de zon glijdt deze schaduw langs de zijkant van de piramide naar beneden. Om dit voor elkaar te krijgen, moeten de Maya architecten en astronomen berekeningen met een ongelooflijke precisie hebben gemaakt.

De Mexicaanse keuken vertelt een verhaal over de geschiedenis van dit land. De voorouders van de Mexicaanse Mayabeschaving zouden meer dan 20.000 jaar geleden vanuit Azië de Bering-landbrug zijn overgestoken, tijdens de laatste ijstijd. Maïs en bonen vormden de basis van het oude Maya dieet. Ook nu nog maken deze ingrediënten een groot deel uit van het Mexicaanse dieet.

In Mexico komt de grootste maaltijd van de dag rond 2 of 3 uur 's middags. Er wordt vaak soep, bonen en rijst en een vleesgerecht geserveerd. Over het algemeen eet men 's avonds heel licht. Ze eten bijvoorbeeld cornflakes of zoet brood met melk of warme chocolademelk.

We moeten Mexico bedanken voor veel van 's werelds favoriete gerechten:

• De Maya's in Centraal Mexico waren het eerste volk dat de pinda oogstte en gebruikte.

• Ananas en papaja's groeiden in het wild in Mexico, en werden geïntroduceerd in de rest van de wereld door Spaanse ontdekkingsreizigers.

• De vanilleboon is afkomstig van een orchideeënplant die door de Mexicaanse indianen werd ontdekt (zij gebruikten hem om smaak te geven aan hun cacao- en maïsdranken.) De grootste oogst aan vanillebonen ter wereld komt nog steeds uit Mexico.

• In 1519 werden Hernan Cortes en de Spaanse veroveraars uitgenodigd voor een ontbijt met de Azteekse leider Montezuma, waar Cortes een bittere drank dronk, gemaakt van gemalen cacaobonen, gekookt in water, op smaak gebracht met vanille en andere kruiden, en gekoeld met stukjes sneeuw van nabijgelegen bergtoppen. Cacaobonen werden door de Azteken zo gewaardeerd dat ze vaak als geld werden gebruikt. Deze bonen waren het begin van de chocolade die we allemaal kennen en waar we van houden. (Eenmaal geïntroduceerd met deze nieuwe drank, verbeterden de Spanjaarden de smaak door suiker toe te voegen en de Engelsen nog meer door melk toe te voegen).

• Rond de jaren 1860 begonnen drie Amerikaanse reizigers hars van de Zapote Blanco boom in Mexico te exporteren, nadat ze merkten dat het hard werd als het aan de lucht werd blootgesteld. De mannen vonden een manier om er een wasachtige substantie van te maken, voegden smaken en zoetstoffen toe en verkochten het in kleine balletjes voor een penny per stuk -- ze noemden het Adam's Chewing Gum uit New York. Vandaag de dag kauwen Amerikanen zeven keer meer kauwgom dan de rest van de wereld.

Tortilla's worden elke dag gegeten in Mexico. In het noorden van Mexico is de bloemtortilla populairder, terwijl in het zuiden van Mexico de maïstortilla gebruikelijker is. Hieronder vindt u een recept voor een deel volkoren tortilla die u kunt eten als brood of gebruiken om allerlei smaakvolle vullingen in te verpakken.

In sommige gebieden is salsa (een mengsel van gehakte tomaat, ui en kruiden) voor de Mexicanen wat ketchup is voor de Amerikanen - het wordt aan zowat alles toegevoegd. Dit is hoe je een zelfgemaakte portie kunt maken die alles uit een pot overtreft.

Eenvoudige Salsa

Gebruik dit snelle recept om allerlei gerechten op smaak te brengen, van vlees (probeer kipfilet erin te bakken) tot Mexicaanse voorgerechten met meerdere ingrediënten (zoals taco's, tacosalade, enchilada's en quesadilla's).

2 grote, rijpe tomaten 1/4 kop milde of zoete ui 1 1/2 eetlepel gehakte verse koriander 3 eetlepels in blokjes gesneden groene pepers uit blik 2 theelepels gedistilleerde witte azijn 1/8 theelepel zout 1 teentje knoflook, geperst of fijngehakt (of 1/4 theelepel knoflookpoeder) Vers gemalen peper

• Snijd de tomaten, ui en koriander met een mes in stukjes. Doe ze in een blender of kleine keukenmachine.

• Doe de chilipepers, azijn, zout, knoflook of knoflookpoeder en peper in de blender en pulseer kort om te mengen. Giet in een serveerkom. Dek af en bewaar in de koelkast tot het nodig is. NB: Als u geen blender of keukenmachine hebt, snijdt u alle ingrediënten in zo klein mogelijke stukjes, doet u ze in een middelgrote kom en roert u ze door elkaar.

Maakt 10 porties, elk 1/4 kopje (2 1/2 kopjes salsa). Serveertip: Serveer met 8 kopjes vetarme tortillachips.

Per 1/4 kop portie: 15 calorieën, 0,6 g eiwit, 3,5 g koolhydraten, 0,2 g vet, 0 g verzadigd vet, 1 g vezels, 0 mg cholesterol, 50 mg natrium. Calorieën uit vet: 8%.

Tarwebloem tortilla's

Zelfgemaakte tortilla's maken is makkelijker dan je denkt. Het is kinderspel! Je vindt het heerlijk om het deeg met je blote handen te bewerken en de balletjes met een deegroller tot dunne cirkels te rollen.

1/2 kop plus 2 eetlepels ongebleekt bloem voor alle doeleinden 1/2 kop plus 2 eetlepels volkoren deegmeel 1/2 theelepel zout 1/4 kop "geen transvet" margarine met 8 gram vet per eetlepel (zoals Take Control*) 1/2 kop warm water koolzaadspray

• Meng in de mengkom het meel en het zout. Meng er met een mixer de margarine door (deze moet in kleine stukjes ter grootte van een erwt uiteenvallen).

• Meng met een houten lepel het water tot een deeg. Verdeel het deeg in 8 balletjes. Dek ze af met een theedoek en zet ze 20 minuten opzij.

• Bestuif een snijplank licht. Rol met de deegroller elke bal tot een cirkel van 6 of 7 inch.

• Verwarm een 10-inch koekenpan met antiaanbaklaag op middelhoog vuur. Bestrijk de koekenpan met canolakookspray. Bak de tortilla's één voor één tot er blaasjes verschijnen en de tortilla's lichtbruin zijn (1 à 2 minuten aan elke kant). Terwijl de tweede kant kookt, kunt u desgewenst geraspte kaas over de bovenkant strooien om er een quesadilla van te maken. *Als u Take Control margarine gebruikt, bewaar deze dan in de vriezer en voeg deze direct vanuit de vriezer toe aan dit recept.

Maakt 8 tortilla's.

Per tortilla: 105 calorieën, 2,3 g eiwit, 14,3 g koolhydraten, 4 g vet (0,5 g verzadigd vet, 2,2 g enkelvoudig onverzadigd vet, 1,1 g meervoudig onverzadigd vet), 1,5 g vezels, 0 mg cholesterol, 176 mg natrium. Calorieën uit vet: 34%.